에드먼턴 오일러스

에드먼턴 오일러스는 본래 세계 하키 협회(WHA)의 창설 당시 12개 창립 팀 중 하나로 선정되었습니다.
창립자 빌 헌터는 에드먼턴 오일 킹스라는 주니어 팀을 운영하던 경험을 바탕으로 프로 구단 창단을 밀어붙였습니다.
이 결정은 향후 수십 년간 에드먼턴이 북미 하키의 중심지로 도약하는 결정적인 계기가 되었습니다.

첫 경기에서 오타와 내셔널스를 5-2로 격파하며 상쾌한 시작을 알렸습니다.
팀은 초기 홈 경기를 에드먼턴 가든스와 캘거리 스탬피드 코랄에서 나누어 개최하며 지역적 기반을 넓히려 노력했습니다.
이 시기 팀의 상징적인 주황색과 파란색 유니폼의 기틀이 마련되었습니다.

캘거리 지역에서의 흥행이 기대에 미치지 못하자 팀 운영진은 연고지를 에드먼턴으로 완전히 고정하기로 했습니다.
이 명칭 변경은 지역 사회와 구단 사이의 유대감을 더욱 끈끈하게 만드는 효과를 가져왔습니다.
이후 구단은 에드먼턴을 상징하는 가장 대표적인 문화 자산으로 성장하게 됩니다.

기존의 낡은 경기장을 떠나 15,000명 이상을 수용할 수 있는 대규모 전용 구장 시대를 열었습니다.
이 경기장은 훗날 렉솔 플레이스라는 이름으로 더 널리 알려지며 팬들의 성지로 자리 잡았습니다.
쾌적한 관람 환경은 에드먼턴 시민들의 하키 관람 문화를 한 단계 업그레이드시켰습니다.

글렌 세이더는 선수로서의 경력을 마무리함과 동시에 지도자로서의 천부적인 재능을 보였습니다.
그는 공격적인 하키 스타일을 팀의 컬러로 정착시키며 왕조 건설의 청사진을 그렸습니다.
세이더의 리더십 아래 오일러스는 북미에서 가장 역동적인 하키를 구사하는 팀으로 탈바꿈했습니다.

메시에는 뛰어난 득점력뿐만 아니라 팀원들을 하나로 묶는 강력한 카리스마를 가졌습니다.
그는 오일러스에서 5번의 우승을 경험하며 하키 명예의 전당에 헌액되었습니다.
그레츠키가 떠난 뒤에도 팀을 우승으로 이끌며 에드먼턴 팬들에게 영원한 영웅으로 남았습니다.

첫 경기에서 케빈 로우가 구단 역사상 첫 NHL 득점을 기록하며 이름을 남겼습니다.
웨인 그레츠키는 데뷔 시즌부터 137포인트를 기록하며 NHL 기록을 갈아치우기 시작했습니다.
에드먼턴 팬들은 전석 매진으로 화답하며 새로운 리그에서의 도전을 응원했습니다.

야리 쿠리는 그레츠키와 환상적인 호흡을 맞추며 역대 최고의 콤비 중 하나로 평가받았습니다.
폴 코피는 수비수임에도 불구하고 공격수 못지않은 득점력을 뽐내며 팀의 공격적인 하키 스타일을 완성했습니다.
이 드래프트의 대성공은 오일러스가 단숨에 우승 후보로 도약하는 계기가 되었습니다.

3전 전승으로 몬트리올을 스윕하며 리그 전체를 놀라게 했습니다.
이 승리는 오일러스가 더 이상 신생팀이 아닌 우승에 도전할 수 있는 전력임을 입증했습니다.
에드먼턴 전역은 이 승리로 인해 거대한 축제 분위기에 휩싸였습니다.

그랜트 푸어는 흑인 선수로서 NHL 골텐더 잔혹사를 끊어낸 전설적인 인물이 되었습니다.
그는 빠른 반사신경과 담력으로 플레이오프 같은 큰 경기에서 더욱 빛을 발했습니다.
푸어의 활약 덕분에 오일러스의 공격진은 마음 놓고 전방으로 나갈 수 있었습니다.

