촐라 왕조

기원전 3세기경, 카베리강 유역에 우라이유르를 수도로 하여 촐라국이 건국되었습니다. 이들은 판디아, 체라와 함께 타밀라캄의 주요 군주국 중 하나였습니다. 촐라에 대한 가장 오래된 언급은 마우리아 제국의 아소카 황제 통치 기간인 기원전 3세기에 만들어진 비문에서 찾을 수 있습니다.

초기 스리랑카의 역사서인 《마하밤사》에 따르면, 엘랄란이라는 이름의 촐라 왕자가 기원전 205년부터 기원전 161년까지 아누라다푸라 왕국을 지배했다는 기록이 존재합니다. 이를 통해 촐라가 일찍이 스리랑카섬에도 영향력을 행사했음을 알 수 있습니다.

카리칼라 왕은 촐라 왕조를 칸치푸람과 카베리강 유역으로 확장시켰습니다. 그는 촐라국의 수도를 카베리파타남으로 천도하고, 아누라다푸라 왕국에서 잡아온 포로 1만 2천여명을 동원하여 카베리강에 160km에 이르는 거대한 제방을 쌓아 관개농사를 짓도록 하는 등 전기 촐라를 크게 성장시켰습니다. 이 제방은 세계에서 가장 오래된 댐 중 하나였습니다.

서기 130년경, 카리칼라 왕은 베니 전투에서 체라 국왕 페루체랄라탄과 맞붙었습니다. 이 전투에서 카리칼라가 뒤에서 쏜 화살에 맞은 것을 치욕으로 여긴 페루체랄라탄이 자살했다는 기록이 전해집니다. 어쨋든 베니 전투에서 체라·판디아 연합군을 격파하고 11 벨리르들을 물리친 카리칼라의 승리는 촐라의 위세를 드높였습니다.

카리칼라 왕 사후 촐라는 체라·판디아 연합군의 군세에 밀리며 점차 쇠퇴하였습니다. 서기 250년경 판디아에 점령당하면서 전기 촐라는 막을 내리게 되었고, 서기 3세기부터 팔라바가 타밀나두를 지배하기까지 약 3세기 동안의 과도기에 대한 정보는 거의 없어 '공위기'로 불립니다.

8세기경 촐라 지역은 팔라바 왕국의 지배를 받고 있었지만, 촐라 지역의 토후이자 촐라 왕가의 후예인 비자얄라야가 판디아와 팔라바 사이의 갈등을 이용해 848년에 탄자부르를 점령하고 수도로 삼은 후 팔라바 왕국으로부터 독립을 선포하면서 촐라 왕조가 부활하였으며, 촐라 제국이 형성되었습니다. 이는 3세기부터 이어진 공위기의 끝을 알리는 중요한 사건이었습니다.

885년 아디티야 1세 치하의 촐라 제국은 팔라바 제국과 함께 마두라이의 판디아 왕조를 격파하고 칸나다 지방의 상당 부분을 점령했으며 서강가 왕조와 혼인 관계를 맺었습니다. 이후 아디티야 1세가 팔라바 왕국을 멸망시키고 톤다이만달람을 점령하면서 촐라의 영토를 크게 확장했습니다.

925년 아디티야 1세의 아들 파란타카 1세는 스리랑카를 정복했습니다. 또한 그는 발랄라 전투에서 라슈트라쿠타의 크리슈나 2세를 물리침으로써 촐라 제국의 군사적 역량을 다시 한번 입증했습니다.

라자라자 1세는 지칠 줄 모르는 정력을 지닌 통치자로서, 자신의 제국을 왕실의 통제 하에 촘촘한 행정망으로 통합함과 동시에 지방 자치를 강화했습니다. 그는 제국의 자원을 효과적으로 정리하기 위해 1000년에 대규모 토지 측량을 실시하여 제국의 내정을 안정화하고 효율적인 세금 징수를 가능하게 했습니다.

