다이애나 스펜서

부모의 이혼은 다이애나의 유년기를 '외로움'으로 규정하는 결정적 사건이었다. 그녀는 부모의 사랑을 제대로 받지 못했다고 느꼈으며, 이는 평생의 트라우마로 작용했다. 이혼 후 어머니와 잠시 살다가 양육권 분쟁으로 아버지에게 돌아갔고, 이후 계모와의 관계에서도 어려움을 겪었다. 이러한 경험은 그녀가 훗날 자신의 아들들에게는 전통적인 왕실의 방식과 달리 직접적인 사랑과 관심을 쏟아붓는 어머니가 되는 계기가 되었다. 또한, 소외되고 사랑받지 못한다고 느끼는 사람들에게 깊이 공감하는 능력의 원천이 되었으며, 이는 그녀가 에이즈 환자나 한센병 환자 등 사회적 약자를 거리낌 없이 껴안는 인도주의 활동으로 이어졌다.  

찰스 왕세자는 당시 30대 초반으로 신붓감을 찾아야 한다는 압박을 받고 있었다. 다이애나는 귀족 가문 출신, 성공회 신자, 처녀라는 왕세자비의 모든 조건을 충족하는 인물이었다. 약혼 발표 직후부터 다이애나가 일하던 유치원까지 파파라치가 몰려들었고, 그녀의 사생활은 완전히 사라졌다. 언론은 그녀를 '수줍은 다이(Shy Di)'라 부르며 동화 속 공주 이미지를 만들어냈고, 이는 대중의 폭발적인 관심으로 이어졌지만, 동시에 갓 스무 살이 된 다이애나에게는 엄청난 압박감의 시작이었다.  

결혼식은 화려함의 극치였으며, 다이애나가 입은 풍성한 퍼프소매와 긴 트레인이 달린 웨딩드레스는 1980년대 패션의 아이콘이 되었다. 그러나 화려한 겉모습과 달리, 결혼 생활은 시작부터 삐걱거렸다. 찰스 왕세자는 결혼 전부터 오랜 연인인 카밀라 파커 볼스와의 관계를 정리하지 않았고, 다이애나는 결혼 직후 이 사실을 알게 되면서 깊은 절망에 빠졌다. '세기의 결혼'이라는 대중의 기대와 불행한 결혼 생활의 현실 사이의 괴리는 그녀를 극심한 심리적 고통으로 몰아넣었다.  

다이애나는 불행한 결혼 생활 속에서 두 아들에게서 큰 위안을 얻었다. 그녀는 유모에게 모든 것을 맡기던 기존 왕실의 양육 방식에서 벗어나, 아이들의 교육과 정서적 교감에 직접 참여했다. 이는 자신의 불행했던 유년기를 보상받으려는 심리적 기제이자, 차갑고 형식적인 왕실 문화에 대한 조용한 반항이기도 했다. 이러한 '평범한 엄마'의 모습은 대중의 큰 공감과 지지를 얻었으나, 임신 중에도 남편의 무관심과 카밀라의 존재로 인해 계단에서 스스로 몸을 던지는 등 극단적인 행동을 할 정도로 정신적 고통은 극심했다.

이 행동은 왕실 내부의 반대에도 불구하고 다이애나가 강행한 것이었다. 그녀의 이 용기 있는 행동은 전 세계 언론의 헤드라인을 장식하며, 에이즈에 대한 대중의 인식을 바꾸는 데 결정적인 역할을 했다. 이는 다이애나가 불행한 개인사를 넘어 자신의 영향력을 사회적으로 의미 있는 활동에 사용하기 시작했음을 보여주는 전환점이었다. 그녀는 자신의 고통을 통해 타인의 고통에 깊이 공감했고, 이를 통해 '사람들의 공주'라는 정체성을 스스로 구축해나가기 시작했다.

