최현주 (양궁 선수)
스포츠인, 양궁 선수, 올림픽 금메달리스트, 양궁 해설위원
55최근 수정 시각 : 2026-01-27- 18:15:19
최현주는 대한민국 양궁 역사에서 가장 드라마틱한 서사를 가진 선수 중 한 명입니다. 전북 전주에서 태어나 20대 후반이라는 비교적 늦은 나이에 처음으로 태극마크를 달았으나, 2012년 런던 올림픽 단체전 결승에서 쏟아지는 빗줄기를 뚫고 쏜 완벽한 10점들은 한국 여자 양궁의 올림픽 7연패라는 대위업을 완성했습니다. '강심장'이라 불리는 그녀의 침착함은 위기의 순간마다 빛을 발했으며, 은퇴 후에도 해설위원으로서 양궁의 매력을 대중에게 전달하며 신뢰받는 체육인으로 활동하고 있습니다.
1984
[전주의 딸 탄생]
대한민국 양궁의 새로운 역사를 쓰게 될 최현주가 전라북도 전주에서 태어났습니다. 훗날 세계 최고의 신궁으로 거듭날 그녀는 전주의 정기를 받으며 차분하고 끈기 있는 성격의 아이로 성장했습니다. 이 시기의 평범한 출발은 훗날 대기만성형 선수의 표본이 되는 서사의 시작점이었습니다.
최현주는 1984년 8월 6일에 태어나 전주에서 유년 시절을 보냈습니다.
전주는 수많은 양궁 명사들을 배출한 지역으로, 그녀 역시 자연스럽게 스포츠를 접할 수 있는 환경에서 자랐습니다.
어린 시절부터 보여준 남다른 집중력은 훗날 사선에서 흔들림 없이 활시위를 당기는 원동력이 되었습니다.
1994
[활시위를 처음 잡다]
전주 서문초등학교 4학년 재학 시절, 운명처럼 양궁부의 제안을 받아 처음으로 활을 잡게 되었습니다. 단순히 호기심으로 시작한 활동이었으나 화살이 과녁에 박히는 쾌감에 매료되어 본격적인 선수의 길을 걷기로 결심했습니다. 이는 한국 양궁의 소중한 자산이 탄생하는 역사적인 첫걸음이었습니다.
당시 최현주는 또래보다 뛰어난 집중력을 인정받아 양궁부 감독의 눈에 띄었습니다.
처음에는 기본기를 익히는 지루한 과정이 반복되었으나 그녀는 단 한 번도 훈련을 소홀히 하지 않았습니다.
초등학생 시절 다진 탄탄한 기본기는 그녀가 성인이 되어 늦은 나이에 전성기를 맞이하는 밑거름이 되었습니다.
1997
[초등학교 졸업]
양궁 꿈나무로서 기초를 닦았던 전주 서문초등학교를 졸업하며 중학교 진학을 준비했습니다. 초등학교 시절 이미 지역 내 양궁 유망주로 이름을 알리며 상급 학교들의 주목을 받았습니다. 더 넓은 무대로 나아가기 위한 첫 번째 관문을 무사히 통과한 시기였습니다.
졸업 당시 최현주는 학업과 운동을 병행하며 성실한 학생 선수로 평가받았습니다.
그녀는 초등학교 양궁부 활동을 통해 단체 생활의 규율과 승부의 세계를 직접 경험했습니다.
양궁 선수로서의 재능을 확인한 가족과 지도자들의 전폭적인 지지 속에 다음 단계로 나아갔습니다.
[근영중학교 입학]
양궁 명문으로 알려진 전주 근영중학교에 입학하여 보다 체계적이고 전문적인 훈련을 시작했습니다. 청소년기에 접어들며 신체적인 성장과 함께 화살의 비거리가 늘어나는 등 기술적인 비약이 일어났습니다. 선배들과의 경쟁을 통해 실전 감각을 익히며 본격적인 두각을 나타내기 시작했습니다.
근영중학교 양궁부는 엄격한 훈련 시스템으로 정평이 나 있었으며 최현주는 이를 묵묵히 소화했습니다.
이 시기에 그녀는 자신의 고유한 슈팅 폼을 정립하기 위해 수만 발의 화살을 쏘아 올렸습니다.
