박동길

박동길은 1897년 8월 5일 충청남도 연기군 전동면 신대리에서 출생했다. 이후 보통학교를 마치고 일본으로 건너가 고학으로 중등학교 과정을 마쳤다.

1940년 황해도 지역의 알칼리 장석 광상을 발견하여 성가를 높였고, 동아시아에서 최초로 다이아몬드 원석을 발견하기도 했다. 이외에도 술폰화유지제조법 발명, 함경북도 지역 안테신 발견, 알칼리 혼블렌드 발견, 화학적 방법 고광물 감정 및 유통성분 검출법 개발, 강원도 지역 하석광상 발견 등 많은 업적을 남겼다.

광복 후 재조선미육군사령부군정청 상무부는 일본인들이 빠져나간 지질조사소와 연료선광연구소를 접수하고, 두 기관을 통합하기로 결정한 뒤 1945년 11월 박동길을 겸임 소장으로 임명했다.

1946년 4월 두 기관은 지질광산연구소로 통합되었고, 중앙지질광물연구소 등 몇 차례 명칭 변경을 거쳐 현재의 한국지질자원연구원(KIGAM)으로 계승되었다. 박동길은 지질광산연구소와 중앙지질광물연구소의 초대 소장으로 1951년까지 봉직하며, 분단과 전쟁 등 어려운 현실 속에서도 연구소의 기틀을 다졌다.

박동길은 대한지질학회를 창립하는 데에도 주도적인 역할을 했다. 1947년 4월 학회 창립과 함께 초대 회장이 되었고 1955년까지 회장으로 재임하며 지질학계의 기틀을 다졌다. 대한지질학회는 뒷날 『태백산지구 지하자원 조사 보고서』(1962)를 발간하는 등 국가 경제 발전을 위한 학문적 토대를 제공할 수 있었다.

1974년 7월부터 1978년까지 대한민국학술원 부회장을 역임했다. 대한지질학회는 1974년 그의 공적을 기려 <운암지질학상>을 제정하고, 매년 지질학계에 공헌이 큰 이에게 시상하고 있다.

박동길은 1983년 2월 사망했다.