더글러스 맥아더

1937년 퇴역하여 필리핀 육군 원수가 되었던 맥아더는 1939년 제2차 세계 대전이 발생하자 참전을 자원했습니다. 1941년 7월에 예비역에서 소집되어 다시 현역으로 복귀함과 동시에 필리핀 주재 미국 극동군 최고사령관이 되었습니다. 1942년 3월 서남 태평양 방면 연합군 총사령관이 되었고, 1944년에는 미국 육군 원수로 진급했습니다.

1945년 일본군을 격파하고 필리핀에 상륙했으며, 이후 대일(對日) 점령 연합군 최고 사령관으로서 8월 30일 일본 땅에 첫 발을 디뎠습니다. 그는 1945년부터 1946년까지 1년간 쇼와 천황 대신 일본의 권력을 잡으며 일본 역사 최초의 외국인 집정관이 되었습니다. 천황의 “천황은 인간” 발언을 이끌어 냈고, 성서를 대량 유포하는 등 종교를 통해 일본을 순응시키고자 했습니다. 또한 사회주의와 노동운동 합법화, 교과서 내 천황 신격화 금지, 재벌 해체, 전쟁 책임 공직자 추방, 농지개혁 등 탈군국주의 정책을 실시했습니다.

한국 전쟁 발발에 관한 맥아더의 최초 보고는 1950년 6월 25일 일요일 새벽 5시에 육군성본부에 도착했습니다. 그는 주한 미군 군사 고문단의 요청에 따라 개전 당일부터 합참 지시 없이 한국군 지원 조치를 취하기 시작했습니다. 6월 27일 트루먼 대통령으로부터 해군 및 공군 지원 명령을 받았으며, 6월 29일 수원 시찰 후 워싱턴에 지상군 투입을 요청했습니다. 6월 30일, 주일 미 제8군 사령관에게 제24사단을 한국으로 이동시키라는 명령을 하달했습니다.

국군이 부산까지 후퇴해 있던 상황에서 맥아더는 인민군 점령 지역 중심부를 타격하여 보급로를 끊는 계획을 세웠습니다. 미 해군이 인천항의 간만의 차, 좁은 접안 지역 등으로 작전 성공률이 5천대 1이라며 완강히 반대했으나, 맥아더는 이런 난점이 오히려 적의 허점을 찌르는 기습이 될 수 있다며 끝까지 인천상륙을 주장하여 8월 28일 미합참본부로부터 승인을 얻어냈습니다. 9월 15일, 함정 206척, 7만여 명을 동원하여 작전이 시작되었고, 월미도 점령에 이어 인천 장악에 성공하며 전세를 역전시켰습니다. 인민군이 38선에서 낙동강까지 진격하는 데 81일이 걸렸지만, 인천상륙 이후 아군이 38선까지 돌아오는 데 15일이 걸릴 정도로 크나큰 성과였습니다.

1951년 3월 10일 한국 전선 시찰 후 성명을 발표하며 만주 폭격을 해도 민간인 피해는 없을 것이라고 언명했습니다. 4월 19일 상하양원 합동회의에서는 '침략자 중공을 응징'하고 한국 전쟁을 조속히 종결시키기 위해 압록강 피안의 적 보급기지 폭격, 중공 경제 봉쇄, 미 해군의 중국 본토 연안 봉쇄, 공군을 이용한 중국 본토 공격, 타이완 국부군 지원 제한 해제 등을 주장했습니다. 그러나 그는 전쟁에서 독단적인 행동과 확전 주장에 대한 당시 대통령 해리 S. 트루먼의 불신으로 인해, 1951년 4월 16일 유엔군 최고사령관직에서 해임되었습니다. '노병은 죽지 않는다. 다만, 사라질 뿐이다'는 그의 유명한 은퇴 연설은 이 시기에 나왔습니다.

만년에 기업인과 언론인으로 활동하다가 1964년 4월 5일 워싱턴 D.C.에서 85세를 일기로 타계했습니다. 버지니아주 노퍽에 매장되었으며, 한국에서는 서울에 정부 주도로 빈소를 차리고 조문 행렬이 이어졌습니다. 사후 1964년 4월 7일 대한민국 정부로부터 건국훈장을 추서받았고, 같은 해 9월 17일 수여식이 열렸습니다.