김영춘 (군인)

김일성 주석 사망 이후 발생한 반(反) 김정일 움직임을 효과적으로 진압하여 김정일의 절대적인 신임을 얻었으며, 이를 통해 조선민주주의인민공화국 국방위원회 위원에 임명되는 등 북한 권력의 핵심 요직에 오르게 되었다.

1994년, 조선인민군 제6군단에서 쿠데타 조짐이 보이자 김정일의 명을 받아 현지에 파견되었다. 그는 정치지도원을 중심으로 한 쿠데타 주도 세력을 함경남도 리원 비행장으로 유인하여 체포하는 데 성공하며 북한 정권의 위기를 막는 데 결정적인 공헌을 했다.

1995년 조선인민군 총참모장으로 임명되어 2007년까지 약 12년간 인민군의 전반적인 작전 계획, 지휘, 훈련 등을 총괄하며 북한 군사력 강화에 중추적인 역할을 수행했다.

2007년 4월 11일 만수대의사당에서 열린 최고인민회의 제11기 제5차회의에서 조선민주주의인민공화국 국방위원회 부위원장에 선출되어, 국가 최고 권력 기구의 핵심 구성원이 되었다.

2007년 4월 18일 조선인민군 원수 계급을 수여받으며, 북한 군부 내에서 최정점에 도달한 인물임을 공식적으로 인정받았다.

2009년 4월 9일 조선민주주의인민공화국 인민무력부 부장으로 임명되어 2012년 4월 12일까지 해당 직책을 수행하며, 북한의 국방력과 군사 시스템을 총괄하는 핵심 책임자가 되었다.