라자라자 1세는 1010년에 오늘날 남인도 지역의 대표적인 사원들 중 하나인 브리하디스와라 사원을 짓는 등 힌두교 지원에 힘을 쏟았습니다. 이 사원은 촐라 건축의 성숙함과 웅장함의 발전을 보여주는 대표적인 건축물로, 당시 모든 인도 사원 중 가장 크고 높은 규모를 자랑했습니다.

1014년부터 촐라 제국의 황제로 즉위한 라젠드라 1세는 그의 아버지 라자라자 1세의 업적을 계승하며 촐라 제국의 최전성기를 이끌게 됩니다. 그는 이후 광대한 정복 활동을 통해 제국의 영토와 영향력을 더욱 확장시켰습니다.

1017년, 라젠드라 1세는 스리랑카섬의 아누라다푸라 왕국을 정복한 후 아누라다푸라 국왕 마힌다 5세를 생포했습니다. 이로써 촐라는 스리랑카섬에 대한 지배권을 확고히 하게 됩니다.

1019년부터 1024년까지 라젠드라 1세는 북쪽의 오디샤를 정복하고 벵골 지역의 팔라 제국을 물리침으로써 갠지스강 유역까지 진출하는 대규모 원정을 성공적으로 이끌었습니다. 이 원정을 기념하기 위해 그는 '강가이콘다 촐라'(갠지스 정복자 촐라)라는 칭호를 얻었습니다.

1025년, 라젠드라 1세는 해군을 통해 동남아시아 지역에 진출하여 스리위자야 해군을 무찌르며 인도양 지역의 제해권을 장악했습니다. 당시 기록에 의하면 스리위자야의 수도인 팔렘방을 비롯해 탐브라링가, 케다 등 스리위자야 도시 14곳이 촐라 제국에 의해 점령되거나 약탈당했다고 합니다. 이 원정은 말레이 연대기에도 기록될 정도로 큰 영향을 미쳤습니다.

1070년 비라라젠드라의 아들 아티라젠드라가 내란으로 암살되자, 라젠드라 찰루키아는 쿨로퉁가 1세로서 촐라 황제에 즉위하면서 후기 촐라 또는 찰루키아-촐라 시대를 시작했습니다. 그는 동찰루키아 왕족이었으나 촐라 황실과 혼인 관계를 맺어 촐라 왕위를 계승하게 됩니다.

11세기 후반부터 찰루키아 왕국은 이미 해체되기 시작했으며, 쿨로퉁가 3세 지배하의 촐라는 촐라 황제의 사위인 비라 발랄라 2세가 지배하던 호이살라를 지원하며 찰루키아의 해체를 가져오는데 협력했습니다. 1185년부터 1190년까지 소메슈바라 4세와의 일련의 전쟁에서 승리하며 서찰루키아를 물리쳤고, 이로써 이름으로만 존재했던 찰루키아 왕국은 최종적으로 해체되었습니다.

쿨로퉁가 3세가 통치할 때까지 촐라 행정과 영토 보전은 1215년까지 안정적이고 번영했지만, 그의 치세에 해당하는 1215~16년에 마라바르만 순다라 2세에게 패배한 후 촐라 세력의 쇠퇴가 시작되었습니다. 그 후 싱할라 세력이 부활하며 랑카섬에 대한 통제권도 상실한 촐라는 랑카섬에서 쫓겨났습니다.

라젠드라 3세의 마지막 기록 연대는 1279년입니다. 호이살라가 마라바르만 쿨라세카라 1세에 의해 1279년경 칸나누르 쿠팜에서 패주하고 같은 전쟁에서 마지막 촐라 황제 라젠드라 3세가 패주하며 촐라 제국은 완전히 멸망했습니다. 이로써 기원전 3세기부터 존재했던 촐라 왕조는 13세기 말 역사의 무대에서 사라졌습니다.