한 시즌 92골 기록은 현재까지도 깨지지 않는 NHL 역사상 최고의 단일 시즌 기록입니다.
팀 전체가 화력 쇼를 선보이며 경기당 평균 5골 이상을 기록하는 가공할 공격력을 뽐냈습니다.
비록 플레이오프에서는 탈락했지만, 오일러스 하키의 전성기가 시작되었음을 알렸습니다.

결승전에서 아일랜더스의 노련한 수비에 막혀 단 1승도 거두지 못하고 패배했습니다.
웨인 그레츠키는 패배 후 아일랜더스 라커룸 앞을 지나가며 그들의 우승 축하 방식에서 진정한 챔피언의 자세를 배웠다고 회고했습니다.
이 실패는 이듬해 오일러스가 완벽한 우승팀으로 거듭나는 밑거름이 되었습니다.

결승 시리즈에서 단 1패만을 허용한 채 완벽한 경기력을 선보였습니다.
웨인 그레츠키는 플레이오프 18경기에서 47포인트를 기록하는 경이로운 활약을 펼쳤습니다.
이 우승으로 인해 전문가들은 오일러스를 몬트리올 왕조에 필적하는 팀으로 평가하기 시작했습니다.

한 시즌 56승을 기록하며 정규 리그를 완전히 지배했습니다.
웨인 그레츠키는 215포인트라는 믿기 힘든 기록을 세우며 자신의 한계를 다시 한번 넘어섰습니다.
하지만 플레이오프에서 지역 라이벌 캘거리에게 충격적인 패배를 당하며 3연패 달성에는 실패했습니다.

7차전까지 가는 혈투 속에서 그랜트 푸어의 눈부신 선방이 팀을 구했습니다.
이 우승으로 오일러스는 4년 동안 3번의 우승을 차지하는 압도적인 전성기를 구가했습니다.
팀 내 7명의 선수가 시즌 20골 이상을 기록할 만큼 완벽한 팀워크를 자랑했습니다.

결승전 도중 정전 사태로 경기가 중단되는 진풍경이 벌어지기도 했습니다.
웨인 그레츠키는 플레이오프 내내 압도적인 기량으로 팀을 이끌며 두 번째 코너 스마이스 트로피를 차지했습니다.
당시 오일러스는 그 누구도 범접할 수 없는 하키의 신계를 구축했다는 평을 받았습니다.

알 해밀턴은 팀의 창단 멤버로서 척박했던 초기 환경을 이끈 정신적 지주였습니다.
그의 결번식은 노스랜즈 콜리세움을 가득 메운 팬들의 기립박수 속에 거행되었습니다.
이후 오일러스는 팀에 헌신한 전설들의 번호를 하나씩 영구 결번하기 시작했습니다.

메시에는 우승권 팀으로의 이적을 원했고, 결국 뉴욕으로 떠나 그곳에서도 우승을 일궈냈습니다.
이후 야리 쿠리, 글렌 앤더슨 등 우승 멤버들이 차례로 팀을 떠나며 세대교체의 시기가 도래했습니다.
에드먼턴은 오랜 기간 팀을 지탱했던 영웅들과의 이별을 아쉬워하며 새로운 미래를 준비해야 했습니다.

빌 헌터 전 구단주와 지역 사업가들이 중심이 되어 '에드먼턴 인베스터스 그룹'을 결성했습니다.
그들은 시민 펀드와 후원금을 모아 팀이 에드먼턴에 남을 수 있도록 매각 대금을 마련했습니다.
이 사건은 에드먼턴 오일러스가 팬들에 의해 지켜진 '시민 구단'적 성격을 갖게 만들었습니다.

토드 마샹이 7차전 연장전에서 기록한 골은 구단 역사상 가장 극적인 순간 중 하나로 꼽힙니다.
객관적인 전력 열세를 정신력으로 극복하며 에드먼턴 팬들에게 다시 우승의 꿈을 심어주었습니다.
이 승리는 90년대 후반 오일러스가 리빌딩 과정에서 겪은 가장 화려한 장면이었습니다.

