대지의 노래

한스 베트게의 시집 '중국의 피리'는 중국의 고대 시인 이백 등의 작품을 독일어로 번안한 것으로, 출판 시점이 다소 불분명하지만 이 시집을 통해 말러는 동양의 시적 세계와 제행무상(諸行無常) 사상에 매료되어 '대지의 노래'를 착상하게 됩니다. 이는 서양 음악에서 동양 시를 최초로 본뜬 교향곡이라는 혁명적인 의미를 지닙니다.

1907년 6월, 말러는 오랜 갈등 끝에 빈 국립 오페라극장 사임 의사를 밝혔습니다. 그해 여름, 창작의 산실이었던 마이에르니히 별장에서 큰딸 안나 마리아가 성홍열로 사망하는 엄청난 충격을 받았습니다. 딸의 죽음 며칠 후, 자신 또한 선천적인 심장 격벽 좌우 결함을 진단받는 이중고를 겪게 됩니다. 이러한 개인적 고통은 그가 착수한 '대지의 노래'에 비극적이고 체념적인 분위기를 불어넣는 중요한 배경이 되었습니다.

개인적인 비극을 겪은 후, 말러는 티롤 지방의 실루더바흐로 거처를 옮겨 한스 베트게의 '중국의 피리' 시집에 깊이 몰두했습니다. 그는 이 시집을 바탕으로 '대지의 노래'를 착상하고 작곡에 착수했습니다. 시집의 정확한 출판 시점과 맞물려 착수 시점이 1907년 또는 1908년 여름으로 논의되지만, 대체적으로 1907년부터 시작된 것으로 알려져 있습니다. 말러는 이 작품을 "이제까지 작곡한 작품 중 가장 개인적인 내용일 것"이라고 기록했습니다.

주로 1908년에서 1909년 사이에 작곡된 '대지의 노래'는 늦어도 1910년에는 최종 완성되었습니다. 이 작품은 여섯 개 악장으로 구성되어 있으며, 각 악장은 하나의 독립적인 곡으로 전개됩니다. 말러는 이 곡을 '교향곡 8번'에 이어지는 작품으로 보았으나, 9번 교향곡이라는 숫자를 부여하지 않고 별개의 작품으로 분류했습니다. 완성된 이 작품은 서양에서 동양 시를 본딴 최초의 교향곡이라는 혁명적인 기록을 세웠습니다.

'대지의 노래'가 최종 완성된 지 불과 1년 후인 1911년 5월 18일, 작곡가 구스타프 말러가 사망했습니다. 이로 인해 그는 평생의 역작 중 하나인 '대지의 노래'의 실제 연주를 듣거나 직접 지휘할 기회를 영원히 잃게 되었습니다. 그의 죽음은 음악계에 큰 슬픔을 안겨주었습니다.

말러 사망 직후, 1911년 11월 20일 또는 12월경 뮌헨에서 지휘자 브루노 발터의 지휘로 '대지의 노래'가 세계 초연되었습니다. 원래 빌렘 멩겔베르크가 초연을 계획했으나 출판사의 개입으로 발터에게 기회가 넘어갔습니다. 이 역사적인 연주회에는 베베른과 베르크 등 말러의 열렬한 추종자들이 빈에서 뮌헨까지 찾아와 참석했으며, 발터는 마지막 악장을 지휘하다 눈물을 쏟았다는 일화가 전해질 정도로 이 곡에 깊은 애착을 가졌습니다. 발터는 생전에 이 곡을 두 번이나 녹음하며 그 중요성을 강조했습니다.