제임스 헷필드
가수, 기타리스트, 작곡가, 음악 프로듀서
63최근 수정 시각 : 2026-01-16- 11:12:38
제임스 헷필드는 스래시 메탈의 개척자이자 세계에서 가장 영향력 있는 밴드인 메탈리카의 공동 창립자로서 대중음악사에 거대한 족적을 남겼습니다. 그의 삶은 기독교 과학이라는 독특한 종교적 배경에서 기인한 가정적 비극과 분노를 음악이라는 출구로 승화시킨 치열한 과정이었습니다. 압도적인 리듬 기타 실력과 포효하는 보컬 뒤에는 알코올 중독과의 싸움, 동료의 상실, 그리고 예술적 정체성을 지키기 위한 고뇌가 숨어 있습니다. 수많은 위기를 딛고 72세가 넘어서도 여전히 무대 위에서 메탈의 제왕으로 군림하는 그의 여정은 불굴의 예술가 정신을 상징합니다.
1963
[캘리포니아 다우니에서의 탄생]
미국 캘리포니아주 다우니에서 트럭 운전사인 아버지와 오페라 가수인 어머니 사이에서 태어납니다. 부모님의 직업적 배경은 그에게 음악적 감수성과 노동계급 특유의 거친 정서를 동시에 물려주었습니다. 훗날 메탈 씬을 뒤흔들 거장의 평범하지만 운명적인 시작이었습니다.
그의 아버지 버질 헷필드와 어머니 신시아 헷필드는 독실한 기독교 과학(Christian Science) 신자였습니다.
이 종교적 배경은 훗날 그의 가사 속에서 고통과 죽음, 그리고 권위에 대한 저항이라는 핵심 주제를 형성하게 됩니다.
어린 시절의 제임스는 다소 내성적이었으나 주변 환경을 통해 음악에 대한 관심을 자연스럽게 키워나갔습니다.
1972
[음악적 기초가 된 피아노 수업]
9살의 어린 나이에 처음으로 피아노를 배우기 시작하며 음악의 이론적 토대를 닦습니다. 비록 정통 클래식 교육이었으나 리듬과 선율에 대한 감각을 익히는 데 큰 도움이 되었습니다. 이 경험은 훗날 그가 복잡한 기타 리프를 작곡하는 데 있어 보이지 않는 밑거름이 됩니다.
제임스는 피아노를 통해 음악의 구조를 이해하기 시작했지만, 자신의 내면 에너지를 분출하기에는 부족함을 느꼈습니다.
이후 형 데이비드의 드럼 세트를 건드리며 타악기적인 리듬감에도 눈을 뜨게 되었습니다.
피아노 수업은 오래 지속되지 않았으나 그가 음악가로서의 자아를 발견하게 한 첫 번째 교육적 자극이었습니다.
1976
[부모님의 이혼과 정서적 혼란]
13살이 되던 해 부모님의 이혼으로 인해 가정 환경이 급격히 변화하며 정서적 불안을 겪습니다. 아버지가 가정을 떠나면서 느낀 배신감과 소외감은 그의 내면에 깊은 상처를 남겼습니다. 이 시기부터 그는 현실의 도피처로 록 음악과 일렉트릭 기타에 더욱 몰입하게 됩니다.
부모님의 결별 과정은 그에게 신앙에 대한 근본적인 의문을 품게 만드는 계기가 되었습니다.
아버지가 갑작스럽게 가족을 떠난 사실은 훗날 메탈리카의 수많은 곡에서 '버림받음'이라는 테마로 재탄생합니다.
가정의 붕괴는 그를 더 과묵하게 만들었지만, 동시에 음악적 창작 욕구를 불태우는 어두운 에너지가 되었습니다.
1977
[운명적인 기타와의 만남]
본격적으로 일렉트릭 기타를 손에 쥐며 자신의 진정한 목소리를 찾기 시작합니다. 블랙 사바스, 에어로스미스, AC/DC 같은 밴드들의 음악을 들으며 리프를 카피하는 데 시간을 쏟습니다. 단순한 취미를 넘어 자신의 정체성을 증명하는 유일한 도구로 기타를 선택합니다.
그는 특히 강렬한 리듬과 다운피킹 위주의 연주 스타일에 매료되어 독학으로 실력을 키웠습니다.
초기에는 친구들과 함께 지하실에서 합주하며 밴드 활동에 대한 막연한 동경을 품었습니다.
