강백호 (야구 선수)

고교 시절부터 전국구 에이스로 활약하던 강백호는 2016년 3월 15일, 고척스카이돔 개장 이후 고교 야구 경기에서 첫 홈런을 기록하며 세간의 이목을 집중시켰다. 이 기록은 그의 압도적인 타격 재능을 증명하는 상징적인 사건이 되었다.

서울고등학교 시절 투타 겸업으로 맹활약하며 프로 구단들의 뜨거운 관심을 받은 강백호는 2017년 9월 11일, 2018년 KBO 신인 드래프트에서 kt 위즈에 전체 1순위로 지명되며 고교 최대어로서의 가치를 인정받았다. 이로써 그의 프로 야구 선수로서의 첫 발걸음이 시작되었다.

2018년 3월 24일, 프로 무대에 첫 발을 내디딘 강백호는 KIA 타이거즈와의 경기에서 헥터를 상대로 데뷔 첫 타석에서 홈런을 기록하는 충격적인 데뷔전을 치렀다. 이 홈런은 KBO 리그 역대 1호 고졸 신인 데뷔 첫 타석 홈런이자 2018 시즌 KBO 리그 첫 홈런으로 기록되며, 그의 범상치 않은 재능을 강렬하게 각인시켰다.

2018 시즌 동안 높은 장타율과 안정적인 수비로 팀의 핵심 선수로 자리매김한 강백호는 시즌 후 2018 KBO 신인상 시상식에서 압도적인 표차로 신인왕을 수상했다. 이는 kt 위즈 구단 역사상 첫 신인왕이자, 이정후에 이어 2년 연속 고졸 신인 야수가 신인왕을 차지한 기록으로 남아 그의 빛나는 데뷔 시즌을 기념했다.

강백호는 2020 시즌과 2021 시즌 동안 리그 최고의 1루수로 활약하며 각각 2020년 12월 11일과 2021년 12월 10일 KBO 골든글러브 1루수 부문을 수상했다. 이는 그의 꾸준한 기량과 리그 내 확고한 입지를 증명하는 중요한 이정표가 되었다.

강백호는 2021 시즌 동안 리그 최고 수준의 타격을 선보이며 타율 0.347(리그 2위), 최다 안타 179개(리그 1위), 최다 2루타 40개(리그 1위), 102타점(리그 3위), 103볼넷(리그 2위)을 기록했다. 이는 개인 통산 최고 기록일 뿐만 아니라, 그의 타격 재능이 만개했음을 보여주는 압도적인 활약이었다.

강백호는 2022년 대회가 2023년으로 연기되어 개최된 항저우 아시안 게임에 대한민국 야구 국가대표팀으로 출전했다. 그는 팀의 주축 선수로 활약하며 최종적으로 금메달을 획득하는 데 기여했고, 이는 그의 국제대회 주요 경력 중 하나가 되었다.