강타

부모님은 평범한 진로를 바라셨지만, 메탈리카, 사이먼 앤 가펑클, 건스 앤 로지스 같은 록 음악을 접하며 음악에 빠져들었습니다. 중학생 시절 아르바이트로 모은 돈으로 낙원상가에서 앰프와 펜더 기타를 샀고, 보이즈 투 멘을 계기로 흑인 음악에 관심을 두며 가수의 꿈을 키웠습니다. 듀스를 동경해 여러 음반사를 직접 찾아다녔지만, 어린 나이 때문에 번번이 거절당했습니다.

중학교 3학년이던 1994년 말, 가수의 꿈을 포기할 무렵 롯데월드에서 SM 엔터테인먼트 명함을 받았습니다. 현진영과 유영진이 소속되어 있고 이수만이 대표라는 말에 믿음을 갖고 친구들과 오디션을 봤고, 강타는 홀로 합격했습니다. 이후 H.O.T. 멤버 선발 연습생으로 가장 먼저 합류하며 유영진의 백댄서로 활동하는 등 1년 7, 8개월의 연습 기간을 거쳐 H.O.T. 최종 멤버로 발탁되었습니다.

강타는 1996년 9월 7일 H.O.T.의 메인보컬로 대중 앞에 섰습니다. 스스로 '자고 일어나니 유명해졌다'고 말할 정도로 단번에 엄청난 성공을 거두며 승승장구했습니다. 각종 대상을 휩쓸며 1세대 아이돌 그룹의 대표 주자로 자리매김했습니다.

H.O.T.의 3집 앨범 《Resurrection》은 강타의 자작곡 '빛'을 통해 아이돌 그룹으로서는 역사상 최초로 그랜드슬램과 트리플 크라운을 동시에 달성하는 전무후무한 기록을 세웠습니다. 이는 강타의 뛰어난 음악적 재능과 H.O.T.의 막강한 영향력을 동시에 증명한 사건입니다.

2001년 5월, H.O.T. 멤버 3인이 SM 엔터테인먼트와의 재계약 불발로 팀을 떠나게 되면서, H.O.T.는 데뷔 5년 만에 해체의 길을 걷게 되었습니다. 이 소식은 당시 가요계와 팬들에게 큰 충격을 주었습니다.

2001년 8월 16일, 강타는 정규 1집 《Polaris》와 타이틀곡 '북극성'으로 솔로 활동을 시작했습니다. 이 앨범은 강타가 직접 7곡의 작사, 작곡, 편곡 및 프로듀싱에 참여하며 아이돌 이미지를 넘어선 전문 뮤지션으로의 변신을 보여주었습니다. 음반 시장의 불황 속에서도 출시 1주일 만에 30만 장을 판매하며 음반 판매 1위를 기록했고, 최종적으로 50만 장에 근접한 판매량을 기록하며 대성공을 거두었습니다.

2001년 12월, 강타는 SM 엔터테인먼트 소속 가수들과 함께 중국 베이징과 상하이에서 공연을 펼치며 중국 시장에 본격적으로 발을 들였습니다. 이후 그는 중화권에서 '대표적인 1세대 한류스타'로 불리며 엄청난 인기를 누리게 됩니다.

2002년 8월 1일, 강타는 1년 만에 정규 2집 《Pine Tree》를 발매했습니다. 1집과 마찬가지로 앨범의 70% 이상을 자작곡으로 수록하며 꾸준히 음악적 역량을 발전시키고 있음을 보여주었습니다. 앨범 발표 이후 첫 단독 콘서트를 통해 팬들과 만났습니다.

2002년 8월 23일과 24일 양일간, 강타는 잠실실내체육관에서 그의 첫 단독 콘서트 'KANGTA 1ST CONCERT "Pine Tree"'를 총 3회에 걸쳐 성황리에 마쳤습니다. 2집 앨범 활동에 앞서 진행된 이 콘서트는 솔로 가수 강타의 성장세를 보여주는 중요한 무대였습니다.

