이승복 (1959년)

1968년 11월 2일 울진-삼척 무장공비 침투 사건 때 삼척시의 바닷가를 통해서 대한민국으로 북한 무장간첩이 무단 침입했다.

1968년 12월 9일 밤, 북한 무장간첩에 의해 이승복은 자신의 9번째 생일이었던 날 어머니, 남동생, 여동생과 함께 살해당했으며 그의 형과 아버지는 크게 부상을 입었다. "나는 공산당이 싫어요"라는 발언을 한 것으로 알려져 있다.

1968년 12월 11일, 조선일보가 3면에 이 사건을 "“공산당이 싫어요” 어린 항거 입 찢어"라는 제목의 기사로 다뤘다. 이 기사는 현장을 목격하고 유일하게 살아 남은 이승복의 형의 증언을 인용하여, 무장공비가 가족을 몰아 넣고 북괴의 선전을 하자 이승복이 “우리는 공산당이 싫어요”라고 대답하여 공비들이 이승복의 입을 찢고 가족들을 몰살시켰다고 보도했다.

이 사건이 국민학교 도덕 교과서에 실리고, 국민학교마다 이승복의 동상이 세워지는 등 반공정신의 상징처럼 되었다. 교과서에서는 이 내용이 제6차 교육 과정에서부터 빠졌다.

1992년 계간 저널리즘 가을호에 당시 미디어오늘의 편집국장 김종배는 "“공산당이 싫어요” 이승복 신화 이렇게 조작됐다"라는 기사에서, 당시 조선일보의 기사가 허위라고 주장했다. 그는 조선일보 기사에서 이승복의 형의 이름을 잘못 기록했다는 점, 그의 집이 마을과 멀리 떨어져 있어 소리를 듣기가 사실상 불가능하다는 점, 후에 이승복의 형이 조선일보 기자를 만난 적이 없다고 밝힌 점을 지적했고, 이승복 시신의 입이 찢어져 있지 않았다는 주민의 증언을 인용하면서 조선일보의 기사를 “작문”이라고 비판했다.

1998년 11월 조선일보는 김주언, 김종배 두 명을 명예훼손으로 형사 고소했다.

2006년 11월 24일 대법원에서 원심(항소심에서 김주언에게 징역 6월에 집행유예 2년, 김종배에게 무죄 선고)을 유지하기로 결정함에 따라 사건이 마무리되었다. 재판부는 조선일보의 기사는 사실에 기초한 것으로 판단되지만, 거기에 대한 의혹보도 역시 충분한 구체성을 가지고 있다면 언론의 자유에서 용인할 수 있다고 밝혔다.