이 시기에 연마한 리듬 기타 기술은 훗날 스래시 메탈의 표준이 되는 정교하고 강력한 톤의 기초가 되었습니다.
1979
[어머니의 죽음과 신앙의 비극]
어머니 신시아가 암 투병 끝에 세상을 떠나며 소년 제임스의 세계는 무너져 내립니다. 기독교 과학의 교리에 따라 모든 의학적 치료를 거부하고 기도로만 버티다 맞이한 죽음이었습니다. 이 사건은 그의 신앙을 완전히 파괴했으며 평생에 걸친 분노의 원천이 되었습니다.
어머니의 고통스러운 죽음을 지켜보며 아무것도 할 수 없었던 무력감은 그를 평생 괴롭혔습니다.
이 비극은 훗날 메탈리카의 명곡 'The God That Failed'와 'Until It Sleeps'의 가사적 배경이 됩니다.
신앙이 인간의 생명을 구할 수 없다는 사실을 깨달은 그는 이후 음악을 자신의 유일한 신념으로 삼게 됩니다.
1980
[초기 밴드 활동과 고교 졸업]
브레아 올린다 고등학교로 전학하여 졸업을 맞이하는 동안 '옵세션' 등 여러 로컬 밴드에서 활동합니다. 학교 생활에는 큰 흥미를 느끼지 못했으나 주말마다 열리는 공연과 합주를 통해 무대 경험을 쌓습니다. 전문적인 음악가의 길을 걷기로 결심하고 동료들을 모으기 시작합니다.
학교 친구였던 론 맥고브니와 함께 초기 밴드 '레더 참(Leather Charm)'을 결성하여 활동했습니다.
이 시기에 그는 보컬과 기타를 동시에 소화하는 역량을 시험하며 자신만의 스타일을 구축해 나갔습니다.
졸업 앨범 속의 그는 이미 긴 머리를 늘어뜨린 전형적인 메탈 헤드(Metalhead)의 모습이었습니다.
1981
[라스 울리히와의 운명적 조우]
지역 신문인 '리사이클러'에 올라온 드러머 라스 울리히의 구인 광고를 보고 연락을 취합니다. 서로 다른 배경을 가졌지만 음악적 열정만큼은 일치했던 두 사람은 즉시 의기투합합니다. 메탈 역사상 가장 위대한 파트너십 중 하나가 시작되는 순간이었습니다.
덴마크 출신의 라스는 부유한 테니스 선수 집안이었고 제임스는 노동계급 출신이라 초기에는 문화적 차이가 있었습니다.
하지만 두 사람 모두 NWOBHM(영국 헤비메탈의 새로운 물결)에 열광하며 새로운 소리를 만들자는 목표를 공유했습니다.
이들의 만남은 메탈리카라는 거대한 폭풍의 눈이 되어 전 세계를 휩쓸 준비를 마칩니다.
[메탈리카의 공식 결성]
라스 울리히와 함께 밴드 이름을 '메탈리카(Metallica)'로 정하고 공식적인 활동을 시작합니다. 친구 론 맥고브니를 베이시스트로 영입하여 팀의 구색을 갖춥니다. 캘리포니아의 차고에서 시작된 이 작은 움직임은 훗날 스래시 메탈의 전설로 기록됩니다.
밴드 명칭은 라스의 친구가 잡지 이름으로 고민하던 후보 중 하나를 빌려온 것이었습니다.
초기에는 밴드 로고 디자인부터 홍보까지 멤버들이 직접 발로 뛰며 열악하게 시작했습니다.
제임스는 이 시기부터 밴드의 음악적 방향성을 결정짓는 핵심 작곡가로서의 면모를 보였습니다.
1982
[데이브 머스테인과의 만남과 충돌]
압도적인 실력을 가진 기타리스트 데이브 머스테인을 영입하며 밴드의 공격성을 한층 강화합니다. 하지만 제임스와 데이브 사이의 자존심 대결과 술 문제가 얽히며 끊임없는 불화가 이어집니다. 이는 밴드가 극도로 공격적인 사운드를 형성하는 데 기여했으나 팀의 안정을 해치기도 했습니다.
데이브의 거칠고 빠른 리프 연주는 제임스의 스타일과 시너지를 내며 초기 메탈리카의 색깔을 결정지었습니다.
그러나 멤버들 사이의 잦은 다툼은 주먹다짐으로까지 번지는 등 통제 불능의 상태에 이르기도 했습니다.