2003년 강타는 가수 신혜성, 이지훈과 함께 프로젝트 그룹 'S'를 결성했습니다. 이들은 첫 정규 앨범 《Fr.in.Cl.》을 발매하며 뛰어난 가창력과 환상의 하모니로 팬들의 사랑을 받았습니다. 그룹명 S는 'Supreme', 'Special', 'Story'의 약자로 '최고의, 특별한 이야기'를 뜻합니다.

2004년, 강타는 중국 드라마 《마술기연》에 출연하며 중국에서 배우로서 첫 발을 내디뎠습니다. 이는 그의 활동 무대를 국내를 넘어 중화권으로 확장하는 계기가 되었으며, 1세대 한류스타로서의 입지를 더욱 공고히 하는 중요한 발걸음이었습니다.

강타의 3집 앨범 《Persona》는 2005년 3월 중순 중국에서 중국판 버전이 발매되었습니다. 소속사 SM 엔터테인먼트가 중국 최대 레코드회사인 중국창편총공사 등과 라이선스 계약을 체결하며, 한국 가수로서 '최대 선주문 기록'인 50만 장을 받았습니다. 이는 중국에서도 이례적인 수치로 기록되며 강타의 독보적인 중국 내 인기를 보여주는 상징적인 사건입니다.

2005년 3월 4일, 강타는 정규 3집 앨범 《Persona》로 2년 6개월여 만에 솔로 앨범으로 돌아왔습니다. 이 앨범 역시 강타가 직접 8곡의 자작곡을 수록하며 뛰어난 음악적 재능을 보여주었지만, 앨범 발표 직후 과로로 인한 급성후두염으로 입원하는 어려움을 겪기도 했습니다.

새 앨범 출시와 함께 2005년 5월, 강타는 KBS2 미니시리즈 《러브홀릭》의 남주인공 '강욱' 역할로 캐스팅되며 국내 드라마에 정식으로 데뷔했습니다. 극 중 선생님과 사랑에 빠지는 고등학생 제자 역할을 맡아 열연했으며, 진솔한 연기를 보여주기 위해 배우 활동에서는 본명인 '안칠현'을 사용하겠다고 밝혀 주목받았습니다.

2005년 8월, 강타는 SM 엔터테인먼트와 연장 계약을 맺고 재계약금 일부로 SM 주식 2만 주를 취득하며 주주가 되었습니다. 그동안 회사에 대한 공헌도를 인정받아 비등기 이사직에도 올라 회사 경영에 참여하게 되었고, SM 측은 "단순한 회사와 연예인의 관계가 아닌 사업의 동반자로서 관계를 굳건히 했다"고 언급했습니다.

2006년, 강타는 타이완의 인기 아이돌 그룹 F4의 멤버 우젠하오(바네스)와 프로젝트 그룹 '강타 & 바네스'를 결성했습니다. 이들은 첫 정규 1집 《Scandal》을 발매하고, 5월 6일 태국 방콕에서 열린 '2006 MTV 아시아 어워드'에서 타이틀곡 'Scandal'로 공연의 엔딩을 장식하며 화려하게 데뷔했습니다. 이후 주로 중화권에서 활발히 활동하며 큰 인기를 얻었습니다.

2007년 강타가 출연한 중국 CCTV 자체 제작 드라마 《정가네 여자들 경사 났네》는 추석 시즌에 방송되어 경쟁 프로그램을 물리치고 최고 시청률을 기록했습니다. 중국 내 엄청난 인기로 인해 지난 설에는 재방송되기도 하며, 강타의 중화권에서의 탄탄한 입지를 다시 한번 증명했습니다.

