일론 머스크
기업가, 투자자, 혁신가, 우주 개척자
153최근 수정 시각 : 2025-10-07- 20:39:56
페이팔 스페이스X 테슬라 등 시대를 선도하는 기업들을 창립하고 이끌며 혁신을 주도한 기업가. 온라인 결제 시스템부터 전기차 우주 탐사 인공지능 뇌-컴퓨터 연결 터널링 태양광 에너지까지 인류의 미래를 바꾸는 다양한 분야에 도전하며 세계 최고 부호의 자리에 오른 현대판 아이언맨.
1971
[혁신가의 탄생]
남아프리카 공화국 프리토리아에서 태어났습니다.
어릴 적부터 책을 통해 스스로 배우는 것을 즐기며 남다른 호기심을 보였습니다.
일론 리브 머스크는 1971년 6월 28일 남아프리카 공화국 하우텡주 프리토리아에서 태어났습니다. 어릴 적부터 다독가였으며, 비정한 아버지의 영향을 받으면서도 과학기술에 대한 흥미를 키웠습니다. 친구들과 노는 것보다 책 읽기를 선호했으며, 학교 시스템에 회의를 느껴 컴퓨터와 같은 특수 과목에 편중된 관심을 보였습니다.
1981
10살(1981년) 때 코모도어 VIC-20라는 컴퓨터를 사용하면서 컴퓨팅에 관심을 갖게 되었습니다.
1983
[최초의 게임 개발과 판매]
12살 때 스스로 프로그래밍을 익혀 '블래스터(Blastar)'라는 비디오 게임을 만들고, 이 소스코드를 잡지사에 500달러에 판매하며 일찍이 사업가적 면모를 드러냈습니다.
12살(1983년) 때 컴퓨터 프로그래밍을 스스로 익혀 블래스터(Blastar)라는 베이직 기반의 비디오 게임을 만들었습니다. 이 게임은 머스크가 공상 과학 소설에서 영감을 얻어 만든 가상공간 게임으로, PC와 사무 기술이라는 잡지 회사로부터 500달러를 받고 소스코드를 공개하기도 했습니다.
1989
[미래를 위한 이민]
남아프리카 공화국의 징병제를 피하고 더 큰 기회를 찾아 캐나다로 이주, 퀸스 대학교에 입학하며 새로운 도전을 시작했습니다.
머스크는 1989년, 남아프리카 공화국을 떠나 캐나다로 이주했는데, 당시 아파르트헤이트가 존재하였으며, 남아프리카 공화국의 백인 남성을 대상으로 한 징병제가 있었습니다. 그는 남아프리카 공화국 사회에서 복무하는 것은 좋은 방법이 아니라고 여겼습니다. 1989년 캐나다 온타리오 주 킹스턴에 있는 퀸스 대학교에 입학하여 경영학 공부를 하였습니다.
1992
[펜실베이니아 대학교 편입]
퀸스 대학교에서 펜실베이니아 대학교 와튼스쿨로 편입하여 경제학과 물리학을 전공하며 다방면의 지식을 쌓았습니다.
1992년에 펜실베이니아 대학교로 편입하여 와튼스쿨서 경제학을 공부하였고, 물리학 또한 전공하였습니다.
1995
[인터넷 혁명에 뛰어들다: Zip2 창업]
스탠퍼드 대학교 박사 과정을 등록했으나, 인터넷의 폭발적인 잠재성을 깨닫고 과감히 자퇴한 뒤 실리콘 밸리로 이주, Zip2를 창업했습니다.
스탠퍼드 박사 과정을 이틀 만에 중퇴하고 동생과 함께 온라인 지도 서비스 Zip2를 창업했습니다. 사무실에서 먹고 자며 회사를 키웠으나, 투자자들에 의해 CEO 자리에서 밀려나 경영권을 행사하지 못하는 설움을 겪었습니다. 훗날 컴팩에 회사를 매각하며 큰돈을 벌었지만, 내 회사에서 내 뜻대로 하지 못했다는 경험은 이후 그가 절대적인 지배력을 고집하는 계기가 되었습니다.
