미하일 고르바초프

1939년 제2차 세계 대전이 발발한 이후 1941년 6월 독일 국방군이 소련을 침공하였습니다. 1942년부터 독일군은 4개월 동안 고르바초프의 고향인 프리볼노예를 점령했었습니다. 고르바초프의 아버지는 붉은 군대에 합류하여 최전선에서 싸웠고, 전쟁 중 사망했다고 가족들에게 잘못 전해진 뒤, 쿠르스크 전투에서 부상을 입고 가족들에게 돌아갔습니다.

마을의 학교는 전쟁 기간 동안 문을 닫았으나, 1944년 가을에 다시 문을 열었습니다. 고르바초프는 학교에 다시 가고 싶지 않았지만, 학교에 간 뒤, 학문적으로 뛰어난 것을 알게 되었습니다. 그는 1946년에는 소련 공산주의 청년 정치 단체인 전연방 레닌주의 청년 공산주의자 동맹(콤소몰)에 합류하여 거주하던 지역 그룹의 의장이 되었고, 이후 지구에서 위원회 위원으로 선출되었습니다.

1946년부터 5년 뒤까지 매해 여름에 아버지의 콤바인 수확기를 돌리는 것을 돕기 위해 집에서 하루에 20시간씩 일했습니다. 1948년에 고르바초프와 그의 아버지는 8,000센트가 넘는 곡물을 수확하였는데, 이 공로로 그의 아버지는 레닌 훈장을, 고르바초프는 노동적기훈장을 받았습니다. 이 훈장은 그의 뛰어난 근면성과 농업 분야에서의 초기 공헌을 인정받은 중요한 사건이었습니다.

1950년 6월, 고르바초프는 공산당의 후보 당원이 되었습니다. 같은 시기에 그는 소련에서 가장 권위있는 대학교인 모스크바 국립 대학교에 지원하였는데, 노동적기훈장을 받았었던 고르바초프는 시험을 보지 않고 합격하여 법학 학위를 받았습니다. 그의 법학과 선택은 당시 소련에서 이례적인 것이었지만, 그는 모스크바에서 동료 학생들과 교류하며 학문적 역량을 키웠습니다.

모스크바 대학에서 고르바초프는 그의 입학반에서 콤소몰 학과장을 맡았고, 로스쿨에서는 콤소몰 선동과 선전을 위한 비서관이 되었습니다. 이후 1952년에 공산당 정회원이 되었으며, 콤소몰 회원으로서 잠재적인 전복에 대해 학생들을 감시하는 일을 했습니다. 그의 일부 동료 학생들은 그가 최소한으로 감시를 했으며 당국으로부터 기밀 정보를 유지했기 때문에 그를 신뢰했다고 말하기도 했습니다.

1953년 3월, 이오시프 스탈린이 사망했을 때 고르바초프와 그의 친구 즈데넥 믈리나르는 군중들에 섞여 스탈린의 시신을 보았습니다. 스탈린의 죽음은 소련의 정치적 지형에 큰 변화를 가져왔으며, 이후 니키타 흐루쇼프의 탈스탈린화 정책으로 이어지는 계기가 되었습니다.

대학교에서 고르바초프는 철학과를 공부하던 우크라이나계 러시아인 라이사 티타렌코를 만났습니다. 그들은 같이 서점과 박물관, 미술관 등을 방문하며 사랑을 키웠습니다. 1953년 여름, 고르바초프는 농장에서 일한 돈으로 결혼식 비용을 마련했고, 9월 25일 소콜니키 등기소에서 혼인 신고를 한 뒤 부부가 되었습니다. 이듬해에는 첫 아이를 임신했으나 그녀가 병에 걸려 낙태하게 되는 아픔을 겪기도 했습니다.

1955년 6월 고르바초프는 모스크바 국립 대학교를 우수한 성적으로 졸업하였습니다. 그의 졸업 논문은 '서구식 민주주의'(자유민주주의)에 비해 '소련식 민주주의'(사회민주주의)가 이점이 많다는 것에 관한 논문이었습니다. 졸업 후 소련 검찰청에 배치되었으나, 그곳에서 할 수 있는 일이 없다고 판단하여 대학원 진학 제안을 거절하고 고향인 스타브로폴로 돌아갔습니다.

1955년 8월, 고르바초프는 스타브로폴 지역 검찰청에서 일하기 시작했습니다. 하지만 일이 마음에 들지 않아 그의 인맥을 활용해 스타브로폴 선동/선전 부서의 부국장이 되었습니다. 이 직업을 가졌을 때 고르바초프는 지역의 마을들을 방문하여 주민들의 삶을 개선하려고 노력했으며, 농민 주민들의 사회적 접촉을 돕기 위해 토론회를 설립하기도 했습니다.

