제롬 데이비드 샐린저

제롬 데이비드 샐린저는 1919년 1월 1일 미국 뉴욕주 뉴욕 맨해튼에서 태어났다. 그는 훗날 '호밀밭의 파수꾼'으로 세계적인 명성을 얻게 된다.

1951년 7월 16일, 제롬 데이비드 샐린저의 첫 장편 소설 《호밀밭의 파수꾼》이 출판되었다. 이 소설은 출판 즉시 대중적 성공을 거두었으며, 주인공 홀든 콜필드의 서술을 통해 청춘기의 소외감과 순수함의 손실이라는 보편적인 주제를 깊이 있게 다루어 특히 젊은 독자들에게 폭넓은 공감을 얻었다. 이 책은 한 해 약 25만 부가 판매되는 등 널리 읽히게 된다.

이안 해밀턴의 전기 작가에 따르면, 《호밀밭의 파수꾼》은 1950년대 후반까지 '모든 음침한 청소년들이 사야 하는 책이 되었고, 냉담한 스타일의 불만을 얻을 수 있는 필수적인 매뉴얼이 되었다.' 이는 마크 트웨인의 허클베리 핀의 모험과 비교되기도 했다.

1965년, 샐린저는 《뉴요커》에 중편소설 《Hapworth 16, 1924》를 발표했다. 이 작품은 그의 가장 최근 출판된 작품이자 사실상 마지막 공개 작품이 되었고, 이후 그는 대중의 관심에서 완전히 벗어나 은둔적인 삶을 살며 더 이상 작품을 발표하지 않았다.

1970년대, 《호밀밭의 파수꾼》을 선정한 미국의 몇몇 고등학교 교사들이 해고를 당하거나 사직을 강요당하는 일이 발생하며 이 소설이 일으킨 사회적 파장이 여전했음을 보여주었다.

1979년, 검열에 대한 한 연구에서 《호밀밭의 파수꾼》이 "미국에서 가장 자주 검열된 책인 동시에 공립 고등학교에서 두 번째로 가장 자주 가르치는 미심쩍은 책"으로 언급되며 그 독특한 지위를 다시 한번 확인시켰다. (존 스테인백의 <생쥐와 인간> 다음으로)

1980년 12월, 싱어송라이터 존 레논을 총살한 마크 데이비드 채프만은 《호밀밭의 파수꾼》에 깊이 빠져 있었으며, 그의 주된 범행 동기 중 하나가 레논의 라이프스타일에 대한 불만과 홀든 콜필드와 관련된 망상이었음이 밝혀져 충격을 주었다.

2004년 현재, 《호밀밭의 파수꾼》은 매년 약 25만 권 이상 팔리고 있으며, "전 세계에서 1000만 권 이상 팔린다"고 기록되어 그야말로 시대를 초월한 베스트셀러임을 입증하였다.

2010년 1월 27일, 제롬 데이비드 샐린저는 미국 뉴햄프셔주 코니시에 있는 자택에서 91세의 나이로 노환으로 사망하며 생을 마감했다.