너새니얼 호손

17세기 뉴잉글랜드 지방에서 발생한 세일럼 마녀사냥 당시, 너새니얼 호손의 고조부인 존이 재판관으로서 엄혹한 판결을 내렸습니다. 이 사건은 호손의 가정 배경과 함께 그의 평생을 따라다니는 청교도적 전통과 '저주'의 그림자를 형성하며, 그의 문학 작품에서 인간 내면의 윤리적 갈등과 죄의식을 탐구하는 중요한 배경이 됩니다.

1816년, 호손은 가족과 더불어 메인주 레이먼드의 산골로 이주하여 3년여의 시간을 보냈습니다. 이 시기 그는 사람들과의 교류 없이 고독하게 생활하며 독서와 사색에 몰두했고, 이는 그의 내면세계를 깊이 탐구하고 문학적 상상력을 키우는 데 중요한 영향을 미쳤습니다.

메인주 산골에서의 3년간의 생활을 마치고 1819년, 호손은 다시 세일럼으로 돌아왔습니다. 이후 그는 보든 대학교에 입학하여 학문의 길을 걷게 됩니다.

대학을 졸업한 후 칩거 생활을 하던 호손은 1828년, 보든 대학 시절을 소재로 한 로맨틱 소설 <팬쇼>를 익명으로 자비 출판했습니다. 그러나 이후 작품에 대한 불만을 느끼고 모든 서적을 회수하여 없애버릴 정도로 초기작에 대한 강한 비판 의식을 가지고 있었습니다.

1830년, 호손은 문예지 <더 토큰>에 단편을 발표하기 시작했습니다. 이후 1838년까지 44편에 달하는 단편 및 소품들을 꾸준히 발표하며 작가로서의 역량을 키워나갔습니다.

호손은 세관에서 근무하다 해고되는 어려움을 겪었습니다. 그러나 그의 아내 소피아는 남편이 글쓰기에 전념할 수 있도록 격려하고, 생활비 걱정을 덜어주기 위해 미리 저금해 두었던 돈을 보여주었습니다. 아내의 깊은 배려에 감동받은 호손은 이 시기에 그의 대표작이 될 <주홍글씨>의 집필에 몰두하게 됩니다.

1851년, 호손은 장편 소설 <일곱 박공의 집>을 출판했습니다. 이 작품 역시 뉴잉글랜드의 역사와 청교도적 유산을 배경으로 가족 대대로 이어지는 저주와 죄의 문제를 다루며, 그의 문학적 깊이를 보여주었습니다.

1852년, 너새니얼 호손은 오랜 친구인 프랭클린 피어스가 미국 대통령 선거에 출마하자 자발적으로 그를 위한 전기인 <피어스 전>을 집필하며 선거 운동을 지원했습니다. 다행히 피어스는 대통령에 당선되어 호손에게 새로운 기회를 제공하게 됩니다.

1852년 5월, 호손 가족은 웨이사이드로 이사하여 결혼 후 처음으로 경제적 안정과 함께 아늑하고 편안한 분위기 속에서 생활할 수 있게 되었습니다.

1852년 7월, 호손은 부르크 농장에서의 자신의 경험을 소재로 이상사회와 자선사업에 대한 풍자 및 삼각연애를 그린 소설 <블라이드데일 로맨스>를 출판했습니다. 그러나 이 작품은 이전의 <주홍글씨>나 <일곱 박공의 집>에 비해 대중과 평단으로부터 상대적으로 좋지 못한 평을 받았습니다.

1857년 8월, 호손은 리버풀 영사직을 사임했습니다. 이후 그는 유럽 각지를 여행하며 다양한 문화와 풍경을 경험했고, 이러한 경험은 훗날 그의 작품에 영향을 미치게 됩니다.

1860년 6월 28일, 호손은 유럽 각지에서의 여행을 마치고 미국으로 귀국했습니다. 그는 매사추세츠주 콩코드의 웨이사이드 저택에 정착하여 다시 집필 활동을 시작했습니다. 이 시기 그는 영국에서의 경험을 바탕으로 영국의 풍경과 생활풍습 등을 스케치풍으로 그린 작품들을 발표하여 호평을 받았습니다.