조성민 (야구인)

신일고등학교 재학 중 황금사자기 고교야구대회에서 선발 투수로 활약하며 팀의 우승에 크게 기여했다. 이 대회에서 우수투수상과 홈런상을 동시에 거머쥐었고, 야구 청소년 대표 선수로 발탁되며 장래가 촉망되는 스타로 급부상했다. 1992년 4월부터 1995년 8월까지 프로야구 청소년 국가대표 선수로 활약했다.

고려대학교 재학 중이던 1995년 5월, 일본 요미우리 자이언츠의 스카우트 제의를 받아들여 해외 진출을 결정했다. 1996년에는 계약금 1억 5천만엔과 연봉 1,200만엔이라는 당시로서는 상당한 대우를 받으며 요미우리 자이언츠에 정식으로 입단, 7년 계약을 맺고 일본 프로야구 선수 생활을 시작했다. 당시 한국인 아마추어 출신으로는 이례적인 일본 프로야구 진출이었다.

1997년 마무리 투수로 11세이브를 기록하며 가능성을 보인 후, 1998년에는 선발 투수로 전반기에만 7승을 올리며 일본 프로야구 올스타전에 선발될 정도로 절정의 기량을 선보였다. 그러나 이 시기에 오른쪽 팔꿈치 부상을 당했고, 이후 2번의 수술과 재활에도 불구하고 끝내 재기에 실패하며 선수 생활에 큰 위기를 맞았다. 1999년 2월에도 다시 팔꿈치 부상을 겪었다.

배우 최진실과 2000년 11월 15일 혼인신고를 하고, 12월 5일 서울 하얏트 호텔에서 화려한 결혼식을 올렸다. 이 결혼식은 국내 유명 연예인과 일본 프로야구 스타들이 대거 참석했으며, 이경규가 사회를, 윤영섭 고려대 은사가 주례를 맡았다. 스포츠와 연예계의 만남으로 큰 화제를 모았으며, 당시 소속사를 비롯해 한국통신, 인터넷 MBC 등을 통해 결혼식이 생중계되기도 했다. 결혼 전 양가 반대와 본인의 자살 시도 등 우여곡절을 겪었다.

팔꿈치 부상 재발과 계속되는 부진으로 인해 2002년 10월, 요미우리 자이언츠에서 자진 퇴단하며 일본 프로야구 선수 생활을 마무리했다. 일본 프로야구 통산 11승 10패 11세이브, 방어율 2.84를 기록했다. 이후 대한민국 야구계로 진출하려 했으나 구단과의 교섭에 실패하면서 기나긴 공백기를 갖게 되었다.

2004년 8월, 최진실의 집을 찾아가 최진실을 폭행하여 현행범으로 체포된 후 법원으로부터 주거지 접근 금지 명령을 받기도 했다. 이러한 과정을 거쳐 9월 1일 배우 최진실과 협의 이혼에 합의했다. 이혼 조건으로 최진실이 조성민에게 제기했던 소송들을 취하하고 빚을 변제해주는 대신, 조성민은 두 자녀의 친권을 포기하고 이를 각서로 작성하여 공증까지 받았다. 이혼 이후 자녀들과의 면접교섭권은 인정받았으나 실제로 이행하지 않았다.

공백 기간을 보내던 중 2005년 5월, 김인식 감독의 부름을 받고 한화 이글스에 계약금 없이 연봉 5천만 원의 조건으로 입단하며 국내 프로야구에 복귀했다. 8월 15일 현대 유니콘스전에서 한화의 세 번째 투수로 등판, 1과 1/3이닝을 소화한 뒤 팀이 역전하며 데뷔전에서 감격적인 첫 승을 기록했다. 한화에서 주로 불펜 투수로 활동하며 컨트롤 위주의 투구를 선보였다.

2013년 1월 6일 새벽, 서울 강남구 도곡동에 있는 지인(여자친구)의 오피스텔에서 스스로 생을 마감했다. 지인이 외출한 사이에 발생한 일이었으며, 경찰 조사에 따르면 사망 전 여자친구로부터 이별 통보를 받았고 카카오톡으로 힘든 심경을 담은 메시지를 남긴 것으로 확인되었다. 갑작스러운 소식은 많은 이들에게 충격을 주었으며, 향년 41세의 나이로 생을 마감했다. 1월 12일에는 유서가 발견되어 유산 관련 내용이 공개되기도 했다.