박정현

[어린 시절, 노래로 빛나다]

미국 이민 가정의 엄격한 환경에서 자란 박정현은 어릴 적부터 남다른 노래 실력을 뽐냈습니다.

중학생이던 1989년, 1000여 명의 관객이 모인 지역 경연대회에서 휘트니 휴스턴의 'I Will Always Love You'를 열창하며 보컬 부문 대상을 거머쥐었습니다.

이후 고등학교 재학 중에도 여러 대회에서 최우수 보컬리스트상을 수상하며 '천재 보컬'의 자질을 입증했습니다.

[한국행, 운명적인 선택]

미국 UCLA 재학 중 한국에서 가수 제의를 받은 박정현은 학업을 중단하고 1996년경 혈혈단신 한국으로 향했습니다.

당시 인사말 외에는 한국말을 전혀 하지 못했던 그녀는 습한 날씨와 의사소통의 어려움 속에서 외로움과 힘겨움을 겪었습니다.

[R&B 요정의 탄생]

숱한 어려움 끝에 1998년 마침내 1집 앨범 'Piece'로 데뷔하며 가요계에 혜성처럼 등장했습니다.

윤종신이 프로듀싱한 이 앨범의 타이틀곡 'P.S.

I Love You'와 임재범과의 듀엣곡 '사랑보다 깊은 상처' 등이 큰 사랑을 받으며 'R&B 요정'이라는 수식어를 얻었습니다.

특히 윤종신은 한국어가 서툰 박정현에게 발음을 하나하나 세심하게 가르쳐주며 한국 생활 적응에도 큰 도움을 주었습니다.

[월드컵 공식 가수, 국민 가수로]

2002년 4집 '꿈에'로 폭발적인 인기를 얻으며 자신의 입지를 확고히 다졌습니다.

같은 해, 한국어가 서툴다는 콤플렉스를 극복하고 한일 월드컵 공식 가수로 선정되는 영광을 안았습니다.

이는 그녀에게 '드디어 날 받아주는구나'하는 큰 감동으로 다가왔으며, 4집은 평단으로부터 박정현 최고의 명반 중 하나로 손꼽히는 등 국민 가수로서 도약하는 계기가 되었습니다.

[컬럼비아 대학교 수석 졸업]

가수로 활동하면서도 학업에 대한 꿈을 놓지 않았던 박정현은 휴학한 UCLA 대신 컬럼비아 대학교에 3학년으로 편입했습니다.

9년간 음악 활동과 학업을 병행하며 마침내 2010년 영문학과를 마그나 쿰 라우데(상위 10%)의 우수한 성적으로 졸업하는 기염을 토했습니다.

특히 미국 수재들의 모임인 '파이 베타 카파'에 가입하고 졸업식에서 학생 대표로 미국 국가를 제창하며 '엄친딸' 이미지를 확고히 했습니다.

[나는 가수다, 대한민국을 뒤흔들다]

2011년, MBC '나는 가수다'에 출연하며 다시 한번 대한민국 대중을 사로잡았습니다.

처음에는 경연 프로그램 출연에 대한 부담감으로 고심했지만, 황금시간대 음악 프로그램에서 라이브 무대를 선보일 기회라는 책임감에 출연을 결심했습니다.

매회 소름 돋는 가창력과 섬세한 감정 표현으로 'R&B 요정'의 저력을 입증하며, 박정현의 이름을 다시 한번 대중에게 각인시켰습니다.

[다양한 활동, 국민가수 위상]

2012년 핵안보정상회의 홍보대사 및 한국관광 명예홍보대사로 위촉되며 국가적인 행사에도 참여하는 등 국민가수로서의 위상을 높였습니다.

이후 '히든싱어', '신의 목소리', '비긴어게인' 등 다양한 음악 예능 프로그램에 출연하며 대중과의 소통을 이어가고 있습니다.

2024년에도 '최강야구', '놀던언니 2', '미운 우리 새끼' 등 방송 활동을 활발히 펼치며 변함없는 사랑을 받고 있습니다.