2008년 3월 12일, 강타는 군입대를 앞두고 3년 만의 솔로 앨범이자 첫 싱글 앨범인 《Eternity - 永遠》을 발매했습니다. 앨범에는 강타가 직접 작사·작곡·편곡한 타이틀곡 '어느날 가슴이 말했다' 외에 소녀시대 태연과의 듀엣곡 '7989'가 수록되어 팬들에게 더욱 의미 있는 앨범으로 다가왔습니다.

2008년 3월 29일, 강타는 연세대학교 대강당에서 단독 콘서트를 개최했습니다. 군입대를 불과 며칠 앞두고 진행된 이 콘서트는 팬들에게 깊은 감동을 선사하며, 강타가 국방의 의무를 다하기 전 팬들과 함께하는 마지막 공식적인 자리였습니다.

2008년 4월 1일, 강타는 대한민국 육군 현역병으로 입대했습니다. 대학원 졸업 학력으로 당초 행정병으로 배치되었지만, 본인의 희망에 따라 제8기계화보병사단 수색대대에 배치되어 2년 간의 병역 의무를 성실히 수행했습니다. 연예병사가 아님에도 뮤지컬 '마인' 공연에 차출되어 활동하기도 했습니다.

2010년 2월 19일, 강타는 군 복무를 마치고 육군 현역으로 만기 제대했습니다. 전역 현장에는 한국은 물론 중국과 일본에서 온 300여 명의 팬들이 모여 뜨거운 환영 인사를 건네며, 2년의 공백에도 불구하고 강타의 변함없는 아시아 전역의 인기를 보여주었습니다.

2011년 5월, 강타는 상해동금문화전파 유한공사가 제작하는 중국 고대 궁중 사극 《제금》의 남주인공으로 발탁되었습니다. 이는 '외국 배우 최초'로 중국 황제 역을 맡게 된 것으로, 그의 중국 내 위상과 연기력을 동시에 보여주는 중요한 사건이었습니다. 이후 강타는 주로 중국에서 활발히 활동했습니다.

2012년, 강타는 2년 만에 국내 무대에 복귀하여 Mnet의 인기 오디션 프로그램 《보이스 코리아 시즌1》에 신승훈, 백지영, 길과 함께 코치(심사위원)로 출연했습니다. 이후 2013년에 방영된 《보이스 코리아 시즌2》에도 연이어 출연하며 재능 있는 후배들을 양성하는 데 기여했습니다.

2014년, 강타는 절친한 멤버인 신혜성, 이지훈과 함께 프로젝트 그룹 'S'로 무려 11년 만에 재결성했습니다. 이들은 첫 미니앨범 《Autumn Breeze》를 발매하며 팬들의 오랜 기다림을 해소시켜주었습니다. 강타는 앨범 전곡의 작사, 작곡, 프로듀싱을 직접 담당하며 'S'의 음악적 완성도를 높이는 데 크게 기여했습니다.

2016년 11월 4일부터 6일까지, 강타는 SMTOWN THEATRE에서 데뷔 20주년 기념 단독 콘서트 '보통의 날'을 개최했습니다. 예매 당시 티켓이 발매 직후 단 7분 만에 매진되는 기염을 토하며 그의 여전한 인기를 증명했습니다. 팬들의 뜨거운 성원에 힘입어 추가로 2회 공연을 더 진행했고, 부산에서도 2회 공연을 성황리에 마쳤습니다.

2016년 11월 13일, 강타는 그의 첫 미니 1집 《'Home' Chapter 1》을 발매했습니다. 이는 2008년 3월 발표한 첫 싱글 《Eternity - 永遠》 이후 무려 8년 8개월 만에 선보이는 솔로 앨범으로, 오랜 시간 강타의 음악을 기다려온 팬들에게 큰 선물이 되었습니다. 앨범 발매에 앞서 데뷔 20주년 기념 콘서트도 성황리에 마쳤습니다.