중학교 시절의 고된 훈련은 그녀의 멘탈을 더욱 강하게 단련시키는 계기가 되었습니다.
2000
[중등부 생활의 마무리]
3년간의 중학교 양궁 생활을 마치고 졸업하며 고등학교 진학을 확정 지었습니다. 각종 중등부 대회에서 상위권에 입상하며 지역을 대표하는 고교 양궁부들의 러브콜을 받았습니다. 미래의 국가대표를 꿈꾸며 자신감을 쌓아갔던 시기였습니다.
최현주는 졸업식에서 양궁부의 위상을 드높인 공로를 인정받아 다양한 상을 받았습니다.
그녀는 중학교 시절을 통해 승부의 냉혹함과 동료애를 동시에 배웠다고 술회하기도 했습니다.
고교 진학을 앞두고 더 높은 강도의 훈련을 자처하며 스스로를 채찍질했습니다.
[근영여고 진학]
전주 근영여자고등학교에 입학하여 고등부 선수로서 전국 무대에 도전장을 내밀었습니다. 고등학교 시절은 선수로서의 기량이 성인 수준으로 올라서는 중요한 시기였으며 그녀는 혹독한 훈련량을 소화했습니다. 체력적인 한계를 극복하며 흔들림 없는 사격 자세를 완성하는 데 집중했습니다.
근영여고 시절 최현주는 팀의 에이스로서 전국체전 등 주요 대회에서 활약했습니다.
사선에서의 차분한 표정 덕분에 감독들로부터 '바위 같은 선수'라는 별명을 얻기도 했습니다.
그녀의 성실함은 팀 동료들에게 큰 귀감이 되었으며 리더십을 발휘하기 시작했습니다.
2003
[고교 시절의 졸업]
정들었던 근영여고를 졸업하며 성인 선수의 길로 들어서기 위한 대학 진학을 결정했습니다. 고등학교 3년간 쌓아온 성적을 바탕으로 여러 대학의 제안을 받았으나 자신의 성장을 가장 잘 도울 수 있는 학교를 선택했습니다. 학생 선수로서의 마지막 매듭을 짓고 더 넓은 세상을 향해 나아갔습니다.
최현주는 졸업과 동시에 지역 명문인 우석대학교로의 진학을 확정 지었습니다.
그녀는 고교 시절 내내 안정적인 성적을 유지하며 꾸준함의 대명사로 불렸습니다.
졸업식 당일까지도 훈련장에서 화살을 쏘았을 정도로 지독한 연습 벌레의 면모를 보였습니다.
[우석대학교 입학]
우석대학교 체육학과에 입학하여 대학부 소속으로 활동하며 성인 무대 적응을 시작했습니다. 대학 시절은 주니어 무대를 벗어나 국내 최고 수준의 실업팀 선배들과 어깨를 나란히 하며 경쟁하는 시기였습니다. 그녀는 학업과 훈련을 병행하며 지적인 소양과 실전 감각을 동시에 키워나갔습니다.
우석대학교 양궁부에서 최현주는 보다 자유로운 환경 속에서 자신만의 훈련 루틴을 개발했습니다.
이 시기에 그녀는 심리 훈련의 중요성을 깨닫고 멘탈 컨트롤 기법을 익히기 시작했습니다.
대학부 각종 대회에서 메달을 획득하며 차세대 양궁 스타로서의 입지를 다졌습니다.
2007
[전북도청 입단]
고향 팀인 전북도청 양궁팀에 입단하며 본격적인 실업 선수 생활을 시작했습니다. 전라북도를 대표하는 선수로서 전국체전 등 국내 메이저 대회에 출전하며 소속팀의 승리를 위해 헌신했습니다. 프로 무대의 높은 벽을 실감하면서도 꾸준히 상위권 성적을 유지하며 성장을 지속했습니다.
전북도청 시절 최현주는 지역 사회의 양궁 보급을 위한 재능 기부 활동에도 적극적이었습니다.
실업 무대 특유의 치열한 경쟁 속에서 그녀는 자신만의 평정심을 유지하는 법을 터득했습니다.
이 시기 그녀가 보여준 성실함은 팀 동료들에게 강력한 신뢰를 심어주었습니다.