이 시기의 갈등은 훗날 메가데스라는 또 다른 전설적인 밴드가 탄생하게 되는 원인이 됩니다.
[전설적 베이시스트 클리프 버튼의 영입]
샌프란시스코 기반의 베이시스트 클리프 버튼을 영입하기 위해 밴드 전체가 근거지를 옮기는 파격적인 결정을 내립니다. 클리프의 가세로 메탈리카의 음악은 단순한 속도를 넘어 예술적 깊이와 이론적 완결성을 갖추게 됩니다. 제임스에게 클리프는 음악적 동료 이상의 영적 스승과도 같은 존재가 됩니다.
클리프는 베이스를 기타처럼 연주하는 독보적인 스타일로 제임스에게 큰 음악적 충격을 주었습니다.
그는 밴드 멤버들에게 음악 이론과 작곡의 다양성을 가르치며 팀의 수준을 격상시켰습니다.
제임스는 클리프와의 우정을 통해 인간적으로도 한 단계 성장하는 계기를 마련했습니다.
1983
[데이브 머스테인의 전격 해고]
뉴욕으로 향하던 중 술 문제와 폭력적인 성향을 견디지 못하고 데이브 머스테인을 밴드에서 방출합니다. 버스에서 깨어난 데이브에게 짐을 건네고 집으로 가는 티켓만을 쥐여준 비정한 이별이었습니다. 이 결정은 밴드의 앞날을 위한 불가피한 선택이었으나 힙합 역사상 가장 큰 라이벌 구도를 형성합니다.
방출 직후 그 자리를 채운 것은 엑소더스 출신의 기타리스트 커크 해밋이었습니다.
제임스는 데이브의 빈자리를 메우기 위해 더욱 정교한 리듬 기타 연주에 집중하게 됩니다.
이 사건은 메탈리카가 보다 체계적이고 프로페셔널한 밴드로 거듭나는 분기점이 되었습니다.
[데뷔 앨범 Kill 'Em All 발매]
스래시 메탈의 교본이 된 첫 번째 정규 앨범 'Kill 'Em All'을 발표하며 세상에 충격을 줍니다. 전광석화 같은 속도와 제임스의 날카로운 포효는 메탈 음악의 새로운 패러다임을 제시했습니다. 언더그라운드 씬의 열광적인 지지를 받으며 메탈리카의 제국이 시작됩니다.
원래 앨범 명칭은 'Metal Up Your Ass'였으나 음반사의 거부로 현재의 제목으로 바뀌었습니다.
제임스는 이 앨범을 통해 거친 보컬과 정교한 리듬 기타의 완벽한 조화를 보여주었습니다.
저예산으로 제작된 이 앨범은 전 세계 메탈 헤드들에게 전설적인 명반으로 추앙받게 됩니다.
1984
[Ride the Lightning으로의 진화]
음악적 깊이가 한층 심화된 두 번째 앨범 'Ride the Lightning'을 발매하며 평단의 찬사를 받습니다. 'Fade to Black' 같은 발라드 풍의 곡을 수록하여 스래시 메탈의 경계를 넓히는 파격을 선보입니다. 제임스는 이 앨범을 통해 단순한 분노를 넘어 내면의 고뇌를 가사에 담기 시작합니다.
서정적인 멜로디와 헤비한 사운드의 결합은 당시 골수 팬들에게 논란이 되기도 했으나 대중적 성공의 발판이 되었습니다.
제임스의 보컬 실력 또한 비약적으로 발전하여 감정의 고조를 더욱 선명하게 표현했습니다.
이 앨범은 메탈리카가 주류 음악 시장으로 나아가는 결정적인 징검다리가 되었습니다.
1986
[Master of Puppets의 역사적 발매]
헤비메탈 역사상 최고의 명반 중 하나로 꼽히는 세 번째 앨범 'Master of Puppets'를 발표합니다. 정교한 작곡 능력과 압도적인 연주력이 집약된 이 작품은 밴드를 세계적인 스타 반열에 올립니다. 제임스는 지배와 복종이라는 사회적 테마를 날카롭게 파고들며 최고의 작사가로 인정받습니다.
이 앨범은 어떠한 홍보용 싱글이나 뮤직비디오 없이도 빌보드 차트에서 엄청난 성적을 거두었습니다.