1999
[X.com 창업, 페이팔의 시작]
Zip2 매각 후 1,000만 달러를 투자해 온라인 금융 서비스 회사 X.com을 창업하며, 훗날 페이팔의 기반을 다졌습니다.
1999년, Zip2를 매각한 일론 머스크는 1000만 달러를 투자해 X.com이라는 회사를 창업했습니다. X.com은 온라인으로 금융 서비스를 제공하는 회사였습니다. 성인물을 연상시킨다는 주변의 만류에도 불구하고, 그는 'X'가 가진 무한한 가능성과 간결함에 매료되어 이 브랜드를 고집했습니다.
2000
[신혼여행 중 겪은 쿠데타와 축출]
머스크가 첫 번째 아내와 신혼여행을 떠난 사이, 피터 틸 주도의 이사회가 기습적으로 그를 CEO에서 해임했습니다. 회사의 이름은 결국 '페이팔'로 변경되었고, 그가 사랑했던 브랜드 'X'는 역사 속으로 사라졌습니다.
비행기에서 내리자마자 돌아왔으나 이미 늦은 뒤였습니다. 그러나 그는 회사에 남아 최대 주주 지분을 지켰습니다.
2001
[X.com, 페이팔로 재탄생]
경쟁사 콘피니티를 인수합병한 X.com의 사명을 '페이팔'로 변경하고, 이메일을 통한 결제 서비스에 집중하기로 결정했습니다.
X.com은 1년 만에 경쟁사였던 콘피니티를 인수합병하게 됩니다. 2001년, 일론 머스크는 콘피니티의 일부였던 이메일을 통한 결제 서비스(페이팔)에 집중하기로 결정했고, 그에 따라 회사 이름도 X.com에서 페이팔로 바꾸게 됩니다.
2002
[러시아에서의 굴욕과 '스페이스X' 구상]
화성 탐사를 위해 러시아에 로켓을 사러 갔으나 '돈 많은 철부지' 취급을 받으며 문전박대당했습니다. 빈손으로 돌아오는 비행기에서 직접 원가를 계산한 그는 '직접 로켓을 만들겠다'고 결심하고 그해 스페이스X를 설립했습니다.
러시아 과학자가 그의 신발에 침을 뱉었다는 일화가 있을 정도로 모욕적인 대우를 받았습니다.
[우주 시대의 개척자: 스페이스X 설립]
민간 우주 항공 기업 스페이스X를 설립하고, 우주선 발사 비용을 10분의 1로 줄이는 파격적인 목표를 제시하며 우주 산업에 도전장을 내밀었습니다.
2002년 6월, 일론 머스크는 민간 우주 항공 기업인 스페이스X를 설립하였습니다. 그는 로켓 엔지니어인 톰 뮬러에게 로켓 추진 부서의 CTO를 맡겼고, 자신은 CEO겸 다른 분야의 CTO를 맡게 됩니다. 머스크가 스페이스X를 설립하면서 세운 목표 중 하나는 우주선 발사 비용을 10분의 1로 줄이는 것이었습니다.
[페이팔, 이베이에 매각 성공]
페이팔의 시가총액이 6,000만 달러를 넘어서자, 이베이가 15억 달러에 페이팔을 인수했고, 머스크는 1억 6,500만 달러를 확보하며 다음 혁신의 발판을 마련했습니다.
그렇게 1년 후인 2002년에 페이팔의 시가 총액은 6000만 달러를 웃돌았고, 눈독을 들이던 온라인 쇼핑몰 이베이가 페이팔을 15억 달러에 인수하게 됩니다. 그로 인해 일론 머스크는 1.65억 달러를 얻게 되었고, 그 돈은 이후 머스크가 다른 회사들을 창업하는 기반이 됩니다.
2004
[테슬라 모터스 투자와 합류]
전기차 스타트업 테슬라의 시리즈 A 투자를 주도하며 이사회 의장으로 합류했습니다. 초기에는 경영에 관여하지 않았으나, 로드스터 개발 지연과 비용 문제를 목격하며 점차 전면에 나서게 되었습니다.
