사비

양서(梁書) 기록에 따르면 성왕은 화가와 차 박사, 불경 등을 요청하여 백제의 문화를 한 단계 업그레이드했습니다. 이 외교적 교류는 사비성 내 사찰 건립과 기와 제조 기술 발전의 핵심 동력이 되었습니다. 백제는 이를 바탕으로 독자적인 우아한 예술 양식을 확립했습니다.

사비 나성은 동아시아 도성 계획 중에서도 선구적인 사례로 평가받습니다. 부소산성을 정점으로 도심 전체를 둘러싼 외곽 성벽은 총 길이가 약 6.3km에 달합니다. 이는 단순한 성벽을 넘어 도성 안팎을 구분하는 경계선이자 방어의 핵심이었습니다.

위덕왕은 아버지의 죽음에 대한 죄책감으로 출가를 고민했으나 귀족들의 만류로 왕위에 올랐습니다. 그는 부여 능산리 사찰(백제금동대향로가 발견된 곳) 등을 지어 부왕의 넋을 기렸습니다. 이 시기 사비의 불교 예술은 정점에 도달하며 일본 등 주변국에도 큰 영향을 미쳤습니다.

위덕왕은 경론과 율사, 선사, 비구니뿐만 아니라 불상 조각가와 기와 박사 등을 일본에 보냈습니다. 이들은 일본 최초의 본격적인 사찰인 호코사(법흥사) 건립을 주도했습니다. 사비는 명실상부한 동아시아 문화 교류의 허브로서 기능했습니다.

발굴 조사 결과 이 시기에 제작된 기와들은 연꽃무늬가 더욱 세련되고 부드러운 형태로 진화했음을 보여줍니다. 사비의 도심은 붉은 기와지붕과 화려한 단청으로 가득 찼을 것으로 추정됩니다. 정림사지 오층석탑의 모태가 되는 목탑들도 이 시기에 활발히 건립되었습니다.

혜왕은 성왕의 아들이자 위덕왕의 동생으로, 국가의 안정을 유지하는 데 힘썼습니다. 비록 치세는 짧았으나 사비 도성의 행정 체계를 유지하고 다음 왕권으로의 평화로운 이양을 도왔습니다. 이 시기 백제는 수나라와의 외교를 통해 고구려를 견제하려 했습니다.

법왕은 살생을 금하는 동시에 사비 내에 왕흥사를 짓기 시작했습니다. 또한 가뭄이 들자 왕이 직접 기우제를 지내며 백성의 고통을 분담하려 노력했습니다. 비록 그의 재위 기간도 짧았지만, 사비 백제의 불교적 이상향을 구축하는 데 기여했습니다.

삼국사기 기록에 따르면 무왕 31년 봄에 궁궐을 중수했다고 전해집니다. 이때 완성된 궁궐의 모습은 매우 웅장하여 사비를 찾은 사신들에게 깊은 인상을 남겼습니다. 이는 사비가 단순한 수도를 넘어 백제 문화의 자부심이었음을 보여줍니다.

익산 미륵사지 석탑의 사리봉영기에 따르면 이 시기에 미륵사가 완공되었습니다. 무왕은 고향인 익산을 새로운 거점으로 삼아 사비 귀족 세력을 견제하려 했습니다. 그러나 사비는 여전히 행정과 외교의 중심지로서 그 지위를 확고히 유지했습니다.

대야성 함락은 신라 김춘추의 사위와 딸의 죽음을 초래했고, 이는 신라가 당나라와 손을 잡게 되는 결정적인 동기가 되었습니다. 사비의 조정은 승리에 도취했으나, 대외적으로는 국제 정세가 백제에 불리하게 돌아가기 시작한 변곡점이기도 했습니다.

삼국사기는 의자왕이 궁녀들과 함께 주색에 빠졌다고 기록하고 있으나, 이는 승자의 기록이라는 시각도 존재합니다. 다만 확실한 것은 성충과 흥수 같은 충신들이 유배되거나 감옥에 갇히면서 사비의 핵심 의사결정 체계가 마비되었다는 점입니다.

기록에 따르면 '백제는 망한다'는 글귀가 적힌 거북이가 발견되는 등 기괴한 사건들이 잇따랐습니다. 의자왕은 이를 무시하려 했으나, 사비의 거리에는 이미 전란의 불길한 기운이 감돌고 있었습니다. 이는 고대 기록에서 국가 멸망을 암시하는 전형적인 서사 구조이기도 합니다.

백제군은 나성과 부소산성을 거점으로 필사적으로 저항했으나, 압도적인 화력과 숫적 열세를 극복하기 어려웠습니다. 성 안은 불길에 휩싸였고 백성들은 공포에 떨었습니다. 사비의 찬란했던 전각들은 하나둘 무너지기 시작했습니다.