스탈린은 1956년 2월, 스탈린과 그의 개인 숭배를 비난한 니키타 흐루쇼프에게 소련의 지도자 자리를 계승했으며, 지도자 자리에 앉은 흐루쇼프는 탈스탈린화를 진행했습니다. 고르바초프는 흐루쇼프 시대의 '개량주의 정신'을 구현했다고 평가받았으며, 스스로를 '진정한 마르크스주의자' 또는 '진정한 레닌주의자'로 여기며 흐루쇼프의 반스탈린주의 메시지를 스타브로폴에 퍼뜨렸습니다.

고르바초프와 그의 아내 라이사는 처음에 스타브로폴에 작은 방을 빌려 살다가 1958년에 코무날카의 두 방이 있는 집으로 이사했습니다. 1957년 2월 그의 아내 라이사는 외동딸 이리나를 낳았고, 이리나는 고르바초프 부부의 유일한 자녀였습니다. 라이사는 이리나 출생 후인 1967년에 모스크바 교육학 연구소에서 사회학 박사 학위를 취득했으며, 스타브로폴에 있는 동안 공산당에 입당했습니다.

1961년 3월 고르바초프는 지역의 콤소몰 제1서기가 되었고, 그는 지역 제1서기로 있는 동안 많은 여성들을 시와 지방의 지도자로 임명하려고 노력했습니다. 1961년에 모스크바에서 열린 세계청년학생축전에 이탈리아 대표단을 초청하는 일을 맡았으며, 같은 해 10월에 소련 공산당 제22차 대회에 참석하여 당내 활동을 이어갔습니다.

1968년 6월 소련은 동구권 국가에서 정치적 자유화 혁명인 프라하의 봄을 종식시키기 위해 바르샤바 조약군의 체코슬로바키아 침공을 주도했습니다. 고르바초프는 당시 공개적으로 침공을 지지했지만, 나중에 개인적으로는 우려되었다고 말했습니다. 1969년 9월, 그가 체코슬로바키아를 방문했을 때 사람들이 소련 대표단을 환영하지 않는다는 것을 직접 확인했습니다.

1968년 8월 스타브로폴 제2서기가 된 고르바초프는 1969년에 소련 최고 소비에트 의원으로 선출되었고, 환경 보호를 위한 상임위원회 의원이 되었습니다. 또한 이 시기 동독, 불가리아 등 동구권 국가들을 방문하며 국제적 경험을 쌓았습니다.

고르바초프는 지역 권한 아래 진행된 대스타브로폴 운하의 일부를 건설하는 지역의 지도자로서 농업 생산 수준을 높이는 임무를 수행했습니다. 1975년과 1976년 가뭄으로 어려움을 겪었음에도 불구하고, 스타브로폴 대운하 건설을 통한 관개 시스템 확장을 감독했습니다. 특히 이타토프스키 지역에서의 기록적인 곡물 수확을 감독한 공로로 1972년 3월 모스크바 행사에서 10월 혁명 훈장을 수여받았습니다.

1970년부터 1977년 사이에 정부의 신뢰를 얻어 서유럽을 5번이나 여행했습니다. 특히 이탈리아, 벨기에, 네덜란드, 서독, 프랑스 등을 방문하며 서유럽인들이 공개적으로 정치적 지도자들을 비판하는 모습에 놀랐습니다. 그는 이러한 방문이 '부르주아 민주주의보다 사회주의 민주주의가 우월하다는 우리의 선험적 믿음을 흔들었다'고 회고했습니다. 1977년 소련 최고 소비에트는 고르바초프를 콤소몰에서의 경험을 바탕으로 청년 문제 상임위원회의 위원장으로 임명했습니다.

1978년 11월, 고르바초프는 중앙위원회 서기에 중앙위원회 위원들의 만장일치 찬성을 받으며 임명되었습니다. 서기를 하기 위해 고르바초프와 그의 가족들은 모스크바 도시 지역 밖의 다차를 받고 그곳으로 이사했으며, 더 나은 의료 서비스와 전문적인 상점에 접근할 수 있었습니다. 중앙위원회 서기로서 고르바초프는 하루에 종종 12시간에서 16시간 동안 일했습니다. 또한 그는 오래된 친구 쿨라코프가 사망하자 쿨라코프가 일하고 있던 중앙위원회 농업사무국에 임명되었습니다.