테슬라는 2003년 마틴 에버하드와 마크 타페닝이 창업한 회사로, 2004년 일론 머스크가 투자자로 참여했고, 초기 창업자들이 회사를 떠나면서 일론 머스크가 CEO가 되어 지금까지 회사를 이끌고 있습니다. 일론 머스크는 테슬라를 통해 전기차는 느리다는 편견을 깨려고 노력했습니다.
2006
[태양광 에너지의 미래: 솔라시티 투자]
사촌들이 창업한 태양광 발전 회사 솔라시티에 초기 자금을 대고 이사회 의장으로 활동하며, 지속 가능한 에너지 솔루션에 기여했습니다.
2006년, 머스크는 그의 사촌들이 한 태양광 발전 회사인 솔라시티에 초기 자금을 대주었고, 이사회 의장으로 활동했습니다.
2007
[창업자 마틴 에버하드 축출]
산 단가 보고 누락과 기술적 결함을 이유로 테슬라의 초대 CEO이자 창업자인 에버하드를 해임했습니다. 이후 법적 분쟁 끝에 머스크를 포함한 5명이 공동 창업자로 인정받게 되었습니다.
Zip2와 페이팔에서 쫓겨났던 그가 이제는 반대로 창업자를 쫓아내며 회사를 장악했습니다.
2008
[3번의 실패 후 쏘아 올린 기적]
스페이스X의 팰컨 1 로켓이 세 번의 연속 폭발 끝에 네 번째 시도에서 기적적으로 궤도 진입에 성공했습니다. 파산 직전까지 몰렸던 머스크에게 NASA의 16억 달러 계약은 생명수와 같았습니다.
머스크는 2008년을 '내 인생 최악의 해'로 꼽았을 만큼 테슬라의 위기와 이혼 문제로 고통받던 시기였습니다.
2012
[테슬라 모델 S 출시와 혁신]
세계 최초의 프리미엄 전기 세단 모델 S를 출시하며 전기차가 '골프 카트'가 아닌 매력적인 자동차임을 증명했습니다. 이는 테슬라 제국의 본격적인 확장을 알리는 신호탄이었습니다.
이후 모델 X, 3, Y를 통해 'SEXY' 라인업을 완성하려는 구상을 구체화했습니다.
2013
[꿈의 교통수단: 하이퍼루프 콘셉트 공개]
진공 튜브 안에서 캡슐 형태의 고속열차가 움직이는 '하이퍼루프' 콘셉트를 공개하며 미래 교통 시스템의 새로운 비전을 제시했습니다.
2013년 8월, 머스크는 진공 튜브 안에서 캡슐 형태의 고속열차가 움직이는 시스템인 하이퍼루프 콘셉트를 공개했습니다. 그 이후 테슬라와 스페이스X에서 공동으로 이 시스템에 대한 기초 개념을 설립했고, 그를 정리한 문서를 공개했습니다. 하이퍼루프는 최고 속력 1300km/h로 움직일 수 있고, 운행에 쓰이는 에너지는 100% 태양광 발전으로 생산되어 친환경 교통수단이기도 합니다.
2015
[로켓 재활용 시대 개막: 스페이스X 1단 부스터 착륙 성공]
스페이스X가 재활용 가능한 로켓 발사 시스템 개발에 성공하며, 최초로 1단 부스터를 지상에 착륙시키는 세계 최초의 쾌거를 이루었습니다.
머스크가 스페이스X를 설립하면서 세운 목표 중 하나는 우주선 발사 비용을 10분의 1로 줄이는 것이었습니다. 이를 위해 재활용 가능한 로켓 발사 시스템 개발을 진행하였고, 2015년에 최초로 1단 부스터를 지상에 착륙시키는 쾌거를 이루었습니다.
[테슬라 모델 X 출시와 팔콘 윙]
그의 브랜드 집착이 반영된 SUV '모델 X'가 출시되었습니다. 생산이 극도로 어려운 '팔콘 윙 도어'를 장착하여 기술력을 과시했으나, '생산 지옥'을 야기하기도 했습니다.