제임스의 기타 톤은 'Chugging'이라 불리는 특유의 리듬감을 완성하여 후대 밴드들에게 지대한 영향을 주었습니다.
메탈리카라는 밴드가 하나의 문화적 아이콘으로 승격되는 순간이었습니다.
[동료 클리프 버튼의 비극적 사망]
유럽 투어 중 스웨덴에서 발생한 버스 전복 사고로 베이시스트 클리프 버튼을 잃게 됩니다. 사고 현장에서 친구의 죽음을 목격한 제임스는 극심한 정신적 충격과 슬픔에 빠집니다. 밴드의 구심점을 잃은 상태에서 그는 자신의 고통을 술로 달래기 시작하며 어두운 터널을 지납니다.
제임스는 사고 직후 추운 날씨 속에서 팬티 바람으로 사고 지점까지 걸어가며 분노와 슬픔을 표출했다고 합니다.
그는 훗날 클리프를 '밴드의 음악적 양심'이었다고 회상하며 그의 공백을 매우 그리워했습니다.
이 비극은 밴드를 해체 위기로 몰아넣었으나 오히려 남은 멤버들이 결속하는 계기가 되었습니다.
[제이슨 뉴스테드 영입과 강행군]
클리프의 빈자리를 채우기 위해 플롯섬 앤 젯섬 출신의 제이슨 뉴스테드를 영입합니다. 슬픔을 잊기 위해 밴드는 곧바로 투어를 재개하지만, 새 멤버인 제이슨에 대한 혹독한 신고식을 치르게 합니다. 제임스는 이 과정에서 제이슨을 향해 거친 태도를 보이며 자신의 슬픔을 굴절되게 표현했습니다.
기존 멤버들은 제이슨의 베이스 소리를 앨범 믹싱에서 거의 들리지 않게 하는 등 보이지 않는 차별을 하기도 했습니다.
제임스는 이 시기 극도로 과민해진 상태였으며 공격적인 무대 매너로 관객을 압도했습니다.
제이슨은 묵묵히 그 고난을 견디며 메탈리카의 일원으로 인정받기 위해 노력했습니다.
1988
[...And Justice for All의 대공습]
복잡한 구성과 냉소적인 가사가 돋보이는 네 번째 앨범 '...And Justice for All'을 발표합니다. 전쟁과 환경, 부패한 권력을 다룬 이 앨범은 상업적으로 거대한 성공을 거두며 밴드의 위상을 높입니다. 'One'을 통해 첫 뮤직비디오를 제작하며 대중과의 접점을 넓힙니다.
제임스는 'One'의 가사를 쓰기 위해 전쟁에서 사지를 잃은 병사의 절망적인 상황을 심도 있게 묘사했습니다.
이 앨범은 베이스 소리가 작게 믹싱된 것으로 유명하며, 이는 제임스와 라스의 주도적인 결정이었습니다.
그래미상 후보에 처음으로 오르며 밴드의 영향력이 주류 사회에 도달했음을 보여주었습니다.
1991
[Black Album으로 일궈낸 세계 정복]
전설적인 앨범 'Metallica'(Black Album)를 발매하여 팝 역사상 유례없는 메탈 열풍을 일으킵니다. 'Enter Sandman', 'Nothing Else Matters' 같은 곡들은 전 세계 차트를 휩쓸며 메탈리카를 지구상에서 가장 거대한 밴드로 만듭니다. 제임스는 한층 부드러워진 창법과 대중적인 감각을 선보입니다.
이 앨범을 위해 제임스는 보컬 트레이닝을 받으며 처음으로 노래다운 노래를 부르는 법을 익혔습니다.
프로듀서 밥 록과의 협업을 통해 사운드의 선명도를 극대화하고 곡 구조를 단순화했습니다.
이 앨범은 현재까지 미국 내에서만 1,600만 장 이상의 판매고를 올린 기록적인 작품입니다.
1992
[몬트리올 공연의 화상 사고]
캐나다 몬트리올 공연 중 무대 장치인 불꽃이 터지는 지점에 서 있다가 전신에 심각한 화상을 입습니다. 왼쪽 팔과 상반신에 2도 및 3도 화상을 입어 생명이 위태로운 순간을 겪습니다. 하지만 그는 놀라운 의지로 회복하여 얼마 지나지 않아 다시 무대로 돌아와 팬들을 놀라게 합니다.
사고 당시 그는 고통을 참으며 백스테이지로 옮겨졌고 즉시 병원으로 후송되었습니다.
