조중훈 (1920년)

이연공업사를 정리할 때 받은 보상금과 그동안 저축한 돈을 모아 인천시 해안동에서 '한진상사'를 창업했습니다. 당시 트럭 한 대뿐으로 시작했으나, 2년 만에 화물자동차 10대를 보유하게 되었습니다.

처음으로 미군과 7만 달러짜리 수송계약을 체결하여 이후 연평균 300%씩 급성장했습니다. 한진상사는 미군 운송권을 독점하다시피 했으며, 1960년에는 연간 계약고 220만 달러, 가용 차량 500대에 이르는 대기업으로 성장했습니다.

1961년 8월 주한미군 통근버스 20대를 매입하여 서울-인천 구간에서 한국 최초의 '좌석버스' 사업을 시작했습니다. 이 사업은 훗날 한진고속의 시초가 되었습니다.

박정희 대통령의 지시로 적자인 대한국민항공을 인수하여 '대한항공'으로 사명을 바꾸고 운영을 시작했습니다. 이로써 항공운송 사업에 본격적으로 진출하게 되었습니다.

대한항공이 에어버스 A300 여객기를 성공적으로 도입, 운용하면서 에어버스는 유럽 외 지역의 판매로를 열었습니다. 이 공로로 당시 대한항공 회장이었던 조중훈은 1990년 프랑스 정부로부터 레지옹 도뇌르 훈장 중 2등급인 그랑도피시에를 받았습니다. 이는 사실상 가장 높은 훈장으로, 가장 높은 그랑크루아 등급은 프랑스 대통령에게만 수여됩니다.

대한항공 대표이사 회장 자리에서 물러났고, 장남 조양호를 그룹 회장에 낙점하며 경영권을 승계했습니다. 1945년 11월부터 1999년 4월 22일까지 한진그룹 초대 회장을 역임했습니다.