마크 트웨인
작가, 소설가, 문학가
50최근 수정 시각 : 2025-10-12- 04:21:51
미국 문학의 거장으로 유머와 풍자를 통해 시대를 통찰한 작가. 미시시피 강변의 삶을 배경으로 《톰 소여의 모험》 《허클베리 핀의 모험》 등 세계적 명작 탄생. 노예 제도와 기독교 근본주의를 비판하며 사회의 모순에 맞섰던 진보적 지성인. 그의 작품은 시대를 넘어 자유와 인간 본성에 대한 깊은 질문을 던지며 오늘날까지 큰 울림을 준다.
1835
[유머와 풍자의 대가 탄생]
미국 미주리주 플로리다에서 새뮤얼 랭혼 클레먼스라는 이름으로 태어났습니다.
그는 훗날 '마크 트웨인'이라는 필명으로 전 세계 독자들을 사로잡으며 미국 문학의 거장이 됩니다.
1839
[미시시피 강과의 운명적 만남]
네 살 때 가족과 함께 미시시피 강변의 소도시 해니벌로 이사하며 그의 유년기는 강물처럼 흐르는 이야기들로 채워집니다.
이 강은 훗날 그의 대표작 《톰 소여의 모험》 등 수많은 작품의 생생한 무대가 됩니다.
1846
[어린 소년, 세상과 만나다]
열한 살이라는 어린 나이에 아버지를 여읜 마크 트웨인은 생활 전선에 뛰어들어 인쇄소 견습공으로 일하게 됩니다.
이 경험은 그가 활자의 세계를 접하고 훗날 작가로서의 기반을 다지는 소중한 기회가 됩니다.
1857
[미시시피 강, 그의 필명이 되다]
인쇄소 견습공을 마친 후 증기선 키잡이로 미시시피 강을 누비던 경험은 그의 삶을 송두리째 바꿔놓습니다.
이때 사용한 수심 단위인 '마크 트웨인'(두 발 깊이)은 훗날 그가 전 세계적으로 유명해지는 필명이 됩니다.
이 시기의 생생한 경험은 그의 작품에 고스란히 녹아들었습니다.
1861
[황금을 찾아 서부로 떠나다]
서부 개척 시대의 황금 붐에 합류하여 금을 찾아 나섰지만, 그의 광산 투자 시도는 처참한 실패로 돌아갑니다.
이 경험은 빚만 안겨주었지만, 훗날 신문사 기자로 일하며 작가로서의 재능을 발견하는 계기가 됩니다.
1863
[기자로 변신, 작가의 길로]
빚더미에 앉은 그는 신문사 기자로 변신합니다.
특히 <캘리포니언 지>에 실린 첫 단편들이 독자들의 뜨거운 호평을 받으며, 마크 트웨인은 작가로서의 재능을 세상에 알리고 문학의 길을 걷기 시작합니다.
1865
[문단에 화려하게 데뷔하다]
단편 <뜀뛰는 개구리>를 발표하며 문단에 정식으로 등단합니다.
이 작품은 대중의 이목을 끌며 유머와 풍자가 넘치는 그의 독특한 문학 세계를 세상에 각인시키는 중요한 계기가 됩니다.
1869
[베스트셀러 작가로 발돋움]
유럽과 성지 순례 경험을 유쾌하게 풀어낸 <순박한 여행기>가 대성공을 거두며 폭발적인 인기를 얻습니다.
이 작품을 통해 그는 명실상부한 베스트셀러 작가로 자리매김하게 됩니다.
1876
[미국 문학의 걸작들을 탄생시키다]
이 시기, 마크 트웨인은 《톰 소여의 모험》, 《허클베리 핀의 모험》 등 미시시피 3부작을 통해 미국적 자유로운 영혼을 노래했습니다.
동시에 《왕자와 거지》, 《아서왕과 코네티컷 양키》 등 사회 풍자물을 발표하며 부조리한 세태를 날카롭게 비판하는 걸작들을 쏟아냈습니다.
그의 작품 세계는 크게 두 가지로 나눌 수 있는데, 흔히 미시시피 3부작으로 통칭되는 《톰 소여의 모험》, 《미시시피강의 추억》, 《허클베리 핀의 모험》 등은 다분히 미국적이고 자유스러운 영혼에 대한 찬가라고 할 수 있으며, 《아서왕과 코네티컷 양키》, 《왕자와 거지》, 《불가사의한 이방인》 등은 중세 봉건주의 시대의 유럽을 무대로 하는 통렬한 사회 풍자물이다. 특히 19세기 미국인을 아서왕의 카멜롯으로 시간여행시키는 과학 소설 《아서왕과 코네티컷 양키》와 중세 오스트리아 성채에 나타난 초인 N.44의 이야기를 다루는 환상 소설 《불가사의한 병》이 주목할 만하다.
1906
[비판적 지성, 사회의 모순을 고발하다]
말년의 마크 트웨인은 '노예 있는 자유국'인 미국의 모순을 날카롭게 지적하며 노예 제도에 대한 비판의 목소리를 높였습니다.
또한 <지구로부터의 편지>를 통해 기독교 근본주의를 비판하고, 인간 본성에 대한 깊은 절망과 비관론을 담은 작품들을 발표하며 사상가로서의 면모를 보여주었습니다.
마크 트웨인은 진보적인 장로교 신자였지만, 자서전에서도 보수적 개신교 입장을 비판했습니다. 그는 노예제도를 성서로 정당화하려던 개신교 성직자들을 언급하며 극보수적인 기독교 근본주의의 잘못을 통렬히 비판했습니다. 이러한 비판은 그가 반기독교인으로 오해받게 만들기도 했으나, 도리어 기독교 근본주의자들의 활동 중 많은 부분이 반기독교적이라는 주장을 펼쳤습니다.
1910
[위대한 작가, 세상과 작별하다]
위대한 이야기꾼이자 사회 비판가였던 마크 트웨인은 1910년 4월 21일, 파란만장했던 생을 마감합니다.
그는 평생 자유로운 영혼으로 세상을 관찰하고, 유머와 풍자로 시대를 아우르며 미국 문학사에 지울 수 없는 발자취를 남겼습니다.
