유전학 오디세이 14편: '가려진 여인'과 역사적 증거: 로절린드 프랭클린의 기여 그리고 Photo 51
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로절린드 프랭클린은 20세기 과학사에서 가장 뛰어난 X선 결정학자 중 한 명이에요!!!!!
사실 따지고 보면 DNA 구조 규명의 1등 공신 이죠!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!!
그런데 말입니다....DNA 구조 해명 과정에서 그녀가 처했던 환경은 가혹했구요......
그녀의 공로는 오랫동안 가려져 있었어요.
왓슨이 쓴 책 “이중나선”에서는 조롱까지 당하면서요........
1. 킹스 칼리지의 불협화음
프랭클린이 일했던 킹스 칼리지 런던는 당시 남성 중심적인 문화가 지배적이었다고 해요.
여성은 교수 휴게실 출입이 금지되는 등 차별적인 환경에 놓여 있었으며, 이는 프랭클린의 고립을 심화시켰어요.
뭐 세상에 이런 말도 안되는 일이 영국이란 나라에서 벌어졌죠? 1952년에 엘리자베스 2세가 왕위를 계승했는데도 말입니다. 여왕이!!!!
1950년대에 우리나라 대학에 교수 휴게실에 여성이 출입할 수 없었었나요? 음.. 아니다.. 그때에는 우리나라에 여성 교수가 거의 없었을 수도....
아무튼
무엇보다 동료인 모리스 윌킨스와의 관계는 최악이었습니다.
윌킨스는 프랭클린을 자신의 연구를 돕는 조수 정도로 오해하고 있었으나,
프랭클린은 완전히 독립적인 연구자로 고용된 상태였습니다.
이러한 오해와 성격 차이는 연구팀 내 데이터 공유를 막았고, DNA 구조 해명의 과정을 불필요하게 지체시키는 원인이 되었습니다.
2. 과학 역사상 가장 유명한 X선 사진: Photo 51번
프랭클린의 실험 능력은 매우 정밀하여 누구도 따라올 수 없었지요.
그녀는 DNA 섬유의 습도를 정확하게 조절하는 기술을 이용해 건조한 A형DNA와 습한 B형 DNA를 최초로 구분하는 데 성공했습니다.
그리고 1952년 5월, 그녀와 대학원생 레이먼드 고슬링이 촬영한 사진 51번(Photo 51)은 과학 역사상 가장 결정적인 증거가 되었습니다.
뭐 이깟 사진 한장 가지고 무슨 결정적인 증거냐 하겠지만..
이 사진에 나타난 선명한 X자 형태의 검은 반점은 DNA 구조가 나선 형태임을 명백히 증명했죠!!!
또한 층선(Layer Lines) 간의 간격은 나선의 기울기, 회전 주기 등 DNA 구조를 수학적으로 계산하는 데 필요한 모든 결정적인 수치 정보를 담고 있었어요!!!
프랭클린은 신중한 과학자였기에, 복잡한 수학적 계산(패터슨 함수, Patterson function)을 통해 완벽한 증명이 끝날 때까지 섣부른 모델 제안을 유보했습니다.
아!!!! 이 신중함이 로절린드 프랭클린을 맹수의 먹잇감으로 만들어 버린 겁니다. 그냥 논문을 서둘러 발표했으면 얼마나 좋았을까요...
이제부터 여러분은 과학사에 있어 막장 드라마 한편을 보시게 됩니다.
3. 동의 없이 유출된 결정적 데이터
프랭클린의 신중함은 그녀의 데이터를 획득하려는 경쟁자들에게 기회를 주었어요.
윌킨스의 유출:
1953년 1월, 제임스 왓슨이 킹스 칼리지를 방문했을 때, 윌킨스는 프랭클린과의 관계 악화 속에 그녀의 동의 없이 왓슨에게 'Photo 51번'을 몰래 보여주었습니다. 왓슨은 훗날 이 사진을 본 순간 충격과 전율을 느꼈다고 회고했습니다.
솔직히 이건 도둑질입니다!!!!!
'Photo 51번'은 윌킨스가 찍은 것도 아닙니다. 그러나 윌킨스는 훗날 왓슨, 크릭과 함께 노벨상을 받습니다. 남이 찍은 사진을 보여준 공로로 노벨상을 받은 거죠.
MRC 보고서 유출:
프랭클린이 막스 페루츠에게 제출했던 MRC(Medical Research Council) 연구 보고서 — DNA 결정의 대칭성과 정량적 데이터가 포함된 — 역시 비공식적인 경로를 통해 프랜시스 크릭의 손에 들어갔습니다.
왓슨과 크릭은 프랭클린의 명시적인 동의 없이 이 결정적인 실험 데이터들을 획득하여 곧바로 모델링 작업에 착수했어요.
즉 모든 결정적 실험 데이터는 로절린드 프랭클린이 다 만든 것이라구요!!!!!!!!
그러니까 프랭클린은 정교한 설계도를 만들었구요... 왓슨과 크릭은 그 설계도를 가지고 DNA라는 건물 모델을 만든거죠!!!
이 데이터 유출은 왓슨과 크릭이 DNA 이중 나선 구조를 제안하고, 이 구조 경쟁에서 최종적인 승리를 거두는 결정적인 기회를 제공했습니다.
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