[대학 생활의 종지부]
4년간의 우석대학교 생활을 마치고 학사 학위를 취득하며 졸업했습니다. 대학 시절의 우수한 성적을 바탕으로 실업팀 입단을 앞두고 큰 기대를 모았습니다. 이제는 학생이라는 꼬리표를 떼고 오로지 성적으로 가치를 증명해야 하는 프로의 세계로 향했습니다.
최현주는 졸업식에서 우수 선수상을 받으며 모교의 명예를 빛냈습니다.
그녀는 대학 4년 동안 기술적으로나 인격적으로 한층 더 성숙해졌다는 평가를 받았습니다.
졸업 직후 자신의 고향을 대표하는 실업팀에 입단하며 고향 팬들의 환호를 받았습니다.
2010
[창원시청으로의 이적]
새로운 도전과 환경 변화를 위해 창원시청 양궁팀으로 소속을 옮겼습니다. 더 나은 훈련 시설과 지원 체계 속에서 자신의 잠재력을 폭발시키기 위해 이적이라는 중대한 결정을 내렸습니다. 낯선 환경이었으나 특유의 성실함으로 빠르게 적응하며 팀의 핵심 전력으로 자리 잡았습니다.
창원시청의 체계적인 지원 시스템은 그녀가 한 단계 더 도약하는 발판이 되었습니다.
이적 후 첫 시즌부터 전국 대회에서 상위권에 랭크되며 이적 성공 사례로 꼽혔습니다.
그녀의 활약 덕분에 창원시청 양궁팀은 전국적인 강팀으로 부상하게 되었습니다.
2011
[생애 첫 태극마크]
20대 후반이라는 비교적 늦은 나이에 마침내 국가대표 선발전의 높은 벽을 뚫고 태극마크를 획득했습니다. 한국 양궁의 바늘구멍 같은 선발전을 통과하며 자신의 실력이 세계 수준임을 입증했습니다. 이는 오랜 무명 생활을 견뎌온 집념과 끈기가 만들어낸 값진 승리였습니다.
최현주는 선발전 마지막 순간까지 이어진 치열한 점수 경쟁을 이겨내고 대표팀 명단에 이름을 올렸습니다.
대기만성형 선수의 등장을 지켜본 양궁계는 그녀의 활약에 큰 기대를 걸었습니다.
국가대표 소집 후 진천선수촌에서의 혹독한 훈련을 묵묵히 이겨내며 올림픽 무대를 조준했습니다.
2012
[안탈리아 월드컵 우승]
터키 안탈리아에서 열린 양궁 월드컵 2차 대회 단체전에서 금메달을 목에 걸었습니다. 국가대표로서 출전한 첫 국제 대회에서 당당히 시상대 맨 위에 오르며 국제 무대 경쟁력을 증명했습니다. 올림픽을 앞두고 한국 여자 양궁팀의 전력이 세계 최강임을 다시 한번 각인시킨 성과였습니다.
최현주는 단체전에서 동료들과 완벽한 호흡을 보이며 상대 팀을 압도했습니다.
낯선 기후와 환경 속에서도 그녀의 화살은 흔들림 없이 과녁 중앙을 향했습니다.
이 대회 우승을 통해 그녀는 런던 올림픽 메달 획득에 대한 자신감을 충전했습니다.
[월드컵 개인전 은메달]
안탈리아 월드컵 2차 대회 개인전에서 결승까지 진출하며 은메달을 차지하는 쾌거를 거두었습니다. 단체전뿐만 아니라 개인전에서도 세계 정상급 선수들과 어깨를 나란히 하며 실력을 과시했습니다. 한 대회에서 금메달과 은메달을 동시에 거머쥐며 최고의 컨디션을 보여주었습니다.
결승전에서 아쉽게 패했으나 최현주가 보여준 안정적인 경기 운영은 평단의 극찬을 받았습니다.
그녀는 강한 바람이 부는 악조건 속에서도 특유의 차분함을 잃지 않았습니다.
이 메달은 그녀가 올림픽 개인전에서도 강력한 우승 후보가 될 수 있음을 시사했습니다.
