오페라

오페라(opera)라는 단어는 이탈리아어로 '작품'이라는 뜻이며, 같은 뜻의 라틴어 opus의 복수형이다. 이 이름이 독창자와 합창자의 노래와 연기와 춤을 무대 위에서 펼친다는 의미를 담고 있다. 야코포 페리의 '다프네'가 지금 이해하기로는 오페라의 첫 작품이라고 받아들여지고 있다. 1597년경에 쓰였으며 피렌체의 휴머니스트 지식인들이 결성한 Camerata de' Bardi에서 영감을 얻었다. 다프네는 고전 그리스 극을 되살리자는 르네상스적인 운동에서 시작되었으며, 현재 다프네는 전해지지 않는다.

페리의 그 후 작품인 1600년경에 작곡된 '에우리디케'가 현재 전해지는 가장 오래된 작품이다.

현재 정식으로 상연되는 초기 오페라의 대표적인 작품은 클라우디오 몬테베르디의 '오르페오'이며, 이는 1607년 만토바 궁정에서 작곡했다.

18세기 나폴리파 오페라 작곡가들의 노력에 의해 오페라 세리아가 그 독자의 명칭과 양식을 확립했다. 이들은 번잡한 오페라를 정리하여 서정비극의 성격을 철저히 하려고 했다. 또한, 오페라 세리아와 대립되는 오페라 부파(희가극)는 18세기 나폴리파 오페라가 서정비극을 목적으로 한 데서, 이 때까지 내포하고 있던 막간 광대조 에피소드를 버리고 인테르메초(간주곡)로 독립하여, 드디어 오페라 부파로 성장하기에 이르렀다. 오페라 부파는 신화나 전설에 제재를 구한 세리아와 달리 보다 자유로운 제재로 풍자를 포함하고 있어 신흥계급에 환영받았다.

이탈리아어 'operetta'는 작은 오페라를 뜻하나, 희가극이라고 번역되는 일이 많다. 19세기 프랑스에서 자크 오펜바흐가 코믹한 이야기와 알기 쉬운 음악으로 가벼운 오페라를 작곡하였고, 사람들에게 환영받은 데서 오페레타의 역사는 시작되었다. 따라서 독자적인 양식은 지니지 않았지만, 오펜바흐의 영향을 받은 주페가 '보카치오' 등의 작품을 발표하여 빈 오페레타의 기초를 구축하였다.

독일어 'Musikdrama'의 역어이다. 가창 중심의 오페라에 대한 미학적인 비판과 반성으로 발생한 음악극의 한 형식이라 할 수 있다. 리하르트 바그너에 의하여 창시되었고, 그의 음악극의 몇 편과 그 양식을 계승한 리하르트 슈트라우스 등의 작품을 총칭하여 음악극이라고 부르는 관습이 있게 됐다. 그리고 음악적 특징으로는 이 때까지의 오페라에서와 같이 아리아나 중창으로 일단 음악이 끝나는 것을 피하고, 1막을 통하여 음악이 끊임없이 진행되는 일, 오케스트라의 표현 범위가 확대되어 보다 복잡하고 대규모로 되어 있는 일 등을 들 수 있다. 대본의 사상적 내용이 중시되어, 보다 고도의 환상적인 내용, 극 중 인물들의 섬세한 감정표현 및 정신세계의 이해가 요구되었다. 그리고 문학적·연극적 요소와 음악적 요소를 보다 긴밀하고 보다 고차원에서 결합시키려고 한 것이 악극이다.