왕실의 침묵이라는 갑옷 뒤에 가려져 있던 진실이 드러나자 영국 사회는 큰 충격에 빠졌다. 왕실은 책의 내용을 부인하고 모튼을 비난했지만, 대중은 다이애나의 고통에 공감하기 시작했다. 이 책은 다이애나가 언론을 역이용하여 자신의 목소리를 내고, 왕실이라는 거대한 기관에 맞서 자신의 서사를 되찾으려는 첫 번째 시도였다. 이 사건으로 '웨일스 부부 전쟁(War of the Waleses)'은 전면전으로 치달았고, 부부의 관계는 돌이킬 수 없는 강을 건넜다.  

찰스 왕세자는 조나단 딤블비와의 인터뷰가 담긴 다큐멘터리 '찰스: 사적인 남자, 공적인 역할(Charles: The Private Man, the Public Role)'을 통해 자신의 불륜 사실을 시인했다.  

같은 날 저녁, 다이애나는 원래 입으려던 발렌티노 드레스 대신, 3년 전 구입했지만 너무 과감하다고 여겨 입지 않았던 크리스티나 스탐볼리안의 블랙 오프숄더 드레스를 선택했다.  

왕실의 관례를 깨는 노출과 애도 기간 외에는 입지 않는 검은색 드레스는 그녀의 독립과 자신감을 상징했다.  

다음 날 신문 1면은 찰스의 고백이 아닌, 당당하고 아름다운 다이애나의 사진으로 도배되었다. 이는 다이애나가 언론의 속성을 얼마나 영리하게 이용했는지를 보여주는 대표적인 사례로, 그녀는 이 하나의 이미지로 여론의 흐름을 완전히 자신의 것으로 가져왔다.

이 인터뷰는 왕실과 아무런 상의 없이 비밀리에 진행되었으며, 영국에서만 2,300만 명이 시청할 정도로 엄청난 파장을 일으켰다. 다이애나는 이 인터뷰를 통해 자신을 피해자이자 강인한 생존자로 대중에게 각인시키는 데 성공했다. 그러나 이는 왕실에 대한 정면 도전으로 받아들여졌고, 엘리자베스 2세 여왕이 이혼을 권고하는 결정적인 계기가 되었다. 훗날 이 인터뷰는 마틴 바시르 기자가 위조된 서류를 이용해 다이애나의 불안 심리를 조장하여 성사시킨 사실이 밝혀져 논란이 되기도 했다.

이혼은 파노라마 인터뷰 이후 여왕의 강력한 권고에 따라 진행되었다. '전하' 칭호 박탈은 다이애나에게 큰 상처였으며, 이는 그녀가 더 이상 왕실의 공식적인 보호를 받지 못함을 의미했다. 이혼 후 그녀는 왕실의 제약에서 벗어나 더 자유롭게 인도주의 활동에 매진했지만, 동시에 왕실의 보호망을 벗어나 언론의 집요한 추적에 더욱 취약해졌다.  

사고 차량의 운전사 앙리 폴과 도디 파예드는 현장에서 즉사했으며, 다이애나는 병원으로 옮겨졌으나 결국 숨을 거두었다. 그녀의 죽음은 과도한 취재 경쟁을 벌인 파파라치와 그녀를 보호하지 못한 왕실에 대한 대중의 분노를 촉발시켰다. 그녀의 삶을 끊임없이 따라다녔던 언론의 카메라가 결국 그녀를 죽음으로 몰고 간 이 비극은, 그녀의 삶이 미디어와 얼마나 불가분의 관계였는지를 상징적으로 보여준다.

다이애나의 죽음 직후, 슬픔을 공개적으로 표현하지 않는 왕실의 전통적인 태도는 국민적 비난에 직면했다. 결국 여론에 밀려 엘리자베스 2세 여왕은 대국민 연설을 통해 애도를 표했고, 버킹엄 궁에 조기를 게양하는 등 전례 없는 조치를 취했다. 장례식은 왕실의 전통적 장엄함과 다이애나의 삶을 기리는 개인적인 추모가 결합된 독특한 형태로 치러졌다. 다이애나의 죽음과 그에 대한 대중의 반응은 영국 왕실이 대중과 소통하는 방식을 영원히 바꾸어 놓는 계기가 되었다. 그녀는 죽음을 통해서까지 왕실에 가장 큰 변화를 가져온 인물로 남았다.