고르바초프는 중앙위원회 농업사무국에서 일하며 1979년부터 1981년까지 계속된 흉작으로 소련이 더 많은 곡물을 수입해야 하는 상황에 직면했습니다. 그는 국가의 농업 관리 시스템이 지나치게 중앙집권화되어 있다고 우려했습니다. 1979년 12월, 소련이 붉은 군대를 아프가니스탄으로 파견했을 때, 고르바초프는 이 군사 파견을 개인적으로 실수라고 생각했으나, 대부분의 정부 정책을 공개적으로 지지하는 입장을 나타냈습니다.

1980년 10월, 고르바초프는 후보 의원에서 소련 공산당 최고 의사 결정 기구인 중앙위원회 정치국의 정회원으로 승진하였고, 그는 정치국 회원 중 가장 젊었습니다. 같은 달, 그는 폴란드의 공산 정부 내에서 증가하는 독립자치노동조합 '연대'의 반대 의견을 탄압하라는 소련 정부의 요구를 지지하는 입장을 나타냈습니다.

1982년 11월 브레즈네프 사망 후, 유리 안드로포프가 소련 지도자가 되자 고르바초프는 그의 최측근이 되었습니다. 안드로포프는 고르바초프가 농업 이외의 분야로 확장하도록 격려하며 미래의 고위직을 준비하게 했습니다. 1983년 5월, 고르바초프는 캐나다로 파견되어 캐나다의 총리 피에르 엘리엇 트뤼도와 만나고 캐나다 의회에서 연설을 했습니다. 캐나다에서 고르바초프는 나중에 정치적 동료가 될 소련 대사 알렉산드르 니콜라예비치 야코블레프를 만나 친구가 되었습니다.

1984년 2월 안드로포프 사망 후 콘스탄틴 체르넨코가 서기로 임명되었으나 건강이 좋지 못해 고르바초프가 종종 정치국 회의를 주재했습니다. 고르바초프는 크렘린과 그 외 지역에서 동맹 관계를 발전시켰고, 국가 개혁이 필요하다는 연설로 당 강경파를 자극했습니다. 1984년 12월에는 영국 총리 마거릿 대처의 요청으로 영국을 방문했는데, 마거릿 대처는 고르바초프가 잠재적인 개혁가라고 생각하고 만나 보고 싶어 했습니다. 그녀는 이번 방문이 소련 외교 정책에 대한 지배력을 약화시키고 소련-미국 관계 개선 신호를 보내는 데 도움이 되었다고 생각했습니다.

총서기 취임으로부터 8개월 후인 1985년 11월, 스위스 제네바에서 미합중국 대통령인 로널드 레이건과 미소 수뇌회담을 개최했습니다. 이 회의에서 핵군축 교섭의 가속, 상호 방문 등을 골자로 하는 공동성명을 발표하였으며, 이는 냉전 완화의 중요한 신호탄이 되었습니다.

1986년 4월 26일, 체르노빌 원자력 발전소 사고가 발생하면서 엄청난 피해가 발생하였고, 이 사고로 인해 소련의 관료주의 체제의 무능이 드러나면서 소련 국민들은 고르바초프의 개혁보다 더욱 진보적인 개혁을 원하게 되었습니다. 이는 기존 고르바초프의 노선보다도 급진적이었던 보리스 옐친 등 공산당 내 급진 개혁파가 힘을 얻는 계기가 되었습니다.

1986년 7월 블라디보스톡 연설에서 아프가니스탄 철수와 중소 관계 개선을 표명한 고르바초프는 10월 아이슬란드 레이캬뷔크에서 미소 수뇌회담을 가졌습니다. 미 대통령 레이건이 주창한 전략방위구상(SDI)이 장벽이 되어 서명은 할 수 없었으나, 전략핵병기의 50% 감축, 중거리 핵전력(INF)의 전폐에 대하여 기본적인 합의는 성립되었습니다. 이것이 1987년 12월에 성립된 중거리 핵전력 전폐조약으로 이어지게 됩니다.

1988년 9월, 고르바초프는 최고회의 간부회의장에 취임하여 국가원수가 되었습니다. 12월에는 최고회의를 개편하여 인민대의원대회를 설치했습니다. 이 즈음부터 구심력이 저하된 고르바초프는 수구파에 어쩔 수 없이 접근하게 되며 권력 기반을 다지는 데 어려움을 겪었습니다.

