조선어학회 사건

1908년 8월 31일, 주시경 선생을 중심으로 '국어연구학회'가 창립되었습니다. 이는 일제의 민족문화 말살정책에 맞서 우리말과 글을 연구하기 위한 민간 학술단체의 시작을 알리는 중요한 사건이었습니다. 이 학회는 후에 '배달말글몯음', '한글모', '조선어연구회' 등으로 이름을 바꾸며 활동을 이어갔습니다.

1931년 1월 10일, '조선어연구회'는 '조선어학회'로 이름을 변경했습니다. 장지영, 이윤재, 최현배 등이 중심이 되어 1933년 한글맞춤법 통일안 제정, 1936년 표준말 사정, 1940년 외래어 표기법 통일안 제정 등 한국어 사전 편찬의 바탕이 되는 작업을 활발히 진행했습니다.

1936년 일제는 한국인 탄압을 위한 '조선사상범보호관찰령'을 공포했으며, 1939년 4월부터는 학교의 국어(한국어) 과목을 전폐하고 신문·잡지 폐간을 강행했습니다. 1941년에는 '조선사상범 예방구금령'을 공포하며 지식인 탄압을 강화했고, 1943년에는 제4차 조선교육령으로 조선어 교육을 완전히 폐지하고 일본어 사용을 강요하는 등 민족 말살 정책을 극단으로 밀어붙였습니다. 이러한 정책들은 조선어학회 사건의 직접적인 배경이 되었습니다.

1942년 4월부터 조선어학회는 민족의 숙원이었던 한국어 사전 편찬 작업을 본격적으로 시작했습니다. 이는 한글맞춤법 통일안, 표준말 사정, 외래어 표기법 통일안 제정 등 오랜 기간 다져온 기반 위에서 이루어진 중요한 문화 운동이었습니다.

1942년 7월, 함경남도 홍원읍 전진역에서 박병엽이 일본 경찰의 검문에 퉁명스럽게 응대하다 연행되었습니다. 그의 집 수색 과정에서 조카딸 박영옥의 일기장에서 '국어(일본어)를 상용하는 자를 처벌하였다'는 구절이 발견되었고, 이를 빌미로 박영옥을 포함한 친구들이 취조를 받았습니다. 이들은 고문 끝에 한글 사용을 권장했던 김학준, 정태진 두 교사를 지목하게 되면서 조선어학회 사건의 수사가 시작되었습니다.

1942년 10월 1일부터 일제는 조선어학회 관련자들을 대거 검거하기 시작했습니다. 이윤재, 최현배, 이희승, 정인승, 김윤경, 권승욱, 장지영, 한징, 이중화, 이석린, 이극로 등 11명의 주요 학회 관계자들이 서울에서 구속되어 홍원으로 압송되었으며, 이후 이우식, 김법린, 정열모, 이병기, 이만규, 이강래, 김선기, 서승효, 안재홍, 이인, 김양수, 장현식, 정인섭, 윤병호, 이은상, 김도연, 서민호 등이 차례로 검거되었습니다. 총 29명이 검거되어 홍원경찰서 유치장에서 혹독한 고문을 받았고, 1943년 12월 이윤재 선생이, 이듬해 2월 한징 선생이 심한 고문과 열악한 환경을 이기지 못하고 옥중에서 순국했습니다.

1945년 8월 15일 광복이 찾아온 후, 이틀 뒤인 8월 17일에 조선어학회 사건으로 재판 중이거나 복역 중이던 피고인들이 모두 석방되었습니다. 이어 1945년 9월, 일제에 의해 압수되어 행방불명되었던 한국어 사전 원고가 서울역 창고에서 극적으로 발견되었습니다. 이 발견은 민족의 숙원이었던 한글 대사전이 출판되는 결정적인 계기가 되었으며, 조선어학회 사건의 비극을 넘어서는 희망의 상징이 되었습니다.