찰리 채플린

이것이 전설적인 코미디언의 첫 공연이었습니다. 어머니의 실패가 아이러니하게도 아들의 천재성을 세상에 알리는 계기가 되었습니다.

'술 취한 신사' 연기 등을 통해 비틀거리면서도 품위를 잃지 않으려는 캐릭터를 연기했는데, 이는 '리틀 트램프'의 중요한 모티프가 되었습니다.

채플린은 프레드 카노의 극단에서 일하던 1908년에 헤티 켈리를 만났습니다. 그들의 관계는 헤티 켈리의 어머니가 둘의 사랑을 금지하여 오래가지 못했습니다. 켈리는 1918년 스페인 독감으로 사망했습니다.

1910년부터 1912년까지 찰리 채플린은 프레드 카노와 함께 미국 순회 공연에 나섰습니다. 1910년 5개월 동안 순회를 마친 뒤 영국으로 돌아갔다가 1912년 다시 미국으로 향했습니다. 순회 공연 동안 채플린은 뒷날 스탠 로렐로 널리 알려진 희극 배우 아서 스탠리 제퍼슨과 한 방을 썼습니다.

1912년 미국 순회 공연이 끝난 후, 동료 로렐은 영국으로 돌아갔으나 채플린은 미국에 체류하며 영화 제작자의 초청을 받아 할리우드에 정착하게 되었습니다. 이는 그의 인생의 큰 전환점이 됩니다.

1916년 뮤추얼 필름은 채플린에게 12개의 영화를 제작할 것을 요청하며 67만 달러를 지급했습니다. 채플린은 이후 18개월에 걸쳐 12개의 영화들을 만들었으며, 이때 만들어진 작품 가운데 《손쉬운 길》(Easy Street), 《어느 날 오전》(One AM), 《전당포》(The Pawnshop), 《모험가》(The Adventurer) 같은 영화들이 널리 알려져 있습니다. 그의 영화들은 크게 성공하였으며 채플린은 미국의 대표적인 배우로 떠올랐습니다.

1918년 밀드레드 헤이스와 결혼했지만, 채플린은 점점 더 그녀와 관계가 멀어져 갔으며, 상상력이 고갈되는 어려움을 겪었습니다. 둘은 1921년 이혼합니다.

퍼스트 내셔널 픽처스와의 계약 하에 《집 없는 아이》의 촬영을 시작하면서 아역 배우 재키 쿠건을 만나게 됩니다. 재키 쿠건을 이끌면서 촬영된 영화는 《키드》로 이름을 바꾸게 되며 1921년 개봉하여 성공을 거두었습니다. 《키드》는 채플린 최초의 장편 영화로 평가받으며 그를 명감독 반열에 오르게 했습니다.

채플린은 1924년 리타 그레이와 재혼했으며, 이 결혼 생활 동안 찰스 채플린 주니어(1925년)와 시드니 채플린(1926년) 두 아들을 얻었습니다. 하지만 이 결혼 역시 1927년 이혼으로 마무리되었습니다.

채플린은 우연히 한 영화를 보고 아이디어를 얻어 1925년 《황금광시대》를 제작했습니다. 이 영화가 개봉되자 큰 인기를 끌어 유나이티드 아티스츠의 적자가 해소되었으며, 비극적인 결말을 상업적 타협으로 해피엔딩으로 바꾸기도 했습니다. 채플린의 천재적인 팬터마임 능력이 정점에 달한 작품으로 평가받습니다.

어머니가 다시 가수 생활을 하게 되자 찰리 채플린은 워크하우스로 보내졌지만, 훗날 채플린은 어머니를 할리우드로 불러 같이 살았습니다. 채플린의 어머니는 1928년 사망했습니다.

1926년부터 유성 영화가 인기를 끌었지만 채플린은 이를 거부하고 1931년 무성 영화 《시티 라이트》를 제작해 개봉했습니다. 놀랍게도 영화는 대성공을 거두었으며, 채플린은 영화 개봉을 위해 파블로 피카소, 알베르트 아인슈타인, 마하트마 간디, 윈스턴 처칠 등 여러 인사들과 만나며 수개월 동안 여행을 보냈습니다.

