코로나바이러스감염증-19

2020년 11월, 벨기에 보건부는 코로나19 확산으로 인한 의료 인력 부족이 심각해지자, 코로나19 확진 판정을 받았더라도 증상이 없는 의료진에게 계속 근무해달라고 공식적으로 요청했습니다. 이에 따라 일부 종합병원에서는 무증상 감염 의사 및 간호사들에게 출근을 요구하기도 했습니다.

2020년 11월, 영국 버밍엄대 연구진은 뇌 신경회로 염증이 코로나19 감염 환자들 사이에서 빈번하게 보고되는 인지 장애 증상인 '브레인 포그'와 연관되어 있다는 논문을 발표했습니다. 이는 코로나19가 뇌에 미치는 장기적인 영향에 대한 중요한 단서가 되었습니다.

2020년 12월, 코로나19 확진자가 급증하면서 이탈리아의 의료 인력난이 심화되자 정부는 의사면허가 없는 의대 졸업생들을 환자 진료 업무에 조기에 투입하는 강수를 두었습니다. 이탈리아는 의사 면허시험을 아예 면제해주고 이전보다 8~9개월 일찍 진료 업무를 시작하도록 하여 코로나19 위기에 대응했습니다.

2020년 1월 13일, 중국 국가위생건강위원회는 원인을 알 수 없던 폐렴 증상에 대해 '신종 코로나바이러스 감염 폐렴(新型冠状病毒感染的肺炎)'이라는 명칭을 사용하기 시작했습니다.

2020년 1월 30일, 전 세계적으로 확산 조짐을 보이던 새로운 호흡기 질환에 대해 세계보건기구(WHO)가 '2019-nCoV 급성 호흡기 질환'이라는 임시 명칭을 발표했습니다.

2020년 2월 7일 중국 국가위생건강위원회의 통지 발표 이후, 2월 8일 중국 국무원 공동 예방 및 통제 메커니즘은 신종 코로나바이러스 감염증에 대한 임시 명칭으로 '신형 코로나바이러스 폐렴(新型冠状病毒肺炎, NCP)'을 발표했습니다.

2020년 3월 16일, 스페인은 코로나19 팬데믹 상황에서 의료체계 붕괴를 막기 위해 개인병원을 포함한 모든 영리 및 비영리 민간병원을 일시적으로 국유화하는 비상 조치를 취했습니다. 이로써 의료진과 의료·의약품 제조사들까지 정부의 통제를 받게 되었습니다.

2020년 3월 22일, 스페인은 코로나19 감염자 급증으로 의료 현장의 인력난이 심각해지자 은퇴한 의사와 간호사 1만4천 명을 포함하여 총 5만2천 명의 추가 의료 인력을 긴급 소집했습니다. 또한 수도 마드리드와 바르셀로나에 대형 컨벤션센터를 임시 병원으로 개조하는 등 병상 부족 문제 해결에도 나섰습니다.

2020년 3월 29일, 미국 뉴욕 센트럴 파크에 인공호흡기를 갖춘 야전병원이 세워지고 스페인 바르셀로나 시청 체육관이 임시 병원으로 개조되는 등 의료시설 부족 문제가 심화되자 각국 정부가 비상 조치에 나섰습니다. 이에 앞서 3월 27일에는 영국 런던 시내에 '나이팅게일 병원'이라는 이름의 대규모 임시 병원이 만들어지기도 했습니다.

2020년 4월 6일, 뉴욕 맨해튼의 세인트 존 더 디바인 대성당이 코로나19 환자 200명 이상을 수용할 수 있는 9개 임시 병동으로 개조될 예정이라고 발표되었습니다. 1892년에 첫 삽을 떴지만 아직 완공되지 않은 이 대성당은 교회 신도석과 지하실까지 활용할 계획이었으며, 과거에도 전염병 발생 시 대성당을 활용했던 전례가 있다고 관계자는 밝혔습니다.

2020년 4월 27일, 일본 후생노동성은 코로나19 확산에 대응하여 PCR 검사 역량을 늘리기 위해 치과의사도 PCR 검사를 실시할 수 있도록 인정하기로 결정했습니다.

2020년 10월 25일, 체코 바비스 총리는 코로나19 확진자 급증으로 인해 다음 달 초 의료체계가 붕괴할 수 있다고 경고했습니다. 체코 정부는 심각한 의료진 부족 문제에 대응하기 위해 의대생들을 의료 현장에 투입하는 비상 조치를 취했습니다.

2020년 11월 19일, 이탈리아는 코로나19 확진자 100만명당 사망자 4명으로 세계에서 3번째로 높은 사망률을 기록하며 의료 위기에 직면했습니다. 지난봄 사태 이후 중환자실(ICU) 수용 한도를 약 2배 늘려 9931개까지 확보했으나, 의사와 간호사 숫자는 그대로여서 인력난이 심각했습니다. 많은 의료진이 팬데믹 초기 이후 현장을 떠나거나 트라우마를 호소하며 조기 은퇴하는 상황이었습니다.

2021년 3월 9일, 이탈리아는 유럽에서 처음으로 코로나19 중증 환자 치료를 위한 이동식 응급 열차를 도입했습니다. 국영 철도회사(FdS)가 공개한 이 열차는 총 8량 중 3량이 중환자 병실로 개조되어 환자 21명을 동시에 수용할 수 있으며, 산소호흡기 등 주요 장비와 전문 의료진이 배치되어 24시간 환자를 돌보게 되었습니다.

2021년 11월 23일, 네덜란드는 전체 중환자실 병상 1050개 중 488개가 코로나19 환자 치료에 사용되면서 심각한 병상 부족에 시달렸습니다. 이로 인해 암 치료나 심장 수술 등 생명이 위독한 환자들이 병상을 배정받지 못하는 상황이 발생했으며, 급한 환자들을 인근 독일로 이송해야 할 정도로 의료체계가 압박받았습니다.

2021년 11월 28일, 팬데믹 이후 한국 정부가 병상 동원령으로 확보한 코로나19 중환자 병상은 1135개로, 인구 100만 명당 22.1개 수준이었습니다. 이는 100만 명당 30~40개, 많게는 100개 이상을 가동하는 독일(43개)이나 미국(35개), 스페인(104개), 포르투갈(85개), 영국(54개) 등 주요 유럽 국가들과 비교했을 때 현저히 낮은 수치로, 국내 의료 인프라의 한계를 보여주었습니다.

2023년 5월, 코로나19 팬데믹 종식에 대한 기대감 속에 사실상의 엔데믹 전환이 선언되었지만, 이후에도 바이러스는 사라지지 않고 다시 확산세를 보이며 사람들의 경각심을 일깨웠습니다.