토머스 로버트 맬서스

맬서스가 태어난 지 불과 몇 주 만에, 그의 아버지 대니얼과 친분이 있던 데이비드 흄과 장 자크 루소가 맬서스의 집을 방문했습니다. 이 일화는 맬서스가 성장할 환경이 당대 지성인들과의 교류가 활발했음을 시사합니다.

워링턴에 있는 케임브리지 대학교의 지저스 칼리지로 진학했습니다. 대학에서 그는 라틴어, 그리스어, 영어 독법 등 다양한 분야를 폭넓게 공부했으나, 특히 수학에 깊은 관심을 가지고 연구를 이어나갔습니다. 선천적으로 구개파열이 있었음에도 불구하고 일상 대화에는 문제가 없었으며, 대학 시절에는 웅변대회를 휩쓸 만큼 능변가로 알려졌습니다.

케임브리지 대학교 지저스 칼리지를 졸업하며 학부 과정을 마쳤습니다.

케임브리지 대학교에서 박사학위를 받으며 학문적인 경력을 이어갈 준비를 마쳤습니다.

박사학위 취득 후 2년 뒤, 전임 교수로 임명되어 본격적인 교수 생활을 시작했습니다.

성공회의 성직자로 서품되었으며, 앨버리에서 부제로 봉직하게 되었습니다. 학자이자 동시에 성직자의 길을 걷게 된 것입니다.

맬서스의 인구 이론은 당대 정치권에까지 큰 영향을 미쳤습니다. 특히 그의 주장은 1801년 영국에서 최초로 근대적인 인구 조사가 실시되는 결정적인 계기가 되었으며, 이는 인구 문제에 대한 사회적 인식을 전환시키는 중요한 역할을 했습니다.

종질인 헤리어트 에커설과 결혼하여 세 명의 자식을 보았습니다. 개인적인 삶에서도 중요한 변화를 맞이했습니다.

영국 최고의 학술기관인 영국 왕립 학회의 회원이 되었습니다. 이는 그의 학문적 성과와 사회적 기여를 인정받아 얻은 영예였습니다.

윌리엄 고드윈이 맬서스의 인구 이론에 대한 비판적 시각을 담은 저서 《인구에 대하여》를 발표했습니다. 존 스튜어트 밀, 로버트 오웬 등 당대의 여러 지식인들도 맬서스의 이론에 대해 비판적인 입장을 표명했습니다.

1798년 초판이 익명으로 출간된 이래 1826년까지 총 여섯 번의 개정판을 출간했습니다. 매 개정판마다 새로운 소재와 당시 세계 각국의 인구 통계, 그리고 자신의 이론에 대한 비판에 대한 대응 등을 담아 논문을 지속적으로 보강했습니다.

영국에서 신구빈법이 제정되었습니다. 이 법은 맬서스의 인구 이론과 빈민 구제에 대한 그의 주장에 깊은 영향을 받아 만들어졌으며, 구빈원 수용 시 부부를 분리 수용하는 등의 조항을 담아 빈민에 대한 사회적 인식을 변화시키는 계기가 되었습니다. 빈곤을 개인의 책임으로 돌리는 경향이 강해졌습니다.