수개월 동안 방황하던 채플린은 폴레트 고더드와 만나 1933년 배 위에서 비밀 결혼을 했습니다. 찰리 채플린의 회고록에 따르면 채플린은 파울레트를 '자신이 아무 걱정 없이 사랑할 수 있었던 유일한 여자'라고 말하며 그녀에 대한 깊은 신뢰를 보였습니다. 둘은 1942년 이혼합니다.

1942년 채플린은 독일 국가사회주의 독일 노동자당(나치)에 대항해 제2전선의 결성을 촉구하는 운동을 전개하고, 소련의 전쟁을 지원하자는 연설을 해 공산주의자로 몰리기도 하였습니다. 이 시기부터 연방수사국(FBI)의 조사를 받기 시작했습니다.

1943년 조앤 배리라는 여성과의 스캔들에 시달렸습니다. 같은 해에 우나 오닐과 조그만 시골 마을에서 결혼하였으나, 조앤 배리는 채플린의 아이가 있다며 친자 소송을 제기했습니다. 하지만 재판에서 무죄 판결을 받았습니다. 채플린은 우나 오닐과의 결혼 생활을 통해 장녀 제럴딘 채플린(1944년)과 아들 마이클 존 채플린(1946년)을 비롯해 6남 7녀를 두었습니다.

1947년 《살인광 시대》(무슈 베르두)를 개봉했습니다. 그러나 베르두의 살인 유희를 통한 사회 비판과 풍자로 채플린은 반미주의자, 공산주의자로 몰리게 되었습니다. 채플린은 그 전부터 연방수사국(FBI)에서 조사를 받기 시작했으며, 이 영화의 개봉으로 인하여 매카시즘의 직접적인 피해자가 되었습니다.

채플린은 미국에서 쫓겨났지만 창작 활동을 포기하지 않았습니다. 1957년에 개봉된 《뉴욕의 왕》에서 채플린은 마지막으로 주연을 맡았습니다. 이 영화는 매카시즘과 자본주의 사회의 미국을 비판하였으나 평판은 좋지 않았습니다. 채플린은 이 영화를 '정치적이지 않고 풍자적이며, 내 영화 중에 가장 반체제적인 영화'라고 설명했습니다.

1962년, 채플린은 옥스퍼드 대학교에서 명예 문학 박사 학위를 수여받았습니다. 이는 그의 예술적 업적뿐만 아니라 학술적인 면모까지 인정받는 계기가 되었습니다.

채플린의 마지막 영화는 1967년에 유니버설 스튜디오에서 배급한 《홍콩에서 온 백작부인》이었습니다. 이 영화에는 소피아 로렌과 말론 브란도가 출연하였으나 흥행에 참패하게 되었고, 이 영화는 채플린이 참여하고 개봉한 마지막 영화가 되었습니다.

1975년 찰리 채플린은 대영 제국 훈장 2등급(KBE, 작위급 훈장)을 수훈했습니다. 이는 그의 예술적 업적과 영국 문화에 대한 기여를 고국으로부터 공식적으로 인정받은 것을 의미합니다.

예상치 못한 반응에 당황한 범인들은 아이들을 해치겠다고 위협했지만, 경찰은 이미 대규모 수사망을 펼치고 있었습니다.

이는 더 이상 그 누구도 '리틀 트램프'의 안식을 방해하지 못하게 하려는 물리적 조치였습니다.

비극으로 시작해 블랙 코미디로 번졌던 사건은 결국 인간애와 용서로 마무리되었습니다. 채플린의 명언처럼 "인생은 멀리서 보면 희극"임을 증명한 에필로그였습니다.

1989년 미국 영화 연구소는 100명의 스타들 중에 남자 배우로 채플린을 10위에 올려놓았습니다. 이는 그가 영화 역사상 가장 위대한 배우 중 한 명으로 기억되고 있음을 보여줍니다.

찰리 채플린과 리타 그레이 사이에서 1926년 태어난 아들 시드니 채플린은 《라임라이트》와 《홍콩에서 온 백작부인》 등 아버지의 영화에도 출연했습니다. 그는 2009년 3월 8일에 사망했습니다.