[런던 올림픽 입성]
마침내 꿈에 그리던 런던 올림픽 무대에 서기 위해 영국 런던에 도착하여 현지 적응에 들어갔습니다. 28세의 나이로 처음 밟는 올림픽 무대였기에 그녀의 감회는 남다를 수밖에 없었습니다. 전 세계의 이목이 쏠린 가운데 한국 여자 양궁의 전통을 잇겠다는 굳은 결의를 다졌습니다.
최현주는 런던의 변덕스러운 날씨와 바람에 대비하기 위해 강도 높은 현지 적응 훈련을 소화했습니다.
그녀는 대표팀 동료인 기보배, 이성진과 함께 단체전 7연패라는 대업을 목표로 설정했습니다.
입국 당시 취재진의 질문에 '최선을 다해 후회 없는 경기를 하겠다'며 당당한 포부를 밝혔습니다.
[올림픽 랭킹 라운드]
런던 올림픽 여자 양궁 랭킹 라운드에서 안정적인 점수를 기록하며 본선 토너먼트 대진을 확정 지었습니다. 긴장감이 극도로 높아지는 올림픽 첫 실전이었으나 그녀는 평소 실력을 유감없이 발휘했습니다. 단체전 1번 시드를 확보하는 데 기여하며 한국 팀의 기선을 제압하는 데 성공했습니다.
최현주는 72발의 화살을 쏘는 동안 꾸준한 페이스를 유지하며 상위권에 이름을 올렸습니다.
그녀의 안정적인 점수는 한국 팀이 단체전 대진에서 유리한 고지를 점하는 밑거름이 되었습니다.
경기 후 인터뷰에서 '사선에 서니 오히려 마음이 편안해졌다'며 강심장다운 면모를 보였습니다.
[올림픽 8강전 승리]
여자 양궁 단체전 8강에서 덴마크를 상대로 압도적인 경기력을 선보이며 4강 진출에 성공했습니다. 최현주는 첫 번째 사수로 나서 팀의 중심을 잡아주며 동료들의 부담을 덜어주었습니다. 빗줄기가 쏟아지는 악조건 속에서도 그녀의 화살은 과녁 중심을 벗어나지 않았습니다.
8강전 당시 런던에는 강한 비가 내렸으나 최현주는 전혀 동요하지 않고 높은 점수를 쏘아 올렸습니다.
그녀가 보여준 침착함은 상대 팀이었던 덴마크 선수들을 심리적으로 위축시키는 효과를 냈습니다.
한국 팀의 완벽한 승리는 올림픽 7연패를 향한 청신호가 되었습니다.
[올림픽 준결승 통과]
숙적 일본과의 4강전에서 손에 땀을 쥐는 접전 끝에 승리하며 결승 진출을 확정했습니다. 최현주는 결정적인 순간마다 10점을 기록하며 팀의 역전을 이끌어내는 주역으로 활약했습니다. 긴박한 상황에서도 표정 변화 하나 없이 활을 쏘는 그녀의 모습에 전 세계가 놀라움을 표했습니다.
일본 팀의 거센 추격 속에서도 최현주는 차분하게 조준을 마치고 고득점을 올렸습니다.
경기 중반 위기의 순간이 있었으나 그녀가 보여준 집중력은 한국 팀을 다시 일으켜 세웠습니다.
이 승리로 한국 여자 양궁은 최소 은메달을 확보하며 결승 무대로 향하게 되었습니다.
[올림픽 금메달 획득]
런던 올림픽 여자 양궁 단체전 결승에서 중국을 1점 차로 꺾고 올림픽 7연패라는 기적 같은 금메달을 목에 걸었습니다. 쏟아지는 폭우 속에서 최현주는 후반부 연속 10점을 기록하며 승부의 쐐기를 박았습니다. 이는 한국 양궁의 위대함을 다시 한번 전 세계에 알린 역사적인 순간이었습니다.
결승전 마지막 세트에서 최현주가 쏜 화살이 연속으로 10점에 꽂히자 현장의 관중들은 환호했습니다.
비에 젖은 장비와 미끄러운 바닥이라는 최악의 조건에서도 그녀의 기술은 완벽했습니다.
시상대 위에서 태극기를 바라보며 눈물을 흘리는 그녀의 모습은 많은 국민에게 큰 감동을 주었습니다.