삼천궁녀라는 숫자는 후대의 과장이 섞여 있으나, 도성 함락의 비극을 상징적으로 보여줍니다. 낙화암은 사비 백제의 마지막 비장미를 간직한 장소로 오늘날까지 기억되고 있습니다. 강물은 말없이 흐르며 그날의 슬픈 역사를 기억하고 있습니다.

부흥군은 일본에 가 있던 부여풍을 왕으로 추대하고 세력을 확장했습니다. 한때 사비성의 외곽을 점령하기도 했으나, 내부 분열과 나당연합군의 강력한 반격으로 결국 사비를 완전히 되찾지는 못했습니다. 하지만 이는 백제인들의 강인한 생명력을 보여준 사건이었습니다.

신라는 백제 유민들을 달래기 위해 옛 왕도의 상징성을 인정하면서도 철저한 감시를 병행했습니다. 사비라는 이름 대신 소비(所比)라는 명칭이 사용되었고, 도성의 화려한 건물들은 점차 퇴락하거나 신라식으로 변모해갔습니다. 수도로서의 기능은 상실했으나 지역의 중심지 역할은 유지했습니다.

이 명칭 변경은 백제가 표방했던 '남부여'의 전통을 계승한 것으로 보입니다. 비록 나라는 망했으나 지명 속에 백제의 뿌리가 남게 된 것입니다. 부여군은 웅주(현재의 공주) 아래 소속되어 금강 유역의 거점 도시로 남았습니다.

고려 시대에도 부여는 금강을 통한 물자 수송의 요충지였습니다. 도성의 흔적들은 밭 아래 묻혔으나, 정림사지 오층석탑과 같은 석조 유물들은 여전히 자리를 지키며 과거를 증언했습니다. 간간이 사비의 옛 영광을 그리워하는 시인들의 발길이 이어졌습니다.

조선의 선비들은 사비를 방문하여 낙화암과 조룡대를 유람하며 망국의 한을 노래하는 시를 남겼습니다. 관청 건물이 들어서고 유교 서원들이 세워졌지만, 땅속 깊은 곳에는 여전히 백제의 기와와 초석들이 잠들어 있었습니다. 사비는 역사의 뒤안길에서 조용히 보존되었습니다.

왜군의 이동 경로에 있던 부여는 전투와 약탈의 대상이 되었습니다. 기록에 의하면 부소산성과 주변의 유적지들이 방치되거나 파괴되었다고 합니다. 전란 이후 복구 작업이 진행되었으나, 고대 백제의 원형을 찾기는 더욱 어려워졌습니다.

지방 행정의 효율성을 높이기 위해 주변의 작은 고을들을 통합하여 부여군의 위상을 높였습니다. 하지만 여전히 고고학적인 발굴이나 사비 도성에 대한 체계적인 조사는 이루어지지 않은 상태였습니다. 사비의 진실은 아직 흙 속에 묻혀 있었습니다.

부소산성과 능산리 고분군 등에 대한 예비 조사가 진행되었습니다. 정림사지 오층석탑에 대한 보수 작업도 이루어졌으나, 식민 사관에 입각한 왜곡된 해석이 덧씌워지기도 했습니다. 사비의 역사가 근대 고고학의 틀에서 처음으로 다뤄지기 시작한 시기입니다.

일제가 남긴 조사 자료를 정리하고, 우리 학자들에 의한 자발적인 유적 보존 활동이 시작되었습니다. 전쟁과 가난 속에서도 사비를 지키려는 노력이 이어졌습니다. 이는 훗날 대대적인 발굴 조사의 밑거름이 된 소중한 발걸음이었습니다.

수풀만 무성했던 연못을 준설하고 버드나무를 다시 심었습니다. 연못 가운데에 정자인 포룡정을 세워 운치를 더했습니다. 오늘날 부여의 대표적인 관광 명소로 자리 잡은 궁남지의 현대적 원형이 이때 완성되었습니다.

나성과 부소산성의 연결 구조를 확인하고, 도성 내부의 격자형 도로망을 찾기 위한 시굴 조사가 포함되었습니다. 이 계획에 따라 수십 년간의 끈기 있는 발굴 작업이 이어졌습니다. 사비는 비로소 '기록 속의 도시'에서 '실체적인 공간'으로 드러나기 시작했습니다.

동문지는 성벽의 단절된 부분을 통해 문이 있었음을 입증해주었습니다. 정교한 판축 기법으로 쌓아 올린 성벽은 당시 백제의 토목 기술이 얼마나 정교했는지를 보여줍니다. 발굴된 유물들은 사비의 생활사를 연구하는 데 귀중한 자료가 되고 있습니다.

정림사지 중문의 모습과 궁궐의 전경을 3D로 재현하여 교육적 가치를 높였습니다. 디지털 복원은 물리적 복원의 한계를 극복하고 역사적 상상력을 극대화하는 도구가 되었습니다. 사비는 과거의 유물에 머물지 않고 미래 기술과 결합하여 끊임없이 진화하고 있습니다.