김아랑

2012년 12월, 전국 주니어 쇼트트랙 선수권 대회에서 좋은 성적을 보이며 쇼트트랙 주니어 국가대표 선수로 선발되어 생애 첫 태극마크를 달았다. 당시 전주제일고 강병혁 감독은 김아랑이 '인성이 좋아서 선수로서 대성할 수 있는 기본 소양을 갖추고 있으며 또한 운동 선수로서 지구력이 좋아서 레이스 과정에 막판 뒷심을 보여주는 것이 장점이다'라고 평가하였다.

첫 출전한 국제대회인 2013년 2월의 세계 주니어 쇼트트랙 선수권 대회에서 금메달 2개(1000m, 3000m 계주), 은메달 1개(1500m SF)를 따며 개인 종합 순위 2위를 기록하였다. 이 대회를 통해 국제 대회에 이름을 알렸다.

2013년 4월 10~11일 열린 2013-2014 시즌 쇼트트랙 국가대표 선발전에서 여자부 종합 3위를 차지하며 최종 6명을 선발하는 시니어 국가대표에 처음으로 뽑혔다. 이와 함께 2014년 러시아 소치에서 개최되는 동계올림픽 출전자격 역시 획득하여 새로운 시작을 알렸다.

김아랑은 첫 출전한 2013년 9월 ISU 쇼트트랙 월드컵 1차 대회에서 1000미터와 1500미터에서 은메달을 땄으며, 3000m 계주에서도 금메달을 차지하며 성공적인 시니어 국제무대 데뷔를 알렸다. 이 대회에서 1500m 개인 최고 기록 2분 19.532초를 달성했다.

2013년 10월 ISU 월드컵 2차 대회 1500미터에서 그때까지 7개 대회 1500미터 연속 1위를 차지하였던 팀 동료 심석희를 제치고 월드컵 개인전 첫 금메달을 차지하였다. 당시 최광복 코치는 심석희의 강한 모습, 박승희의 속도, 그리고 김아랑의 코스를 읽는 능력이 시너지 효과를 내고 있다고 평가했다.

2013년 13-14 ISU 쇼트트랙 월드컵 4차(콜롬나) 여자 3000m 계주에서 세계 신기록(4:06.215)을 작성했다. 이로써 국제적으로 뛰어난 기량을 다시 한번 입증했다.

기대되었던 2014 소치 동계 올림픽에서 급성 위염 등의 컨디션 난조로 개인전에서의 메달 획득은 실패하였으나 단체전 3000미터 계주에서는 힘을 보태 올림픽 첫 금메달을 목에 걸었다. 시니어 국제대회에 출전한 첫 시즌, 쇼트트랙 스피드 스케이팅 1000미터와 1500미터에서 ISU 세계 랭킹 2위를 각기 마크하였다.

처음 출전한 2014 세계 쇼트트랙 선수권 대회에서 1500m 은메달을 획득하고 개인 종합 순위 6위를 기록하였다. 이 대회에서 500m 개인 최고 기록 43.293초를 달성했다.

2014-2015 시즌 국가대표 선발전에서 어깨 부상(회전근개 손상)을 입었으나, 2015년 2월 스페인 그라나다에서 열린 동계 유니버시아드 쇼트트랙 1000m와 1500m에서 우승하여 개인전 금메달 2개를 목에 걸었다. 당시 팀의 3000m 계주 은메달에 대한 아쉬움을 드러내며 팀워크를 강조했다.

시즌 마지막 대회인 2015년 3월 러시아 모스크바에서 열린 세계 선수권 대회 첫날 1000미터 예선 경기에서 미끄러져 펜스와 충돌하는 부상을 입었다. 병원 후송 후 잔여 경기에 다시 참여하여 1500미터와 3000미터 슈퍼 파이널에서 좋은 레이스를 펼쳐 1000미터 경기 성적이 없음에도 불구하고 세계 선수권 대회 개인 종합 순위 6위를 다시 기록하였으며, 3000m 계주에서는 금메달을 획득했다.

2016년 3월 서울에서 열린 2016 세계 선수권 대회에도 발목 부상으로 개인 종목에 참가할 수 없었으나 유일하게 3000미터 계주 준결승에만 참여하여 대표팀의 3000미터 계주 우승에 기여하였다.

불과 한 달 전 얼굴 부상에도 불구하고 2017년 2월 카자흐스탄 알마티에서 열린 제28회 동계 유니버시아드 여자 쇼트트랙 1500미터 경기에서 은메달을 땄으며, 3000미터 계주에서도 금메달을 차지하였다. 500m에서도 동메달을 획득하며 부상의 트라우마를 어느 정도 극복한 것으로 보였다.

2017년 4월의 2017-2018 시즌 국가대표 선발전에서 종합순위 2위를 차지하여 일 년 만에 다시 국가대표로 복귀하였으며 또한 선발 순위 1·2·3위에 주어지는 2018 평창 동계 올림픽 개인 종목의 출전 자격 역시 따내며 전성기 기량을 회복했다. 조재범 코치는 맏언니로서 팀에 긍정적인 분위기를 조성하는 역할을 높이 평가했다.

2018 평창올림픽 쇼트트랙 스피드스케이팅 500m, 1500m, 1000m에서 아쉽게 메달 획득에는 실패했으나, 3000미터 계주에서 여자대표팀은 가장 먼저 결승선을 통과하여 소치에 이어서 3000미터 계주 올림픽 2연패를 달성하였다. 경기 직후 인터뷰에서 소치 대회 이후 크고 작은 부상과 기량 저하를 딛고 다시 일어선 스토리를 밝히며 감동을 주었다. 이 대회에서 1000m 개인 최고 기록 1분 29.212초를 달성했다.

2018년 3월 1일 SBS 라디오 '배성재의 텐'에 출연하여 역대 최대 동시접속자 수를 달성하며 평창 올림픽 이후 김아랑 선수의 압도적인 인기를 실감케 했다.

2017-2018 시즌의 마지막 대회인 2018 몬트리올 세계 선수권 대회에서 여자 3000m 계주 금메달을 획득하고 개인 종합 순위 5위를 기록하며 성공적으로 시즌을 마무리했다.

2019년 3월 4~6일 러시아 크라스노야르스크에서 개최된 동계 유니버시아드 쇼트트랙 1000m와 1500m에서 각각 금메달을 차지하며 2관왕에 올랐다.

2019년 11월 29일~12월 1일 일본 나고야에서 열린 ISU 쇼트트랙 월드컵 3차 대회에서 혼성 계주 2000m 금메달을 획득했다. 이는 새로운 팀 종목에서의 중요한 성과였다.

2019년 12월 6일~8일 중국 상하이에서 열린 ISU 쇼트트랙 월드컵 4차 대회에서 여자 1500m 개인전 금메달을 획득했다.

2020년 1월 10일~12일 캐나다 몬트리올에서 열린 2020 4대륙 쇼트트랙 선수권 대회에서 여자 3000m 계주 금메달을 획득했다. 이 대회에서 1000m 동메달, 3000m 슈퍼 파이널 은메달도 획득하며 개인 종합 4위를 기록했다.

2022년 베이징 동계 올림픽 여자 쇼트트랙 3000m 계주에서 은메달을 획득했다. 이로써 2014 소치, 2018 평창에 이어 세 번의 올림픽에서 계주 메달을 획득하며 꾸준한 기량을 보여주었다.

대한민국 정부로부터 체육훈장 중 가장 높은 등급인 청룡장을 수훈했다. 이는 김아랑 선수의 오랜 선수 생활과 뛰어난 업적에 대한 국가적 인정이었다.