머스크는 훗날 모델 X를 '세상에서 가장 만들기 어려운 차'라고 회고했습니다.
[인류를 위한 AI: 오픈AI 설립]
인공지능이 인간에게 유익한 방향으로 개발되고 이용될 수 있도록 돕는 비영리 인공지능 연구 기업 '오픈AI'를 설립했습니다.
2015년 12월, 머스크는 비영리 인공지능 연구 기업인 오픈AI를 설립했습니다. 인공지능이 인간에게 유익한 방향으로 개발되고, 이용될 수 있도록 만드는 것이 가장 큰 목표입니다.
2016
[지하 교통 혁명: 더 보링 컴퍼니 설립]
로스앤젤레스의 심각한 교통 체증을 해결하기 위해 지하 터널을 건설하는 '더 보링 컴퍼니'를 설립하며 혁신적인 도시 교통 솔루션을 제시했습니다.
2016년, 머스크는 터널을 만드는 회사인 더 보링 컴퍼니를 설립했습니다. 머스크는 로스엔젤레스 교통 체증의 해결 방안으로 2차원 교통 시스템을 3차원 확장해야 한다고 하였고, 땅 속에 터널을 만들어 차량을 분산시키는 것을 목표로 삼았습니다.
[테슬라, 솔라시티 인수]
지속 가능한 에너지 솔루션 확장을 위해 자신의 태양광 발전 회사인 솔라시티를 테슬라가 인수하게 했습니다.
2016년 테슬라에서 솔라시티를 인수하게 됩니다. 솔라시티는 태양광 패널을 설치해 주거나 그로부터 얻은 에너지를 공급해 주는 일을 주로 하고 있습니다.
[뇌-컴퓨터 연결: 뉴럴링크 공동 창업]
인간의 뇌와 컴퓨터를 연결하는 연구를 통해 인류에게 이익을 줄 수 있는 인공지능 개발을 목표로 하는 '뉴럴링크'를 공동 창업했습니다.
2016년 12월, 머스크는 인간의 뇌와 컴퓨터의 연결을 연구하는 회사인 뉴럴링크를 공동 창업했습니다. 설립 목적은 인류 전체에 이익을 줄 수 있는 방향으로의 인공지능 개발이라는 부분에서 오픈AI와 목적이 유사하다고 할 수 있습니다.
2017
[17년 만의 도메인 'X.com' 회수]
페이팔에 넘어갔던 'X.com' 도메인을 개인적으로 재매입했습니다. 구체적인 계획은 없었지만 '감상적 가치'가 크다는 이유였습니다. 이는 그가 20년 가까이 X 브랜드를 포기하지 않았음을 보여줍니다.
전문가들은 매입가를 최소 500만 달러 이상으로 추정했습니다.
2018
[팰컨 헤비 발사 성공, 우주 탐사의 새 지평]
스페이스X의 초대형 로켓 '팰컨 헤비'의 최초 발사에 성공, 양쪽 1단 부스터를 모두 회수하는 데 성공하며 로켓 재활용 기술의 정점을 보여주었습니다.
또한 자신의 테슬라 로드스터를 우주로 보내는 퍼포먼스로 전 세계의 이목을 집중시켰습니다.
머스크의 또 다른 목표는 화성을 식민지화하여 사람이 살 수 있는 환경을 만들고 로켓을 통해 사람을 화성까지 운송하는 것입니다. 이를 위해 개발하고 있는 로켓은 팰컨 헤비로, 2018년 2월 최초로 팰컨 헤비의 발사에 성공했고, 양쪽 1단 부스터를 모두 회수하는데에 성공했으며, 일론 머스크의 또 다른 회사인 테슬라의 로드스터를 우주로 보내는 데 성공했습니다.
2020
[독특한 이름의 자녀 탄생]
여자친구 그라임스 사이에서 태어난 아이의 이름을 'X Æ A-Xii'로 짓기로 결정하며 세간의 화제를 모았습니다.
