문종 (조선)

조선의 제4대 국왕 세종대왕과 소헌왕후 심씨 사이에서 맏아들로 태어났다. 훗날 조선 왕조 최초로 적장자로서 왕위에 오르는 인물이 된다.

세종과 소헌왕후의 장자로 태어나, 7세의 나이에 왕세자로 책봉되었다. 세자사 하연을 스승으로 삼아 학문을 닦았고, 어렸을 때부터 관대한 인품과 학문적 열정으로 칭송받았다.

세자가 가뭄을 걱정하여 비가 올 때마다 빗물의 양을 측정하고자 노력했고, 결국 구리로 그릇을 만들어 빗물 괴인 푼수를 실험하는 측우기를 발명했다. 이는 세계 최초의 정량적 강우량 측정기로, 세자의 천문학과 산술에 대한 뛰어난 능력을 보여주는 사례이다.

세자빈 권씨가 원손(훗날 단종)을 낳아 대사면령이 내려지는 등 왕실의 경사였다.

세종이 병환으로 국사를 돌볼 수 없게 되자, 세자는 8년간 아버지 세종을 대신하여 국사를 처리하며 사실상 국왕의 업무를 수행했다. 이 기간 동안 문신과 무신을 고루 등용하고 언관의 언론에 관대한 정치를 펼쳐 민심을 파악하는 데 힘썼다.

오랜 기간 왕세자로서 세종의 정치를 보필하고 대리청정을 통해 국정을 경험한 후, 세종이 승하하자 조선의 제5대 국왕으로 즉위하였다. 대리청정 덕분에 즉위 후 정사 처리에 공백이 없었다. 그는 조선 최초의 적장자 출신 국왕이었다.

아버지 세종과 어머니의 삼년상을 연속적으로 치르면서 건강이 급속도로 악화되었고, 즉위한 지 2년 3개월 만인 37세를 일기로 경복궁 천추전에서 승하하였다. 그의 갑작스러운 죽음은 어린 단종에게 큰 위협으로 작용하게 된다.