걸프 전쟁

이라크는 이스라엘과 팔레스타인의 정치적 관계 및 이집트와 이스라엘의 평화 유지 노력을 승인하지 않아 미국과의 관계가 재고되었습니다. 미국은 또한 이라크가 아랍 국가 및 팔레스타인에 지원하는 것을 좋지 않게 여겨 1979년 12월 29일 이라크를 미국의 테러 지원국 명단에 포함시켰습니다.

1980년 이란-이라크 전쟁이 발발했을 때 미국은 공식적으로 중립을 지켰으나 이라크에 자원, 정치적 지지, 그리고 몇몇 비군사적 항공기를 지원했습니다. 1982년 이란이 반격을 시작하자 미국은 이라크에 대한 지원을 증가시켜 이라크가 이란에 항복하는 것을 방지하고자 했습니다.

1982년 이란이 성공적인 반격을 시작하자, 미국은 이라크에 대한 지원을 증가시키고 이라크와의 정치적 관계를 완전히 개선하기 위해 이라크를 미국의 테러 지원국 명단에서 삭제했습니다. 이는 표면적으로 정권의 기록을 향상시키기 위함이었으나 실제로는 이라크군이 이란과의 전쟁에서 승리할 수 있도록 돕기 위함이었습니다.

이라크 대통령 사담 후세인이 1983년 11월 미국의 요청에 따라 아부 니달을 시리아로 축출하자 로널드 레이건 정부는 도널드 럼즈펠드를 특사로 보내 양국간의 유대감을 증강시키려고 했습니다.

1987년 5월 17일 미국 함선 USS 스타크가 이라크 전투기 1대에 의해 큰 피해를 입게 되자 양국 관계는 다시 얼어붙었습니다.

1988년 이란과 이라크 사이에 정전 협약이 체결되자, 이라크는 채무가 늘게 되었고, 자국 내에서 사회적 긴장이 높아지게 되었습니다. 대부분의 빚은 사우디아라비아와 쿠웨이트에서 꾼 것이었습니다. 이라크는 양국에 빚을 완화해달라고 부탁했지만 두 국가는 거절했습니다.

1990년 7월 초, 이라크 정부는 쿠웨이트 정부의 정책 및 행동들에 대해 불평을 토로했습니다. 대표적인 사례가 OPEC에서 쿠웨이트의 할당량을 지키지 않는 것에 대한 이라크 정부의 불만이었습니다. 배럴당 18달러의 목표 가격을 유지해야 했지만, 쿠웨이트와 아랍에미리트가 석유를 초과 생산하여 유가가 배럴당 10달러로 떨어졌고, 이라크는 1년간 70억 달러의 손실을 입었습니다. 이후 이라크 정부는 공공연하게 군사적 행동을 취할 것이라고 쿠웨이트 정부에 협박했습니다.

1990년 7월 15일에는 사담 후세인 정부가 아랍 연맹에 선언을 발표했습니다. 여기에는 쿠웨이트 정부가 계속해서 루마일라 정유소를 사용하고 있다는 것, UAE와 쿠웨이트에서 빌린 채무는 아랍 형제들에게 빌린 것이므로 채무가 아니라는 것 등이 포함되어 있었습니다. 사담 후세인은 "몇몇 아랍 지도자들의 정책들은 미국의 것이다... 그들은 아랍의 이익과 안보를 무시하는 미국에 의해 고무되어 있다"고 말하며 쿠웨이트와 아랍에미리트에 협박을 가했습니다."

7월 23일, CIA에서 이라크가 3만 명의 군대를 이라크-쿠웨이트 국경으로 옮겼다고 보고했으며, 페르시아 만에 있는 미국 해군 함대는 경고 상황에 놓였다고 말했습니다.

7월 25일, 사담 후세인은 이라크 주재 미국 대사관인 에이프럴 글래스피를 바그다드에서 만났습니다. 이라크의 지도자는 쿠웨이트 및 아랍에미리트와 관련된 미국 정부의 정책을 비판했습니다. 그는 "미국 정부가 그들의 친구들을 지켜준다는 것은 오직 이라크에 대한 편견을 의미하며, 이런 자세는 또한 아랍에미리트와 쿠웨이트 정부가 이라크의 권리를 무시하도록 조장한다"고 말했습니다. 이라크는 미국을 적으로 삼고 싶지 않지만, 미국이 이라크를 압박하면 군사적 압력도 사용할 것이라고 경고했습니다.

사우디아라비아의 제다에서 이집트 대통령 호스니 무바라크의 주최로 아랍 연맹의 중재적 회담이 개최되었습니다. 이라크는 루말리아 유전지대에서 자신들에게 발생한 손실분에 대한 100억 달러의 배상을 쿠웨이트에 요구했지만, 쿠웨이트는 5억 달러 이상은 지불할 수 없다는 안을 고수했습니다. 이에 대해 이라크는 크게 반발하며 침공 위협과 무력시위를 벌였고, 회담은 결렬되었습니다.