왕충 (고려 현종)

당시 안북도도회사로 재직 중이던 왕충은 거란군에 쫓겨 급히 피난길에 오른 현종의 소식을 듣고 파산까지 마중을 나갔습니다.
임금이 어려운 처지에 놓였음에도 불구하고 변함없는 충성심을 보여준 덕분에 현종의 눈에 띄게 되었습니다.
이후 왕은 개경으로 귀환한 뒤 왕충을 이부시랑에 임명하며 곁에 두게 되었습니다.

거란의 장수 소적렬이 이끄는 부대가 영주 성을 포위하고 맹렬히 공격했으나, 왕충은 성민들과 함께 결사 항전했습니다.
치열한 전투 끝에 거란군을 물리쳤으며, 이 공로로 중앙 정계에서 군사적인 능력까지 겸비한 인물로 인정받게 되었습니다.
승전 이후 왕충은 현종으로부터 그 용맹함과 지략을 높이 평가받아 상을 받았습니다.

개경유수는 수도의 행정권과 군사권을 동시에 갖는 막중한 자리로, 왕이 가장 믿는 신하에게 맡기는 보직이었습니다.
왕충은 전쟁의 상처가 남은 개경을 다시 재건하고, 주민들의 삶을 안정시키는 데 큰 공을 세웠습니다.
그의 꼼꼼하고 엄격한 관리는 개경이 다시 고려의 중심지로서 위용을 되찾는 밑거름이 되었습니다.

전쟁 이후 불안정했던 거란과의 외교 관계를 정상화하기 위해 왕충이 직접 사절단의 장이 되어 파견되었습니다.
그는 거란 황제를 알현하고 양국 간의 현안을 논의하며 전쟁의 재발을 막기 위한 외교적 수완을 발휘했습니다.
목숨을 건 적진으로의 행차였으나, 왕충은 당당한 태도로 국격을 지키며 성공적으로 임무를 마쳤습니다.

현종은 거란의 침공을 교훈 삼아 개경 전체를 둘러싸는 외성인 나성을 쌓기로 결정했고, 왕충을 감독관으로 임명했습니다.
23만 명의 인력이 동원된 이 거대한 공사를 차질 없이 진행하여 약 23km에 달하는 성벽을 완성했습니다.
나성의 완성으로 개경은 난공불락의 요새로 거듭났으며, 이는 왕충의 행정력과 추진력이 만들어낸 역사적 결실이었습니다.

내사시랑평장사는 고려시대 최고 중앙 관청인 내사문하성의 실질적인 최고위직 중 하나입니다.
왕충은 피난길의 이름 없는 관료에서 시작해 국가의 운명을 책임지는 최고 재상의 자리까지 오르는 입지전적인 기록을 남겼습니다.
그는 임종 전까지 국가의 안위만을 걱정하며 충신으로서의 본보기를 보여주었습니다.