그가 기타를 칠 수 없는 기간 동안 메탈 처치의 존 마샬이 기타 세션을 맡아 공연을 이어갔습니다.
이 사고는 제임스에게 무대의 위험성을 상기시키는 동시에 팬들에 대한 무한한 책임감을 보여준 사건이었습니다.
1996
[Load와 스타일의 변화]
6집 'Load'를 발매하며 짧게 자른 머리와 얼터너티브적인 사운드로 변신을 꾀합니다. 기존의 헤비한 이미지를 벗어던진 이들의 모습은 오랜 팬들에게 큰 논란을 불러일으켰습니다. 제임스는 블루스적인 감성을 기타 연주에 도입하며 음악적 실험을 멈추지 않았습니다.
그는 앨범 커버의 예술성과 가사적 깊이에 더욱 집중하며 아티스트로서의 변화를 즐겼습니다.
이 시기 메탈리카는 단순한 메탈 밴드가 아닌 거대한 록 비즈니스의 정점에 서 있었습니다.
제임스는 자신의 보컬 톤을 더욱 낮게 읊조리는 방식으로 변화시키며 성숙함을 과시했습니다.
1997
[프란체스카 토마시와의 결혼]
오랜 연인이자 메탈리카의 의상 담당자였던 프란체스카 토마시와 가정을 꾸립니다. 거친 록스타의 삶 속에서 안식처가 되어준 그녀는 제임스의 정서적 안정에 큰 역할을 합니다. 그는 가정을 통해 자신의 공격적인 성향을 제어하고 책임감을 배우기 시작합니다.
결혼 이후 제임스는 사생활을 철저히 보호하며 자상한 남편으로서의 면모를 보였습니다.
프란체스카는 훗날 제임스가 알코올 중독으로 무너졌을 때 곁에서 그를 지탱해준 가장 큰 힘이었습니다.
이 결혼은 그가 음악 외적으로 한 인간으로서 성숙해지는 중요한 계기가 되었습니다.
1998
[첫째 딸 캘리 헷필드의 탄생]
첫째 아이인 딸 캘리가 태어나며 아버지가 되는 경이로운 경험을 합니다. 아이의 탄생은 그의 인생관을 근본적으로 바꾸어 놓았으며 음악 작업에 임하는 태도도 유순하게 만들었습니다. 밴드 활동 중에도 가족과 함께하는 시간을 최우선으로 여기기 시작합니다.
그는 딸에게 다정한 아빠가 되기 위해 노력했으며, 이는 가사 속의 분노를 다소 완화하는 효과를 냈습니다.
아이가 자라는 모습을 보며 그는 자신의 불행했던 어린 시절을 치유받는 느낌을 받았다고 회상합니다.
이후 두 명의 자녀를 더 얻으며 다둥이 아빠로서의 행복한 삶을 이어갑니다.
2000
[냅스터 소송과 저작권 투쟁]
파일 공유 서비스인 냅스터를 상대로 저작권 침해 소송을 제기하며 전 세계적인 이슈의 중심에 섭니다. 아티스트의 권리를 보호하기 위한 정당한 싸움이었으나 대중으로부터는 돈만 밝히는 밴드라는 오명을 쓰기도 합니다. 제임스는 라스와 함께 끝까지 자신의 신조를 굽히지 않고 법정 공방을 이어갑니다.
그는 소송을 통해 디지털 음악 시대의 창작자 권리 문제를 수면 위로 끌어올렸습니다.
이 사건은 메탈리카에 대한 여론을 악화시켰지만, 장기적으로는 음악 산업의 질서를 세우는 데 기여했습니다.
제임스는 이 시기 팬들의 비난에 깊은 상처를 입었으나 동료들과의 결속으로 극복했습니다.
2001
[제이슨 뉴스테드의 전격 탈퇴]
15년간 함께했던 베이시스트 제이슨 뉴스테드가 팀을 떠나며 밴드는 최대의 위기를 맞이합니다. 제이슨의 개인 활동을 제약했던 제임스의 통제적인 태도가 탈퇴의 주요 원인이었습니다. 이 사건은 밴드 내부의 곪았던 갈등이 폭발한 것으로, 제임스는 극심한 자괴감에 빠집니다.
제이슨은 자신의 사이드 프로젝트인 '에코브레인' 활동을 반대하는 제임스에게 큰 실망을 느꼈습니다.