2018년 2월, MBC 《무한도전 토토가3》 특집을 통해 H.O.T. 멤버들이 해체 후 무려 17년 만에 완전체로 한 무대에 서는 감격적인 순간이 펼쳐졌습니다. 이는 오랜 시간 H.O.T.를 기다려온 팬들에게 뜨거운 눈물과 환호를 안기며, 1세대 아이돌의 변치 않는 위상을 보여주었습니다.

2018년 8월, 강타는 뮤지컬 '매디슨 카운티의 다리'에서 남자 주인공 '로버트 킨케이드' 역을 맡으며 상업 뮤지컬 무대에 정식으로 데뷔했습니다. 뛰어난 가창력과 연기력을 바탕으로 뮤지컬 배우로서의 가능성을 입증하며 활동 영역을 확장했습니다.

2018년 10월 13일과 14일 양일간, 강타는 서울올림픽주경기장에서 열린 H.O.T. 재결합 콘서트 '2018 Forever High-five Of Teenagers Concert' 무대에 올랐습니다. 10만여 명에 달하는 팬들이 운집한 가운데 H.O.T.의 메인보컬로서 오랜만에 팬들 앞에 서며 뜨거운 감동을 선사했습니다. 이는 H.O.T.의 변치 않는 영향력을 보여주는 기념비적인 콘서트였습니다.

약 1년여 만인 2019년 9월 21일, 22일, 23일 3일간 강타는 서울 고척스카이돔에서 '2019 High-five Of Teenagers' 콘서트를 통해 다시 H.O.T. 멤버들과 함께 무대에 섰습니다. 압도적인 규모의 공연장에서 펼쳐진 이 콘서트는 H.O.T.와 팬들의 뜨거운 유대를 다시 한번 확인시켜 주었습니다.

2021년 강타는 데뷔 25주년을 기념하는 대규모 프로젝트를 시작했습니다. 《Freezing》, 《7월의 크리스마스 (Christmas in July)》, 《아마 (Maybe)》, 《Slow Dance》 등 다양한 장르의 디지털 싱글을 차례로 발표하며 변치 않는 음악적 열정을 보여주었습니다. 더불어 SM STATION을 통해 《감기약 (Cough Syrup)》과 SM 리마스터링 프로젝트의 시작을 알리는 《자유롭게 날 수 있도록 2021 (Free to Fly 2021)》을 발표하며 활발한 활동을 이어갔습니다.

2022년 9월 7일, 강타는 데뷔 26년을 기념하며 신곡과 앞서 선보인 25주년 프로젝트 싱글곡들을 총망라한 정규 4집 《Eyes On You》를 발매했습니다. 이는 무려 17년 만에 선보이는 정규 앨범으로, 발매 당일 저녁 7시부터는 본인의 유튜브 공식 채널 'KANGTA'를 통해 'KANGTA 'Eyes On You' Comeback Live'를 진행하며 팬들과 랜선 소통에 나섰습니다. 그는 이 앨범을 통해 '요즘 댄스'를 추며 새로운 도전을 시도했습니다.

2023년 말, 강타는 SM 엔터테인먼트의 음악 퍼블리싱 자회사인 KMR 내에 'SMASHHIT'이라는 CIC(사내 독립 기업)를 직접 만들고 총괄 프로듀서(Chief Producer)를 맡았습니다. 이는 그의 음악적 역량과 노하우를 바탕으로 K팝 콘텐츠 제작에 더욱 적극적으로 참여하겠다는 의지를 보여주는 것으로, 프로듀서로서의 입지를 확고히 하는 계기가 되었습니다.

강타는 현재 영국 엔터테인먼트 기업 문앤백(MOON&BACK)과 함께 '메이드 인 코리아'라는 프로그램을 통해 영국 보이그룹을 만드는 작업에 참여하고 있습니다. 이는 K팝 시스템을 해외에 전파하고 글로벌 인재를 양성하는 데 기여하며, 강타가 단순한 아티스트를 넘어 글로벌 음악 프로듀서로서 새로운 도전을 이어가고 있음을 보여줍니다.