2020년 5월 24일 일론 머스크의 여자 친구인 그라임스 씨는 자신의 트위터에 2020년 5월 4일 출생한 자신의 아이의 이름을 'X Æ A-Xii'로 짓기로 결정했다고 밝혔습니다.
머스크의 기업적 유산뿐만 아니라 생물학적 유산까지 'X'라는 미지수의 영역에 두려는 시도였습니다. 이 기괴한 이름은 전 세계적인 화제가 되었으며, 그의 유별난 집착을 다시 한번 증명했습니다.
2021
일론 머스크 경영자인 테슬라의 약 5조 9100억원의 주식을 처분하였습니다.
[거액 기부 의사 표명]
자신의 재산 2%에 해당하는 거액을 기부하겠다는 의사를 밝히며, 국제 사회에 긍정적인 영향을 미치기 위한 노력을 보여주었습니다.
테슬라의 경영자인 일론 머스크가 자신의 재산의 2%를 기부하였습니다. 이는 UN 담당자와의 대화에서 언급된 것입니다.
2022
[스타쉽 시험 발사 성공]
스페이스X가 개발 중인 스타쉽 SN20 우주선이 정지발사 시험에 성공하며, 우주비행에 한 걸음 더 다가섰음을 알렸습니다.
일론 머스크가 개발 중이었던 스타쉽의 SN20 우주선이 정지발사 시험에 성공하였습니다.
[트위터 인수와 '슈퍼 앱' 구상]
440억 달러를 들여 소셜 미디어 트위터를 인수했습니다. 표면적으로는 표현의 자유를 내세웠으나, 본심은 1999년에 미완으로 끝난 금융과 소통의 통합 플랫폼, 즉 '모든 것의 앱'을 완성하기 위함이었습니다.
이는 X 프로젝트의 부활을 위한 거대한 밑그림이었습니다.
2023
[파랑새의 죽음, 'X'의 부활]
트위터의 상징이었던 파랑새 로고를 없애고 사명을 'X'로 공식 변경했습니다. 20여 년간 품어온 꿈이 마침내 전 세계적인 플랫폼으로 실체화된 순간이었습니다.
단순한 리브랜딩이 아니라 그의 정체성을 투영한 선언이었습니다.
[AI 회사 'xAI' 설립]
OpenAI에 대항하고 '우주의 본질을 이해'하기 위해 인공지능 회사 xAI를 설립했습니다. X(구 트위터)의 실시간 데이터를 독점적으로 학습시켜 진실 탐구형 AI 'Grok'을 개발하기 시작했습니다.
데이터 주권을 확보하고 자신의 제국 내에 AI 역량을 내재화하려는 전략이었습니다.
2025
[정부효율화부(DOGE) 수장 임명]
트럼프 행정부의 핵심 요직인 '정부효율화부(DOGE)'의 수장으로 임명되었습니다. 부서명은 그가 사랑하는 코인에서 따왔으며, 연방 예산 삭감과 관료주의 타파를 주도하며 정치적 영향력까지 손에 넣었습니다.
페이팔 마피아 동료들과 함께 미국 정부의 핵심 권력으로 부상했습니다.
2026
[테슬라 모델 S/X 단종 선언]
테슬라의 상징이었던 모델 S와 X의 생산을 중단하고 '명예 제대'를 시키겠다고 발표했습니다. 비워진 공장은 휴머노이드 로봇 '옵티머스' 생산 기지로 전환되며, 테슬라는 자동차 회사에서 로봇 회사로 탈바꿈했습니다.
자동차 시대를 끝내고 AI와 로봇 시대로 진입하겠다는 파격적인 선언이었습니다.
[X 제국의 대통합: 합병 추진]
분산되어 있던 스페이스X, 테슬라, xAI의 합병 및 지주회사 전환 논의가 본격화되었습니다. 우주 궤도에 데이터 센터를 띄우고 AI로 연결하는 이 구상은 27년간 이어온 'X 방정식'의 최종 해답을 향하고 있습니다.
