페르시아 제국

기원전 550년, 키루스 대왕은 메디아를 정복하고 아케메네스 왕조를 창시하며 페르시아 제국의 시대를 열었습니다. 이로써 고대 메소포타미아 지역에서 가장 강력한 제국 중 하나로 성장할 기반을 마련했습니다.

기원전 539년, 키루스 대왕은 바빌로니아 제국을 정복하며 당시 최고 강국으로 부상했습니다. 정복 후 그는 '키루스 원통'을 발표했는데, 이는 모든 시민에게 종교의 자유와 노예제 금지, 급여 지급 등을 명시한 인류 최초의 인권선언문으로 평가받습니다. 이 원통은 1879년에 발견되었습니다.

다리우스 1세의 통치 기간 동안 아케메네스 제국은 인더스강에서부터 유럽에 이르는 광대한 영토를 확보하며 역사상 가장 넓은 영토를 자랑했습니다. 이는 중국을 제외한 당시 알려진 대부분의 문명 세계를 통일한 것에 해당합니다.

다리우스 1세와 그의 아들 크세르크세스 1세 시기에 아케메네스 제국은 그리스와 대규모 전쟁을 벌였습니다. 기원전 490년 마라톤 전투를 시작으로 테르모필라이 전투, 살라미스 해전 등 유명한 전투들이 이 전쟁 중에 벌어졌습니다.

기원전 330년, 마케도니아 왕국의 알렉산드로스 대왕이 다리우스 3세를 무찌르면서 아케메네스 왕조는 멸망하고 알렉산드로스 대왕의 점령 시대가 시작되었습니다. 알렉산드로스 대왕은 자신을 페르시아의 계승자로 칭하며 다리우스 3세에게 장엄한 장례식을 치러주고 그의 딸 스타데이라와 결혼하는 등 페르시아 전통을 존중했습니다. 이 시기는 기원전 330년부터 기원전 250년까지 지속되었습니다.

서기 226년 사산 왕조가 건국되며 고대 페르시아의 영광을 재건했습니다. 이들은 로마 제국과 팽팽한 힘의 균형을 이루며 수세기 동안 영토 전쟁을 지속했고, 강력한 중앙 집권 체제와 문화적 번영을 이루었습니다.

서기 651년, 사산 왕조는 로마 제국과의 소모전으로 국력이 약해진 상황에서 새롭게 부상한 이슬람 제국의 침략을 받아 멸망했습니다. 마지막 왕 야즈데게르드 3세가 사망하며 이란은 이슬람 제국의 지배 아래 놓이게 되었습니다.

1501년 사파비 왕조가 건국되며 이란 지역은 다시 한번 강력한 제국의 시대를 맞이했습니다. 사파비 왕조는 시아파 이슬람교를 국교로 채택하여 가장 큰 시아파 국가가 되었으며, 이는 오늘날 이란의 시아파 전통으로 이어지고 있습니다.

1828년, 카자르 왕조는 러시아와의 두 번째 전쟁에서 패배하여 투르크만차이 조약을 체결하고 러시아에 치외법권을 인정해주었습니다. 이 조약은 이후 다른 열강들에게도 적용되어 이란의 식민지화가 가속화되는 결정적인 계기가 되었습니다.

영국과 러시아의 식민주의 팽창이 계속되면서 카자르 왕조는 1912년 두 강대국의 이란 분할 협정을 정식으로 승인하지 않을 수 없었습니다. 이로 인해 이란은 사실상 반식민지 상태에 놓이게 되었습니다.

1925년, 제1차 세계 대전 후의 혼란을 수습할 능력이 없었던 카자르 왕조는 국민 의회에 의해 폐위되었습니다. 이로써 카자르 왕조는 멸망하고 팔레비 왕조가 건국되어 이란의 이권을 회수하고 근대화 운동을 펼쳤습니다.

1979년, 팔레비 왕조의 지나친 사치와 친서방적인 진보 정책에 반대한 이슬람계 보수파가 호메이니를 중심으로 이란-이슬람 혁명을 일으켰습니다. 이 혁명으로 팔레비 왕조는 멸망하고 이란은 신정체가 확립되었습니다.