탈퇴 발표 직후 팬들은 충격에 빠졌고, 메탈리카의 미래는 불투명해졌습니다.
이후 밴드는 새로운 앨범 작업을 위해 심리 치료사를 고용하는 등 재활의 길을 걷게 됩니다.
[알코올 중독 재활 센터 입소]
오랜 시간 자신을 좀먹어온 알코올 중독과 심리적 문제를 해결하기 위해 재활 센터에 들어갑니다. 밴드 활동을 전면 중단하고 가족과 자신에게만 집중하는 고독한 치유의 시간을 보냅니다. 이는 그가 아티스트이기 이전에 한 인간으로서 무너지지 않기 위한 최후의 선택이었습니다.
재활 과정은 다큐멘터리 'Some Kind of Monster'에 생생하게 기록되어 팬들에게 공개되었습니다.
그는 센터에서 자신의 통제적인 태도와 내면의 불안감을 대면하며 뼈아픈 반성을 했습니다.
약 1년의 재활 기간을 거친 후 그는 술을 끊고 맑은 정신으로 세상에 다시 나왔습니다.
2003
[로버트 트루히요의 가세]
오지 오스본 밴드 출신의 실력파 베이시스트 로버트 트루히요를 새로운 멤버로 맞이합니다. 로버트의 합류는 재활을 마치고 돌아온 제임스에게 새로운 활력을 불어넣어 주었습니다. 밴드는 다시 한번 완전체가 되어 새로운 사운드에 대한 열망을 불태웁니다.
제임스는 로버트의 압도적인 핑거 피킹 실력과 긍정적인 에너지에 큰 만족감을 보였습니다.
로버트에게 100만 달러의 계약금을 선불로 지급하며 팀의 일원으로 환영했습니다.
이후 로버트는 현재까지 메탈리카에서 가장 오래 재임한 베이시스트로 기록됩니다.
[St. Anger의 파격적 사운드]
재활 이후의 분노와 화해를 담은 실험적인 앨범 'St. Anger'를 발표합니다. 기타 솔로가 배제되고 깡통 소리 같은 스네어 드럼이 강조된 이 앨범은 팬들 사이에서 호불호가 극명하게 갈렸습니다. 제임스는 이 앨범을 통해 자신의 내면에 남은 마지막 찌꺼기를 모두 쏟아냈다고 자평했습니다.
녹음 과정 자체가 멤버들 간의 심리 치료 과정이었기에 사운드는 극도로 거칠고 다듬어지지 않았습니다.
이 앨범으로 그래미 어워드 최우수 메탈 퍼포먼스상을 수상하며 건재함을 과시했습니다.
하지만 상업적 성과와 평가는 메탈리카 역사상 가장 논쟁적인 작품으로 남았습니다.
2004
[다큐멘터리 Some Kind of Monster 공개]
밴드의 붕괴 위기와 재활 과정을 가감 없이 담은 다큐멘터리 영화를 개봉합니다. 록스타의 화려한 모습 뒤에 숨겨진 나약함과 찌질함까지 모두 공개하는 파격을 선보였습니다. 제임스는 자신의 가장 어두운 모습을 드러냄으로써 팬들과 더욱 깊은 정서적 유대를 형성하게 됩니다.
이 다큐멘터리는 음악 영화를 넘어 인간 관계의 갈등과 치유를 다룬 수작으로 평가받습니다.
팬들은 제임스가 멤버들과 갈등하고 눈물을 흘리는 모습을 보며 그가 신이 아닌 인간임을 깨달았습니다.
이 영화는 메탈리카가 장수 밴드로 남을 수 있게 한 결정적인 정화 작용을 했습니다.
2008
[Death Magnetic과 근본으로의 회귀]
9집 'Death Magnetic'을 발매하며 전성기 시절의 복잡하고 헤비한 스래시 메탈로 돌아옵니다. 릭 루빈이 프로듀싱을 맡아 밴드의 초심을 일깨웠으며, 제임스는 다시 한번 정교한 리프 메이킹의 진수를 보여줍니다. 전 세계 메탈 팬들은 드디어 메탈리카가 돌아왔다며 환호했습니다.
이 앨범은 빌보드 차트 1위에 올랐으며 메탈리카가 여전히 시장에서 강력한 힘을 가지고 있음을 증명했습니다.
제임스의 기타 연주는 예전만큼 빠르고 정확해졌으며 보컬 또한 강력한 에너지를 회복했습니다.
