손 마사요시

손 마사요시는 1957년 8월 11일 일본 사가현 도스시에서 손삼헌과 이옥자의 아들로 태어났다. 조부 손종경은 조선에서 벼농사를 짓다가 1930년대 일본 제국 육군항공대에 농지를 수용당하자 가족과 일본으로 향했다. 광복 후 귀국했으나 다시 일본으로 돌아와 광산노동자로 일했다. 어린 시절 부모가 일하느라 바빠 조모와 함께 시간을 보냈으며, 그의 부친은 밀주 제조, 생선 장사, 양돈업 등을 거쳐 파친코 사업으로 크게 성공하여 중학생 무렵에는 수십 개의 파친코 점포를 운영할 정도로 부를 쌓았다.

손 마사요시는 1973년 구루메 대학 부설 고등학교에 입학했다. 하지만 일본 맥도날드 경영자 후지타 덴의 조언을 듣고 이듬해 학교를 중퇴한 후 미국 유학을 결심했다.

캘리포니아 대학교 버클리에서 경제학과 컴퓨터 과학을 공부하던 중, 마이크로칩을 이용한 번역기를 개발하며 기술과 사업에 대한 탁월한 이해를 보여주었다. 이는 그의 첫 번째 사업 아이템 구상과도 연결되었다.

UC 버클리 재학시절인 1980년 캘리포니아 오클랜드에 유니손 월드라는 사업체를 설립하여 사업가로서의 첫발을 내디뎠다. 이 회사를 통해 그는 본격적인 비즈니스 경험을 쌓기 시작했다.

1990년, 손 마사요시는 일본 내 사업 환경에서 외국 국적자에 대한 차별이 존재했기에 사업 확장을 위해 대한민국 국적을 포기하고 일본으로 국적을 변경하는 중대한 결단을 내렸다.

2001년, 손 마사요시는 브로드밴드 사업에 진출하며 소프트뱅크의 사업 영역을 통신 분야로 확장했다. 이는 당시 급성장하던 인터넷 인프라 시장을 선점하기 위한 전략적인 움직임이었다.

2004년에 일본텔레콤을 인수하며 통신 사업 기반을 강화했으며, 같은 해 프로야구단 후쿠오카 다이에호크스(현 후쿠오카 소프트뱅크 호크스)를 인수하며 스포츠 산업으로도 발을 넓혔다. 이는 소프트뱅크의 브랜드 인지도를 높이고 사업 포트폴리오를 다각화하려는 전략의 일환이었다.

2008년, 소프트뱅크는 일본에서 애플의 혁신적인 스마트폰 아이폰3G를 독점적으로 발매하며 일본 스마트폰 시장의 개척자 역할을 수행했다. 이는 일본 휴대폰 시장의 지형을 바꾸는 중요한 사건이었다.

2017년, 손 마사요시는 당초 밝혔던 60대 은퇴 계획을 번복하고, 후계자를 물러나게 한 후 앞으로 10년간 기업 활동을 더 하며 새로운 후계자를 찾을 것이라고 발표했다. 이는 그의 강력한 경영 의지와 미래 사업에 대한 열정을 다시 한번 드러낸 사건이었다.