EIG는 팀의 연고지 이전을 막기 위해 결성된 조직으로, 안정적인 재정 확보에 힘썼습니다.
이들은 하키에 대한 순수한 열정을 바탕으로 구단을 운영하며 에드먼턴 하키의 전통을 이어갔습니다.
이 경영 구조는 2008년 대릴 카츠가 인수하기 전까지 약 10년간 유지되었습니다.

그레츠키의 번호는 하키라는 스포츠를 상징하는 숫자가 되어 그 누구도 달 수 없게 되었습니다.
에드먼턴 경기장 앞에는 그의 우승 트로피를 든 동상이 세워져 전설을 기리고 있습니다.
팬들은 그가 비록 다른 팀에서 은퇴했어도 영원한 오일러스의 황제임을 인정했습니다.

야리 쿠리는 그레츠키의 패스를 골로 연결하는 데 있어 세계 최고의 실력을 자랑했습니다.
그는 에드먼턴에서 보낸 10시즌 동안 팀의 5번의 우승을 모두 함께했습니다.
결번식에는 옛 동료들이 모두 모여 그의 헌신과 우정을 축하했습니다.

그랜트 푸어는 오일러스에서만 200승 이상을 기록하며 팀의 우승을 수차례 사수했습니다.
그는 골텐더로서 경기장 분위기를 단숨에 바꾸는 능력을 가진 몇 안 되는 선수였습니다.
그의 번호가 천장에 걸리던 날 팬들은 오랜 시간 기립박수로 감사를 표했습니다.

폴 코피는 수비수 단일 시즌 최다 골 기록(48골)을 오일러스 시절에 달성했습니다.
그의 스케이팅 능력은 당시 하키계에 혁명을 일으켰다는 평을 받았습니다.
결번식에서 그는 에드먼턴에서의 시간이 자신의 경력 중 가장 행복했던 순간이라고 회상했습니다.

프랑글로는 팀의 수비진을 지휘하며 2006년 플레이오프 신드롬의 핵심이 되었습니다.
그의 영입을 위해 오일러스는 유망주와 지명권을 아끼지 않는 공격적인 투자를 감행했습니다.
이 선택은 이듬해 팀을 스탠리 컵 결승까지 이끄는 결정적인 역할을 했습니다.

메시에는 결번식에서 옛 동료들과 팬들 앞에서 감동적인 연설을 남겼습니다.
그의 번호는 웨인 그레츠키의 99번 옆에 나란히 걸리며 오일러스 왕조의 위엄을 상징하게 되었습니다.
에드먼턴 시는 이날을 마크 메시에의 날로 선포하며 기렸습니다.

카츠는 어린 시절부터 오일러스의 열성 팬이었으며, 팀이 영원히 에드먼턴에 남기를 원했습니다.
그는 낙후된 기존 경기장을 대체할 도심형 복합 엔터테인먼트 지구 건설을 제안했습니다.
이 인수는 오일러스가 상업적으로 다시 강력한 구단으로 도약하는 전환점이 되었습니다.

앤더슨은 빠른 속도와 저돌적인 문전 돌파로 상대 수비진을 뒤흔드는 선수였습니다.
그는 오일러스 소속으로 거둔 5번의 우승에 모두 핵심적인 기여를 했습니다.
그의 번호는 오일러스 황금기를 상징하는 8번째 영구 결번이 되었습니다.

테일러 홀은 팀의 새로운 공격 핵심으로 기대를 모으며 화려하게 데뷔했습니다.
이후 오일러스는 수년간 하위권에 머물며 연속으로 1순위 지명권을 획득하는 고난의 시간을 겪었습니다.
비록 홀은 훗날 트레이드되었으나, 오일러스의 리빌딩 의지를 보여준 첫 번째 상징이었습니다.