그는 이 앨범을 통해 음악적 정체성을 회복하고 자신감을 되찾았습니다.
2009
[로큰롤 명예의 전당 입성]
메탈리카의 멤버로서 로큰롤 명예의 전당에 헌액되는 영광을 누립니다. 이 시상식에는 전 멤버였던 제이슨 뉴스테드도 참석하여 함께 무대에 오르는 감동적인 장면을 연출했습니다. 제임스는 수상 소감에서 가족과 팬, 그리고 먼저 떠난 클리프 버튼에게 영광을 돌렸습니다.
그는 무대 위에서 '우리는 아직 끝나지 않았다'고 외치며 향후 활동에 대한 의지를 보였습니다.
스래시 메탈 밴드로서는 드물게 주류 음악계의 최고의 인정을 받은 역사적인 날이었습니다.
시상식 축하 공연에서 밴드는 변치 않는 폭발적인 연주력으로 기립박수를 받았습니다.
2011
[루 리드와의 파격적 협업 Lulu]
로큰롤의 전설 루 리드와 함께 공동 앨범 'Lulu'를 발표하는 파격적인 행보를 보입니다. 메탈과 아방가르드의 결합은 대중과 평단으로부터 혹평에 가까운 평가를 받았으나 제임스에게는 새로운 예술적 시도였습니다. 그는 타인의 시선에 아랑곳하지 않고 자신이 존경하는 선배와의 작업을 즐겼습니다.
앨범의 독특한 서사 구조와 루 리드의 읊조리는 보컬은 메탈리카의 사운드와 기묘한 대조를 이루었습니다.
비록 상업적으로는 실패했으나 제임스는 이 과정을 통해 음악적 폭을 한 단계 넓혔다고 자평했습니다.
그는 루 리드가 세상을 떠난 후 이 작업을 인생에서 가장 자랑스러운 경험 중 하나로 꼽았습니다.
2013
[영화 Metallica Through the Never 개봉]
밴드의 라이브 실황과 허구의 서사를 결합한 3D 아이맥스 영화를 제작하여 개봉합니다. 제임스는 무대 위에서 압도적인 카리스마를 뿜어내며 메탈리카 공연의 정수를 시각적으로 구현해냈습니다. 밴드가 가진 거대한 스케일과 예술적 야심을 대형 스크린에 담아낸 실험이었습니다.
막대한 제작비가 투입된 이 영화는 상업적으로는 큰 성공을 거두지 못했지만 영상미에서는 극찬을 받았습니다.
제임스는 영화 속에서도 밴드의 리더로서 강렬한 존재감을 발휘했습니다.
이 작품은 팬들에게 현장감 넘치는 공연 경험을 제공하는 소중한 아카이브가 되었습니다.
2016
[Hardwired... 앨범의 대성공]
8년 만의 정규 앨범 'Hardwired... to Self-Destruct'를 발매하며 다시 한번 전 세계 차트를 점령합니다. 제임스는 여전히 날카로운 리프와 사회 비판적인 메시지를 던지며 건재함을 증명했습니다. 밴드는 이 앨범을 통해 신세대의 메탈 팬들까지 흡수하며 최정상의 자리를 지킵니다.
앨범 발매와 함께 전 곡의 뮤직비디오를 제작하여 공개하는 파격적인 마케팅을 선보였습니다.
제임스의 보컬은 세월의 흔적이 묻어나는 중후함과 여전한 파워를 동시에 갖추었다는 평을 받았습니다.
이 앨범을 통해 메탈리카는 역사상 가장 상업적으로 성공한 메탈 밴드로서의 지위를 공고히 했습니다.
2019
[영화배우로서의 새로운 도전]
넷플릭스 영화 'Extremely Wicked, Shockingly Evil and Vile'에서 밥 헤이워드 경관 역을 맡아 정식 연기자로 데뷔합니다. 연쇄 살인마 테드 번디를 처음 체포하는 경찰 역을 맡아 묵직하고 안정적인 연기를 선보였습니다. 무대 위 록스타의 모습과는 또 다른 그의 인간적인 면모를 보여준 기회였습니다.
감독 조 벌링거는 과거 메탈리카 다큐멘터리를 연출했던 인연으로 그를 캐스팅했습니다.
제임스는 별도의 연기 훈련 없이도 캐릭터의 중후함을 잘 살려냈다는 호평을 받았습니다.