[금의환향과 환영식]
올림픽 일정을 모두 마치고 금메달을 가슴에 품은 채 귀국하여 국민들의 뜨거운 환영을 받았습니다. 공항에는 수많은 팬과 취재진이 몰려 런던의 영웅이 돌아왔음을 실감케 했습니다. 그녀는 금메달을 들어 보이며 응원해주신 국민들에게 깊은 감사의 인사를 전했습니다.
최현주는 고향인 전주와 소속팀이 있는 창원에서 열린 대대적인 환영 행사에 참석했습니다.
어려운 환경에서도 끝내 꿈을 이룬 그녀의 성공 스토리는 많은 청년에게 희망의 아이콘이 되었습니다.
정부와 체육계로부터 올림픽 공로를 인정받아 다양한 훈장과 포상을 받았습니다.
[개인전 16강 진출]
올림픽 개인전 본선에서 하위 라운드를 차례로 격파하며 16강 안착에 성공했습니다. 단체전의 기세를 몰아 개인전에서도 강력한 집중력을 선보이며 세계 정상급 실력을 재확인했습니다. 1대1 토너먼트의 압박감을 이겨내고 승승장구하며 메달 가능성을 높였습니다.
32강전에서 최현주는 상대 선수를 압도적인 점수 차로 따돌리며 경기를 마무리했습니다.
그녀의 흔들림 없는 슈팅 리듬은 현지 중계진들로부터 '로봇 같은 정확성'이라는 찬사를 받았습니다.
국민들은 단체전에 이어 개인전에서도 그녀의 메달 획득을 한마음으로 응원했습니다.
[개인전 16강 석패]
프랑스의 베렝제르 슈를 상대로 치열한 슛오프 접전 끝에 아쉽게 패하며 16강에서 여정을 마무리지었습니다. 마지막 한 발로 승부가 갈리는 운명의 장난 같은 상황에서 최선의 노력을 다했으나 결과는 한 끗 차이였습니다. 아쉬운 탈락이었지만 그녀가 보여준 페어플레이 정신은 많은 박수를 받았습니다.
슛오프에서 상대의 화살이 과녁 중앙에 더 가깝게 꽂히자 최현주는 담담하게 패배를 인정했습니다.
경기 후 인터뷰에서 '후회 없이 쐈다. 동료들이 남은 경기에서 잘해주길 바란다'며 의연한 모습을 보였습니다.
그녀의 도전은 16강에서 멈췄으나 런던 올림픽 최고의 스타 중 한 명으로 기억되기에 충분했습니다.
[월드컵 파이널 은메달]
일본 도쿄에서 열린 양궁 월드컵 파이널 개인전에서 세계적인 강자들을 꺾고 은메달을 획득했습니다. 올림픽 이후에도 쉬지 않고 훈련에 매진하여 최고의 기량을 유지하고 있음을 전 세계에 알렸습니다. 시즌 최고의 선수들이 모인 자리에서 거둔 값진 성과였습니다.
결승전에서 아쉽게 금메달을 놓쳤으나 최현주는 올림픽 챔피언다운 품격 있는 경기를 선보였습니다.
이 대회 입상으로 그녀는 2012년 한 해를 최고의 전성기로 장식하며 시즌을 마무리했습니다.
국제양궁연맹은 그녀의 꾸준한 성적을 높게 평가하며 세계 랭킹 상위권자로 공인했습니다.
2013
[양궁협회 공로상 수상]
대한양궁협회로부터 런던 올림픽 7연패 달성에 기여한 공로를 인정받아 성적 우수 부문 공로상을 받았습니다. 양궁인으로서 받을 수 있는 최고의 영예 중 하나를 거머쥐며 그간의 노력을 보상받았습니다. 시상식 현장에서 그녀는 지도자들과 동료들에게 모든 영광을 돌렸습니다.
협회는 최현주가 결승전에서 보여준 위기 극복 능력과 팀워크를 특별히 높게 평가했습니다.
이 수상은 그녀가 한국 양궁의 레전드 반열에 올라섰음을 공식적으로 확인해준 사건이었습니다.
그녀는 수상 소감에서 '앞으로도 한국 양궁의 발전을 위해 낮은 자세로 노력하겠다'고 밝혔습니다.