데뷔 초부터 뛰어난 패스 감각과 수비 공헌도로 팀의 핵심 전력이 되었습니다.
그는 수많은 동료가 팀을 떠날 때도 에드먼턴에 남아 1,000경기 가까이 소화하는 충성심을 보였습니다.
현재까지도 맥데이비드, 드라이자이틀과 함께 팀의 리더 그룹을 형성하고 있습니다.

야쿠포프는 데뷔 첫 경기에서 화려한 골 셀레브레이션으로 팬들을 열광시켰습니다.
그러나 리그 적응과 부상 등으로 인해 점차 팀 내 비중이 줄어드는 아픔을 겪었습니다.
이 시기는 오일러스가 상위권 도약을 위해 얼마나 많은 시행착오가 필요한지 보여준 사례가 되었습니다.

드라이자이틀은 초기 적응기를 거친 뒤 리그를 대표하는 득점 기계로 변모했습니다.
그는 독일 출신 최초로 NHL MVP와 득점왕을 차지하는 역사적인 기록을 썼습니다.
맥데이비드와 함께 결성한 원투펀치는 현대 하키에서 가장 위협적인 조합으로 평가받습니다.

벤쿠버 카넉스를 상대로 6-2 대승을 거두며 유종의 미를 거두었습니다.
경기 후에는 웨인 그레츠키를 포함한 역대 전설들이 은반 위에 다시 모이는 장엄한 행사가 열렸습니다.
이곳에서 거둔 5번의 스탠리 컵 우승기는 새로운 경기장으로 이전하기 위해 소중히 보관되었습니다.

경기장 주변은 '아이스 디스트릭트'라는 거대한 상업 및 주거 복합 단지로 개발되었습니다.
거대한 전광판과 쾌적한 좌석 시설은 팬들에게 최상의 관람 경험을 제공했습니다.
맥데이비드 시대의 본격적인 서막이 이곳에서 시작되었습니다.

맥데이비드는 그레츠키 이후 가장 어린 나이에 MVP를 차지한 오일러스 선수가 되었습니다.
그의 화려한 플레이는 매일 밤 하이라이트 영상을 장식하며 하키 팬들을 열광시켰습니다.
이 수상은 오일러스 리빌딩이 성공적으로 안착했음을 보여주는 확실한 증거였습니다.

홀랜드 단장은 취약했던 수비진과 골텐더 포지션을 보완하는 데 주력했습니다.
그는 베테랑 선수들을 적재적소에 배치하여 젊은 스타들의 잠재력을 끌어올렸습니다.
이후 오일러스는 매년 플레이오프에 진출하는 꾸준한 강팀의 면모를 갖추게 되었습니다.

독일 출신 선수로서는 최초로 NHL 주요 개인 타이틀을 휩쓰는 기록을 세웠습니다.
그의 정교한 백핸드 패스와 결정력은 리그에서 독보적인 수준에 도달했습니다.
이로써 오일러스는 두 명의 MVP를 보유한 유일한 구단으로서 공포의 대상이 되었습니다.

케빈 로우는 수비수로서 화려하지는 않지만 팀을 위한 헌신적인 플레이의 표본이었습니다.
그는 오일러스에서 거둔 5번의 우승에 모두 직접 참여한 몇 안 되는 인물입니다.
그의 결번으로 오일러스의 80년대 황금기는 완벽하게 예우 받게 되었습니다.

캘거리와의 시리즈에서 보여준 압도적인 화력은 팬들에게 옛 영광을 상기시켰습니다.
비록 콜로라도에게 패해 탈락했지만, 우승권에 근접했음을 전 세계에 보여주었습니다.
에드먼턴 도심의 아이스 디스트릭트에는 수만 명의 팬이 모여 뜨거운 열기를 뿜어냈습니다.

맥데이비드는 플레이오프 한 시즌 최다 어시스트 기록(34개)을 갈아치우며 웨인 그레츠키의 기록을 넘었습니다.
그는 경기 결과와 상관없이 이번 플레이오프에서 가장 압도적인 선수였음을 인정받았습니다.
시상식에서 그는 트로피 수령을 거부하고 동료들과 슬픔을 나누며 진정한 주장의 품격을 보여주었습니다.