대공황
경제 위기, 역사, 금융 위기
68최근 수정 시각 : 2025-09-02- 01:11:28
대공황은 1929년 월스트리트 대폭락으로 시작되어 1930년대까지 미국과 전 세계를 휩쓴 사상 최악의 경제 위기입니다. 사상 최대의 실업률과 생산량 감소를 초래하며 경제뿐 아니라 사회 문화 전반에 지대한 영향을 미쳤습니다. 정부의 개입과 제2차 세계대전으로 서서히 회복되었으나 그 여파는 현대 경제 시스템의 중요한 변화를 이끌었습니다.
1929
[경제 활동 쇠퇴 시작]
대공황의 그림자가 드리우기 시작한 1929년 여름, 미국의 경제 활동이 서서히 쇠퇴하기 시작했습니다.
이는 거대한 경제 위기의 전조였습니다.
이 시기 경제 활동의 쇠퇴는 당시 번영하던 미국 경제에 서서히 균열을 내기 시작했으며, 향후 닥쳐올 대규모 위기를 예고하는 첫 징후였습니다.
[월스트리트 대폭락 발생]
1929년 10월 24일, '검은 목요일'로 불리는 월스트리트 주식 시장의 대폭락이 발생하며 미국 역사상 가장 길었던 경제 위기, 대공황의 서막을 열었습니다.
이 충격은 순식간에 전 세계로 확산되며 엄청난 혼란을 야기했습니다.
1929년 월스트리트 대폭락은 단순한 주가 하락이 아닌, 대공황이라는 전례 없는 경제 재앙을 촉발시킨 결정적인 사건입니다. 많은 사람들이 자본을 잃고 지출을 줄이면서 경제 전체가 얼어붙기 시작했습니다.
1930
[은행 대규모 도산 시작]
주가 폭락의 여파로 1930년대 초부터 수많은 은행들이 돈을 인출하려는 예금자들의 뱅크런 사태에 직면하며 대규모로 도산했습니다.
이는 금융 시스템 전반의 신뢰를 무너뜨렸습니다.
은행 공황은 월스트리트 대폭락 이후 자본을 잃은 사람들이 은행에서 돈을 인출하면서 발생했습니다. 이는 경제 활동의 위축을 더욱 심화시키고 수많은 기업과 개인에게 치명적인 타격을 입혔습니다.
1933
[경제 침체 최악의 국면]
1933년, 대공황은 정점을 찍으며 최악의 국면을 맞았습니다.
국내총생산(GDP)이 25% 이상 폭락하고, 산업 생산은 무려 50%까지 떨어지는 등 경제 전반이 심각한 타격을 입었습니다.
실업률은 25%를 넘어섰습니다.
이 시기에는 기업들이 인건비를 지불할 수 없어 대량 해고가 발생했고, 일용직 노동자들에게 피해가 집중되었습니다. 농부들 역시 실업자들이 음식을 살 돈이 없어 배식에 의존하게 되면서 소득을 잃는 등 모든 계층이 고통받았습니다. 경제적 고통은 정신적 문제, 가족 폭력 증가, 결혼 및 출산 연기 등 심각한 사회 문제로 이어졌습니다.
[대공황 정점 후 서서히 회복]
1933년, 대공황이 정점에 달한 후 서서히 회복 국면에 접어들기 시작했지만, 회복 속도는 현저히 느려 사람들은 고통스러운 시기가 언제 끝날지 기약 없이 기다려야 했습니다.
정부 통계가 부족해 학자들이 실업률을 평가해야 할 정도였으며, 1933년 실업률이 25%를 넘고 1940년대까지도 14%에 달했습니다. 이는 많은 이들이 장기간 고용 불안과 빈곤에 시달렸음을 의미합니다.
1934
[주당 근무시간 감소]
대공황의 여파로 직장을 유지한 사람들의 삶도 크게 변했습니다.
1920년대 주당 47시간이었던 평균 근무 시간이 1934년에는 41시간으로 줄어들며, 소득 감소와 생활고를 겪어야 했습니다.
근무 시간 감소는 실업만큼은 아니지만, 많은 가정의 재정적 어려움을 가중시켰습니다. 이는 대공황이 사회 전반의 생활 방식을 어떻게 변화시켰는지 보여주는 단면입니다.
1936
[케인스 경제학 이론 발표]
1936년, 유명 경제학자 존 메이너드 케인스는 사람들이 투자보다 저축을 많이 해서 대공황이 발생했다고 주장하며, 정부의 적극적인 지출을 통한 경기 회복을 강조하는 혁신적인 이론을 발표했습니다.
케인스는 시장이 '보이지 않는 손'에 의해 저절로 수요와 공급의 균형을 유지한다는 고전 경제학적 믿음에 회의적이었으며, 정부가 불황기에 지출을 늘리고 세금을 줄여야 한다고 역설했습니다. 그의 주장은 당시 대공황을 겪던 많은 경제학자들에게 큰 영향을 미쳤습니다.
1939
[정부 지출 급증 (뉴딜 정책)]
루스벨트 행정부의 '뉴딜 정책'에 힘입어 연방 정부의 비군사 지출이 1929년 GDP의 1.5%에서 1939년 7.5%로 급증했습니다.
이는 정부가 구제와 공공 사업을 넘어 사회 보장, 복지 제도, 금융 규제 등 다양한 분야에서 역할을 확대했음을 보여줍니다.
뉴딜 정책은 단기적인 구제와 고용 창출뿐만 아니라, 증권 시장 안정 규제 도입, 예금 보험 제도 신설 등 장기적인 금융 시스템 개혁을 가져왔습니다. 이는 은행 공황을 종식시키고 예금자들의 신뢰를 회복하는 데 크게 기여했습니다. 일부 경제학자들은 이러한 공공 사업 프로그램들이 실업률을 완화하고 경제 회복에 기여했다고 평가합니다.
1940
[1940년대까지 높은 실업률]
대공황의 긴 그림자는 1940년대까지 이어졌습니다.
1933년 25%를 넘었던 실업률은 이후 점차 줄었지만, 1940년대에도 여전히 14% 수준을 유지하며 많은 이들이 고용 불안에 시달렸습니다.
장기 실업은 특히 10대 후반, 20대 초반 그리고 55세 이상 연령층에 집중되었습니다. 많은 이들은 제2차 세계대전이 발발한 후에야 첫 직업을 얻을 수 있었을 정도로, 대공황의 영향은 길고 혹독했습니다.
1963
[프리드먼, 케인스 이론 반박]
30여 년 후인 1963년, 신자유주의 경제학자 밀턴 프리드먼과 애나 슈워츠는 케인스의 주장을 반박하며 연방준비제도의 통화량 감소 정책이 오히려 대공황을 부추겼다고 주장했습니다.
이는 대공황의 원인에 대한 새로운 논쟁을 촉발했습니다.
프리드먼과 슈워츠는 1980~90년대 경제학자들과 함께 연준의 활동이 은행 대출을 위축시켜 대공황을 심화시켰다고 비판했습니다. 오늘날 많은 경제학자들은 연준의 정책과 금본위제가 대공황의 책임에서 자유롭지 못하다고 주장합니다.
