가후

젊은 시절 효렴으로 추천되어 조정 관직에 취임했으나 병 탓에 귀향하는 도중, 저족 반란군에 생포되었다. 가후는 위세 있는 태위 단경의 외손자라고 순간 거짓말을 하여 저족 반란군이 두려움에 떨며 석방하게 했다. 다른 포로들은 몰살당했다.

동탁이 십상시 진압을 위해 낙양에 3천 병력으로 입성했으나, 이미 십상시가 몰살당한 후였다. 동탁은 낙양에 눌러 앉았고, 하진의 부하들은 우왕좌왕했다. 이때 가후는 동탁에게 800명씩 3개 조로 나눠 반복적으로 성 밖으로 나가 숨어있다가 시간차를 두고 북을 울리며 입성하는 계책을 제시했다. 하진의 부하들은 동탁을 돕기 위해 계속 군대가 오는 줄 착각하여 동탁에게 항복했다.

동탁이 여포에게 살해되자 이각, 곽사, 장제 등 동탁의 부하들이 동요하며 도망치려 했다. 가후는 이들을 설득하고 단결시켜 장안을 습격해 정권을 다시 잡도록 했다. 이 공적으로 가후는 배송지에게 비판받기도 했으나, 높은 관직에 취임하지 않고 관리 선발에 애썼다. 그러나 이각에게 거북한 존재로 여겨져 동향인 단외에게 의지했다가, 단외가 자신을 두려워하자 장수 밑으로 몸을 옮겼다.

장수가 조조와 항전할 때 가후의 계략을 쓰면 승리하고 듣지 않으면 패배했다. 조조는 이 전투에서 장남 조앙을 잃을 정도로 큰 피해를 입었다. 조조가 성곽 서북을 공격하는 척하며 동남을 노리자, 가후는 역으로 복병을 놓아 조조를 유인하려 하는 등 뛰어난 허허실실 전략을 구사했다.

원소와 조조가 관도에서 대치할 때, 둘 모두 장수와 가후를 영입하려 했다. 가후는 원소는 형제조차 신뢰하지 않고 세력이 강해 자신들을 경시할 것이며, 조조는 천자를 받들고 세력이 열세이므로 과거의 사원(죄악)을 문제 삼지 않고 중용할 것이라 판단하여 장수에게 조조에게 투항하라고 진언했다. 조조는 이들의 귀순을 기뻐하며 가후의 손을 잡고 "내게 천하인들의 신뢰를 가져다준 사람이 바로 그대다"라고 말하며 가후를 집금오에 임명했다.

조조를 받들게 된 가후는 관도 전투에서 결전을 앞두고 망설이는 조조에게 결단을 촉구하는 책략을 제시하여 조조군을 승리로 이끌었다.

서량에서 마초와 한수가 반란했을 때, 가후는 이들에게 이간책을 썼다. 일부러 군데군데 글자를 지운 편지를 한수에게 보내 마초를 의심하게 만들었고, 이들의 사이를 벌려놓은 뒤 통제되지 않는 틈을 타 습격하여 반란군 토벌에 성공했다.

조조의 후계자 문제로 조비와 조식이 경쟁할 때, 조비는 가후에게 의견을 구했다. 가후는 조비에게 누구를 대하든 겸허하게 행동하고 태자로서 성실히 임하라고 조언했다. 조조가 은밀히 상담했을 때, 가후는 즉답 대신 원소와 유표가 장남을 후계자로 선정하지 않아 멸망한 사례를 언급하며 조비의 태자 지위를 확정시켰다.

손권이 조비에게 가후가 진심으로 섬기지 않고 기회를 엿보는 사람이라고 경고하자, 가후는 이를 귀신같이 눈치챘다. 이후 타인들이 자신의 재능에 경계심을 품지 않게끔 조용히 생활하고 절대로 사사로운 교제를 하지 않았으며, 자녀들의 혼인 상대도 명문대가 출신을 고르지 않았다. 이는 실제 관직을 버렸다기보다는 공적인 생활 속에서 철저히 자신을 낮춘 것으로 해석된다.

220년 음력 10월 을묘일, 조위가 건국된 후 가후는 초대 태위로 임명되었다. 그는 223년 음력 6월 갑신일까지 태위로 재임하며 천수를 누렸다.

223년 음력 6월 갑신일, 가후는 77세의 나이로 천수를 누리다 사망했다. 사망 후 숙후(肅侯)라는 시호를 받았다.