국내정책에서 보수파로의 타협에도 불구하고 고르바초프 정권에 의한 소련 외교의 정책 전환은 명확한 형태로 계속되었습니다. 극동에 있어서도 블라디보스톡 연설 이후에 긴장 완화가 진전되어, 1989년 5월에 중화인민공화국을 방문하여 오랜 중소대립에 종지부를 찍었습니다. 이것은 6.4 천안문 사건에 이은 학생들의 민주화 운동이 고양되어 가는 중에 이루어졌습니다.

고르바초프는 종래의 브레즈네프 독트린과는 크게 달라져 중앙유럽 국가들에 대한 강압적인 영향력 행사를 포기했습니다. 결국 1989년을 정점으로 하는 일련의 중앙유럽 혁명을 불러오게 되어 1990년에는 동독과 서독의 통합(독일 재통일)까지 실현되게 되었습니다. 고르바초프는 동독 지도자 에리히 호네커에게 국내 개혁이 뒤쳐지고 있음을 경고했으며, 베를린 장벽 붕괴 후 급부상한 서독의 수상 헬무트 콜이 제시한 거액의 대소 경제 지원을 받는 것으로 독일 재통일에 승인을 보냈습니다.

최고회의 간부회의장에 취임하여 국가원수가 된 고르바초프는 1988년 12월 최고회의를 개편하여 인민대의원대회를 설치했습니다. 구심력이 저하되자 1990년 3월, 복수정당제와 강력한 대통령제를 도입하여 정치적 개혁을 심화했습니다.

1990년 3월 15일, 인민대의원대회에서 고르바초프는 대통령에 선출되었으나, 국민에 의한 직접선거가 아니라 인민대의원대회에서 선출된 것은 고르바초프의 권력 기반을 약화시키는 요인이 됩니다. 부대통령에는 겐나지 야나에프가 지명되었고, 보리스 옐친은 러시아 공화국 대통령이 되어 소련 공산당에서 탈당을 선언하며 고르바초프의 지위를 위협했습니다.

부대통령 후보로 생각했던 셰바르드나제는 "독재가 쫓아오고 있다"며 보수파에 대한 위기를 어필, 1990년 12월에 외무대신을 사임하여 세상을 놀라게 하였습니다. 고르바초프는 정치국원인 겐나지 야나에프를 부대통령에 지명하였는데, 이는 공산당 내 보수파의 압력이 커지고 있음을 보여주는 사건이었습니다.

냉전 종식과 중앙유럽 혁명으로 소련은 중앙유럽에서의 패권을 잃고 군부와 군산복합체의 반감이 높아졌습니다. 고르바초프 자신도 1991년 2월에 리투아니아의 수도 빌뉴스에서 발생한 리투아니아 독립(회복)파에 대한 소련군·치안경찰에 의한 무력 탄압을 승인하였습니다. 이 사건은 그의 개혁 노선과 민족주의 운동에 대한 태도에 큰 논란을 불러일으켰습니다.

극동에 있어서도 블라디보스톡 연설 이후에 긴장 완화가 진전되어, 1989년 5월에 중화인민공화국을 방문하여 오랜 중소대립에 종지부를 찍었습니다. 1991년 4월에는 일본도 방문, 수상인 카이후 토시키와 평화 조약 체결이나 북방영토 귀속 등의 문제를 토의했으나, 합의에는 이르지 못했습니다. 이는 여전히 남아있는 외교적 난제들을 보여주었습니다.

소련 붕괴 이후, 러시아가 사회적으로 혼란해지고 세계적 위상이 추락하면서 그는 러시아 국민들로부터 '조국을 팔아버린 지도자'라는 비판을 받게 되었습니다. 그는 보리스 옐친 행정부의 급속한 개혁을 반대해 1996년 대통령 선거에 출마하기도 하였으나 낮은 지지율로 낙선하였습니다. 이후 한동안 러시아의 진보 성향 정치인 또는 언론인들을 지원했습니다.

1997년에는 러시아가 경제적 위기에 처해 있었을 때 고르바초프 재단의 자금 마련을 위해 직접 고르바초프가 피자헛에 출연했다. 이는 전 세계적으로 큰 이목을 끌었으며, 그의 재단 운영을 위한 독특한 행보로 기억되고 있습니다.

2008년 9월 30일, 고르바초프는 한동안 러시아의 진보 성향 정치인 또는 언론인들을 지원하다가 정계에 복귀했습니다. 그는 푸틴을 견제하기 위해 2007년에 해체된 사회민주당을 창당하겠다고 밝혔으며, 러시아 사회의 민주화를 위한 지속적인 노력을 보여주었습니다.