제인 구달

공학자 아버지 모티머 하버트 모리스 구달과 소설가 어머니 밴나 모리스 구달 사이에서 태어났습니다. 제2차 세계 대전 발발과 함께 부모님이 이혼하는 등 어린 시절을 보냈지만, 동물에 대한 순수한 관심은 변치 않았습니다.

고등학교 졸업 후 대학에 갈 형편이 되지 않아 비서, 영화 제작사 직원 등으로 일하던 제인은 경비를 벌기 위해 웨이트리스로 일하며 케냐행 선비를 마련했습니다. 나이로비 국립 자연사 박물관장이던 리키 박사를 찾아가 만난 후, 그녀의 잠재력을 알아본 리키의 도움으로 아프리카 야생 연구의 길을 걷게 됩니다.

단순한 관찰을 넘어, 침팬지들이 나뭇가지를 지렛대처럼 사용하거나 돌멩이를 망치처럼 이용해 견과류를 으깨는 등 다양한 형태의 도구 사용을 확인했습니다. 이 발견은 당시 과학계에 큰 충격을 주었으며, 인간과 동물의 경계에 대한 새로운 논의를 촉발했습니다.

루이스 리키 박사는 선사 시대 인류의 행동 양식을 유추하기 위한 목적으로 침팬지 연구를 제안했습니다. 정부 당국의 요구에 따라 보호자인 어머니 밴 구달과 함께 아프리카로 향한 그녀는 빅토리아 호수에서 연구를 시작, 침팬지들의 일상생활을 관찰하고 기록했습니다.

루이스 리키 박사의 도움으로 1962년부터 박사 과정을 시작했으며, 곰비 스트림 연구 센터를 설립하여 침팬지와 개코원숭이의 생태 연구를 위한 기반을 마련했습니다. 학사 학위가 없었음에도 불구하고 그녀의 심도 깊은 현장 연구 결과가 높이 평가되어 박사 학위를 받을 수 있었습니다.

1974년 첫 남편 휴고 반 라윅과 이혼 후, 데릭 브라이슨과 재혼하며 새로운 동반자를 얻었습니다. 데릭 브라이슨은 1975년 곰비에서 벌어졌던 납치 사건으로 연구가 중단될 위기에서 그녀를 구해주는 등 든든한 조력자 역할을 했습니다. 연구소 설립을 통해 침팬지 연구와 함께 동물 보호 운동의 기반을 다졌습니다.

유전적, 신체적으로 인간과 유사한 침팬지가 인간 질병 연구 및 약물 임상실험에 무분별하게 사용되는 현실에 충격을 받았습니다. 이후 그녀는 각지의 연구소와 동물원을 방문하여 실험 동물의 수 제한과 사육 환경 개선을 촉구하며 '침팬지 보존 및 관리 위원회' 설립에 기여했습니다. 그녀의 저서 《곰비의 침팬지들》은 학계와 대중으로부터 큰 호평을 받았습니다.

영국인으로서 국가에 지대한 공헌을 한 이들에게 수여되는 명예로운 훈장으로, 그녀의 오랜 연구와 사회적 기여가 공식적으로 인정받는 첫걸음이었습니다.

그녀의 지속적인 환경 및 동물 보호 운동에 대한 국제적인 인정을 받은 것으로, 전 세계를 순회하며 아동 대상 환경 보호 운동인 '뿌리와 새싹(Roots & Shoots)'을 포함한 다양한 활동을 통해 희망의 메시지를 전달하고 있습니다.

이미 1995년 '대영 제국 훈장 3등급(CBE)'을 수훈한 바 있으며, 작위급 훈장인 DBE를 받음으로써 '데임(Dame)' 칭호를 사용하게 되었습니다. 그녀의 일생에 걸친 침팬지 연구와 환경 보호 운동에 대한 영국 왕실의 깊은 존경을 표한 것입니다.

레지옹 도뇌르 훈장은 프랑스 대통령이 수여하는 프랑스의 최고 훈장으로, 그녀의 전 세계적인 환경 보호 활동과 동물 복지에 대한 기여가 프랑스 정부로부터 공식적으로 인정받았음을 의미합니다.

제인 구달은 1996년부터 2014년까지 여러 차례 한국을 방문하여 환경 강연과 대중과의 소통을 이어왔습니다. 국립생태원의 '제인 구달' 길 조성은 그녀가 한국의 환경 의식 향상에 기여한 바를 기념하고, 미래 세대에게 영감을 주고자 하는 의미를 담고 있습니다.

국제 코스모스상은 자연과의 공존이라는 이념 아래, 환경 문제 해결 및 생명 과학 분야에서 탁월한 업적을 이룬 인물에게 주어지는 권위 있는 상입니다. 제인 구달은 이 상을 통해 그녀의 연구와 활동이 전 세계 생명 다양성 보존과 지속 가능한 사회를 만드는 데 얼마나 중요한 기여를 했는지 다시 한번 증명했습니다.

사망 경위: 캘리포니아주 로스앤젤레스 병원에서 가족들이 지켜보는 가운데 평온하게 눈을 감음(자연사).