그의 출연은 팬들에게 깜짝 선물과도 같았으며, 이후 그의 연기 활동에 대한 기대감을 높였습니다.
[중독의 재발과 두 번째 재활]
활동 중 다시 알코올 중독 문제가 재발하여 예정된 투어를 취소하고 재활 센터에 다시 입소합니다. 완벽해 보였던 그의 삶 이면에 여전히 중독과의 사투가 진행 중이었음을 알리며 팬들에게 안타까움을 주었습니다. 하지만 그는 자신의 약함을 솔직히 고백하고 건강을 되찾기 위해 다시 한번 고군분투합니다.
밴드는 공식 성명을 통해 제임스의 재활을 전폭적으로 지지하며 팬들의 양해를 구했습니다.
수개월 간의 치료 끝에 그는 한층 맑아진 모습으로 복귀하여 자신의 실수를 인정하는 겸손함을 보였습니다.
이 사건은 인간은 누구나 실수할 수 있으며 이를 극복하려는 노력이 중요하다는 큰 교훈을 남겼습니다.
2022
[프란체스카와의 이혼 소식]
25년간의 결혼 생활을 정리하고 아내 프란체스카와 이혼했다는 소식이 전해집니다. 인생의 고락을 함께했던 반려자와의 결별은 그에게 또 다른 심리적 도전이 되었습니다. 하지만 그는 자녀들을 위해 부모로서의 책임은 다할 것을 약속하며 성숙한 이별의 태도를 보였습니다.
이혼 사유는 성격 차이와 가치관의 변화 등 사적인 영역으로 남겨두었습니다.
제임스는 이 시기 슬픔을 음악으로 달래며 다음 앨범 작업에 몰두했습니다.
가족의 해체라는 아픔 속에서도 그는 무대 위에서 팬들을 만나는 일을 멈추지 않았습니다.
2023
[72 Seasons와 멈추지 않는 여정]
인간의 유년 시절과 형성을 테마로 한 최신 앨범 '72 Seasons'를 발표합니다. 환갑을 맞이한 나이에도 불구하고 청년 시절 못지않은 분노와 에너지를 음악에 담아내어 찬사를 받습니다. 제임스는 자신의 상처를 음악으로 치유하는 과정을 전 세계와 공유하며 여전히 메탈의 정점에 서 있습니다.
앨범 제목 '72 Seasons'는 인간이 성인이 되기 전 보내는 첫 18년을 의미합니다.
그는 이 앨범을 통해 자신의 유년 시절 트라우마를 다시 한번 정면으로 마주하고 노래했습니다.
현재 메탈리카는 전 세계를 도는 대규모 투어를 진행 중이며 제임스는 매일 밤 전설을 새로 쓰고 있습니다.
2024
[클래식 자동차 컬렉션의 기증]
자신이 평생 수집하고 직접 튜닝한 클래식 자동차 컬렉션을 피터슨 자동차 박물관에 기증합니다. 예술가로서의 창의성을 자동차라는 매개체에 쏟아부었던 그의 독특한 취미가 공식적으로 인정받은 순간입니다. 음악뿐만 아니라 라이프스타일 전반에서 거장의 품격을 보여줍니다.
그가 기증한 차들은 '블랙 펄' 등 독창적인 디자인과 정교한 마감이 돋보이는 작품들입니다.
자동차 박물관은 그의 이름을 딴 특별 전시관을 마련하여 관객들을 맞이하고 있습니다.
제임스는 기증을 통해 자신의 열정이 공공의 유산으로 남기를 바란다는 뜻을 밝혔습니다.
[양봉과 자연 친화적 삶]
공연이 없는 기간에는 콜로라도에서 양봉을 하며 평화로운 시간을 보낸다는 사실이 알려져 화제가 됩니다. 무대 위 포효하는 야수 같은 모습과는 정반대로 벌을 돌보는 그의 모습은 팬들에게 신선한 충격을 주었습니다. 자연과의 교감을 통해 내면의 평화를 유지하려는 그의 소박한 삶의 방식입니다.
그는 인터뷰에서 양봉을 통해 기다림의 미학과 생태계의 소중함을 배웠다고 말했습니다.
이 평온한 시간은 그가 다시 무대에 오를 때 폭발적인 에너지를 낼 수 있는 원천이 됩니다.
제임스 헷필드는 이제 명성과 부를 넘어 진정한 자유를 누리는 삶을 살아가고 있습니다.