2014
[인천 아시안게임 금메달]
인천에서 열린 아시안게임 양궁 여자 단체전에 출전하여 압도적인 경기력으로 금메달을 획득했습니다. 안방에서 열린 대회였기에 압박감이 컸으나 올림픽 챔피언다운 관록으로 팀을 우승으로 이끌었습니다. 아시아 정상의 자리를 확인하며 대한민국 양궁의 위용을 떨쳤습니다.
최현주는 결승전에서 후배들을 다독이며 경기를 주도해 나가는 베테랑의 면모를 유감없이 발휘했습니다.
그녀의 정확한 슈팅은 인천 계양양궁장을 가득 메운 관중들에게 짜릿한 전율을 선사했습니다.
이 금메달로 그녀는 올림픽과 아시안게임 단체전을 모두 제패하는 기록을 남겼습니다.
2015
[축복 속의 결혼식]
오랜 시간 곁을 지켜준 연인과 함께 결혼식을 올리며 인생의 새로운 막을 시작했습니다. 양궁계 인사들과 수많은 동료 선수가 참석하여 두 사람의 앞날을 진심으로 축하해주었습니다. 운동선수로서 뿐만 아니라 한 가정의 아내로서 새로운 행복을 찾아 나선 소중한 날이었습니다.
최현주는 결혼식 당일 눈부시게 아름다운 웨딩드레스 자태를 뽐내며 하객들의 찬사를 받았습니다.
그녀는 결혼 후에도 당분간 선수 생활을 지속하며 운동과 가정의 균형을 맞추겠다고 선언했습니다.
두 사람은 서로의 꿈을 응원하는 든든한 동반자가 되어 스포츠계의 모범적인 부부로 불렸습니다.
2016
[현역 은퇴 선언]
오랜 시간 정들었던 활을 내려놓고 정식으로 현역 은퇴를 선언하며 긴 여정을 마무리했습니다. 20여 년간 지켜온 사선을 떠나며 선수로서의 화려했던 시절을 뒤로하고 제2의 인생을 준비하기로 했습니다. 그녀의 은퇴 소식에 많은 팬과 양궁 관계자들은 아쉬움과 격려를 동시에 보냈습니다.
최현주는 은퇴 기자회견에서 '후회 없는 시간이었고 양궁을 통해 많은 것을 배웠다'며 소회를 밝혔습니다.
소속팀 창원시청은 그녀의 헌신에 감사하며 특별한 은퇴 행사를 마련해주었습니다.
비록 선수로서는 은퇴했으나 지도자나 해설가 등 양궁계 내에서 다른 역할을 찾기로 했습니다.
2021
[도쿄 올림픽 해설위원]
2020 도쿄 올림픽 당시 MBC 양궁 해설위원으로 변신하여 박진감 넘치는 중계를 선보였습니다. 선수 시절의 풍부한 경험을 바탕으로 시청자들이 양궁을 쉽게 이해할 수 있도록 전문적이고 친절한 설명을 곁들였습니다. 차분하면서도 정확한 분석으로 '명불허전'의 해설이라는 호평을 받았습니다.
최현주는 후배들이 금메달을 따는 순간 누구보다 기뻐하며 진심 어린 축하를 전했습니다.
특히 위기 상황에서 선수들이 느낄 심리 상태를 정확히 짚어내어 중계의 몰입도를 높였습니다.
그녀의 해설은 높은 시청률을 기록하며 해설가로서의 새로운 재능을 입증하는 계기가 되었습니다.
2024
[파리 올림픽 해설 활약]
2024 파리 올림픽에서도 다시 한번 마이크를 잡아 전 세계인의 축제를 생생하게 전달했습니다. 도쿄 올림픽 때보다 한층 더 성숙하고 유려해진 말솜씨로 양궁 경기의 긴장감을 안방까지 배달했습니다. 한국 양궁의 승승장구 소식을 전하며 국민들과 함께 기쁨을 나눴습니다.
최현주는 파리의 현장에서 한국 선수단의 훈련 과정을 꼼꼼히 살피며 깊이 있는 정보를 제공했습니다.
그녀의 해설은 양궁 마니아들뿐만 아니라 일반 대중에게도 큰 사랑을 받았습니다.
은퇴 후에도 양궁에 대한 변함없는 사랑과 전문성을 보여주며 꾸준한 활동을 이어가고 있습니다.
