이정재 (1917년)

6.25 전쟁이 일어나자 피난을 가지 않고 서울에 남았습니다. 과거 경찰을 했다는 이유로 북한군에게 체포되어 생사의 위기에 처했으나, 김기홍이 공산군으로 위장하여 도움으로써 목숨을 부지할 수 있었습니다. 이 일로 두 사람은 처남 매제 지간이 됩니다. 부산에 도착한 이정재는 임화수의 부탁으로 새로운 조직을 세우고 두목이 되면서 주먹세계에 본격적으로 투신했습니다.

주먹세계에 투신하여 동대문 상인연합회를 조직하고 회장에 취임했습니다. 조직을 체계적으로 유지, 관리하기 위해 이기붕과 연을 맺어 자유당의 감찰부 차장 등 당원이 되었습니다. 또한 당시 경무대 경찰서장이던 곽영주와도 개인적인 친분 및 동향 선배로서 손이 닿아 있었습니다. 이로 인해 동대문의 알 카포네 일명 '동 카포네', 그리고 소련의 수상 말렌코프를 닮았다고 하여 '말렌코프'로 불리기도 했습니다.

자유당이 무너져가는 상황에서 이기붕이 제안했던 사사오입 개헌 개입을 승낙하며 김기홍과 결별했습니다. 1954년 사사오입 개헌 당시 국회 방청객 난동, 1955년 자유당 창당동지회 방해, 1956년 대통령선거 당시 야당 집회 방해 및 테러, 1957년 장충단 공원 정치 테러 사건을 저지르는 등 정치테러의 주요 인물로 악명이 높았습니다. 그는 정치에도 큰 야망을 보여 고향인 이천에서 1958년 국회의원에 출마하려 했으나, 이기붕에게 선거구를 양보하고 동대문 상인연합회 회장 자리를 임화수에게 넘긴 뒤 은퇴하여 북악산 쪽에 주택을 짓고 은둔 생활을 시작했습니다.

1961년 5.16 군사정변 이후 다시 정변 세력에게 체포되었습니다. 시라소니는 린치 사건을 부인하며, 이화룡과 김두한도 그를 구하려고 노력했습니다. 처음에는 형량이 가벼울 것으로 예상되었으나, 임화수가 살기 위한 고육지책으로 '화랑동지회'라는 범죄단체 조직에 관한 내용을 폭로하면서 다른 폭력조직의 증언까지 이어져 피할 수 없는 운명을 맞이하게 됩니다.

혁명재판이 열리자 김동진은 암살지령사건과 단성사 앞 저격사건으로 증인으로 나와 증언했고, 김기홍도 증인으로 나와 시라소니 린치, 정치테러, 부정선거, 고대생습격사건 등 이정재와 아무런 관련이 없다고 증언했습니다. 그러나 임화수는 살기 위해 시라소니 린치, 배우 상습폭행, 김희갑 구타사건, 모든 정치테러 지시, 고대생습격, 부정선거 등 모든 것을 이정재가 지시했다고 치명적인 거짓 증언을 했습니다. 군법회의에서 임화수, 유지광, 곽영주, 최인규, 신정식 등과 함께 사형을 선고받고, 같은 날 여러 폭력조직원들과 함께 거리에서 조리돌림을 당했습니다. 임화수의 거짓 증언으로 인해 교수대로 끌려갔고, 사형당하기 전 '내가 키우다시피 한 사람들이 배은망덕하게도 터무니 없는 증언으로 나를 무고했다. 섭섭한 일이지만 그들도 살기 위해서는 어쩔 수 없었을 거다. 엎질러진 물은 주워담을 수 없는 법이니, 모두들 자식들이 있는 몸들이니 이 일로 인해 아들대에 가서 절대로 원수가 되어서는 안 된다는 것이 나의 마지막 바람이다'라는 유언을 남긴 채 서대문형무소 형장에서 처형되었습니다. 당시 나이는 44세였습니다. 형 집행 전 가족들과의 면회에서는 태연한 모습을 보였다고 합니다. 그의 시신은 매부 김기홍이 수습하여 가족들과 함께 장례를 치렀고, 고향인 경기도 이천군 호법면 유산리 산에 안장되었습니다.