실미도 사건

1968년 1월 21일, 북한 124부대 소속 무장 공비 31명이 청와대 기습을 시도했으나 미수에 그쳤습니다. 이들은 서울 청운동 세검정 터 부근 청와대 500m 앞까지 진출했으나 경찰의 불시검문에 불응하며 총격전이 벌어졌고, 이후 군경 합동 소탕작전으로 29명 사살, 1명 도주, 1명 생포되었습니다. 이 과정에서 민간인을 포함해 30명이 사망하고 52명이 부상을 입었습니다. 이 사건은 대한민국 정부의 '국가안보 우선주의' 선언과 함께 684부대 창설의 배경이 됩니다.

1968년 4월, 중앙정보부장 김형욱은 북한 124부대와 동일한 인원인 31명으로 구성된 특수부대인 684부대를 실미도에 창설했습니다. 이들은 김일성 암살이라는 북파 목적을 위해 실미도에 격리되어 혹독한 훈련을 받았으나, 국제적인 데탕트 분위기 속에서 남북 화해 분위기가 조성되며 침투 작전이 기약 없이 연기되었습니다. 이는 부대원들의 불만이 쌓이는 원인이 됩니다.

1969년 10월 20일, 684부대를 창설하고 관리하던 중앙정보부장 김형욱이 3선 개헌의 진통 속에 권력 다툼에서 밀려나 경질되었습니다. 이후 684부대는 창설 기관인 중앙정보부로부터 무관심 속에 방치되었고, 부대원들은 가혹한 훈련은 계속되었음에도 불구하고 부실한 부식과 인간 이하의 처우를 받으며 불만이 누적되기 시작했습니다.

1971년 8월 23일 오전 6시경, 684부대원 23명은 극심한 가혹 행위와 방치에 대한 불만을 터뜨리며 교관 및 기간병 18명을 살해하고 실미도를 탈출했습니다. 낮 12시 20분경 인천 옥련동 독부리 해안에 상륙한 이들은 인천 시내버스를 탈취해 청와대 방향으로 향했습니다. 육군과의 총격전으로 타이어가 터지자 다른 시외버스를 다시 탈취하여 서울 진입을 계속했습니다.

1971년 8월 23일 오후 2시 15분경, 서울 동작구 대방동 유한양행 본사 건물 앞에 도착한 684부대원들은 군경과 최후의 총격전을 벌였습니다. 이 과정에서 부대원 거의 대부분이 스스로 수류탄을 터뜨려 목숨을 끊었으며, 경찰 2명과 민간인 6명이 사망했습니다. 4명의 부대원은 부상당한 채 생포되었고, 이후 군사재판에 회부되었습니다. 이 사건으로 김포국제공항이 폐쇄되고 한강교가 차단되는 등 서울 시민들이 큰 혼란과 공포를 겪었습니다. 초기 정부는 북괴 무장공비 침입이라고 발표했으나, 이후 '군 특수범'이라 정정하는 등 혼란을 야기했습니다.

1971년 8월 23일 서울 대방동에서 생포된 684부대원 4명은 군사재판에 회부되었고, 1972년 3월 10일 사형이 집행되었습니다. 이들의 사형 집행으로 684부대원들의 이야기는 당시 공식적으로 마무리되었지만, 사건의 진실은 오랫동안 은폐되었습니다.

오랫동안 잊혀가던 실미도 사건은 1999년에 684부대의 실상을 소재로 한 백동호 작가의 소설 《실미도》가 발표되면서 대중의 관심을 다시 받기 시작했습니다. 이 소설은 사건의 진실에 대한 궁금증을 불러일으키며 이후 동명 영화 제작의 중요한 바탕이 되었습니다.

2003년 말, 소설 《실미도》를 원작으로 한 동명 영화 '실미도'가 개봉했습니다. 이 영화는 실미도 사건의 비극적인 진실과 684부대원들의 이야기를 대중에게 생생하게 전달하며 큰 파장을 일으켰습니다. 천만 관객을 돌파하며 한국 영화사에 기록적인 흥행을 거둔 이 영화를 통해 오랫동안 은폐되었던 실미도 사건의 실체가 전 국민에게 널리 알려지게 되었고, 진실 규명에 대한 사회적 요구가 커졌습니다.