히로시마 도요 카프

3월 10일, 후쿠오카 헤이와다이 야구장에서 센트럴 리그 개막전을 치렀고 홈 구장을 히로시마 종합 구장으로 정했습니다. 일본 프로 야구에서 중요한 위치를 차지하는 모기업이 없었기 때문에 구단 조직에 대한 지원이 충분치 않아 감독 이시모토 슈이치가 직접 나서 선수 모집에 분주했습니다. 투수 하세가와 료헤이, 나이토 고조, 야수 시라이시 가쓰미, 이와모토 아키라 등이 중심이 되어 팀을 이끌었지만 허약한 팀 사정상 참패를 거듭하여 양대 리그 팀 중 유일하게 히로시마만이 승률 3할에 도달하지 못했습니다(.299). 이 해는 구단 역사상 최다 패전(96패)과 최저 승률(.299)을 기록했습니다. 하지만 이 와중에 시라이시 가쓰미가 유격수 부문으로 베스트 나인에 포함되면서 체면 치례에는 성공했습니다.

리그 개막 전에 있은 리그 대표자 회의에서 시즌 승률 3할에 도달하지 못한 팀은 처벌하는 결정이 내려졌습니다. 이는 홀수 구단(7개 구단)이 되면서 리그 일정을 짜기 복잡해지자 이 어려움을 해소하기 위해 하위권 팀 구단을 정리하려는 의도가 포함되어 있었습니다. 구단 설립 후 2년 연속 리그 최하위에 그쳤던 히로시마가 유력 후보로 꼽혔지만 하세가와 료헤이와 스기우라 류타로 등 2명의 투수가 팀 승수(37승)의 과반수(20승)를 챙기며 승률 3할 1푼 6리를 기록하면서 간신히 처벌을 면했습니다. 결국 3할 승률 달성에 실패한 쇼치쿠 로빈스가 시즌 종료 후 대표자 회의에서 합병을 신청했지만 거부당했습니다.(최종적으로 쇼치쿠는 다이요 웨일스와 합병하였다) 또한 스기우라 류타로가 방어율 9위에 오르면서 구단 사상 처음으로 투수 순위 10걸에 이름을 올렸습니다. 이 해를 마지막으로 이시모토가 퇴임했습니다. 대신 쇼치쿠로부터 아카미네 마사시 일파의 선수들인 고즈루 마코토, 가나야마 지로가 팀에 입단했고, 이어 영입한 일본계 2세 선수들인 제니무라 형제(제니무라 겐조, 제니무라 다테시), 미쓰요시 쓰토무가 입단하여 10만 명의 관중들과 함께 퍼레이드를 즐겼습니다. 이 해는 구단 역사상 최소 홈런(29개)을 기록했습니다.

1953년부터 시라이시가 이시모토의 뒤를 이어 감독직을 수행했으나 여전히 성적은 좋지 못했습니다. 그러나 1960년에는 비록 B클래스였지만 창단 이래 처음으로 5할 승률 이상 시즌(.504)을 만들어냈습니다. 1960년을 마지막으로 시라이시 가쓰미가 감독직에서 물러났습니다.

1960년을 마지막으로 시라이시 가쓰미가 감독직에서 물러난 데 이어 몬젠 마사토가 후임 감독으로 취임했습니다. 맡은 두 시즌 모두 5할 승률 달성에 실패하면서 사임했습니다. 한편 홈 구장을 히로시마 시민 구장으로 이전했습니다.

도요 공업(현 마쓰다) 사장 마쓰다 쓰네지가 필두 주주가 되며 구단명을 히로시마 도요 카프로 개칭했습니다. 시민 구단 체제를 유지하면서도 도요 공업을 메인 스폰서로 하는 마쓰다 가 사유의 경영 구단이 되었습니다. 한편 하세가와의 뒤를 이어 네모토 리쿠오가 신임 감독으로 취임해서 소토코바 요시로와 아니야 소하치 두 투수의 활약으로 3위에 등극, 구단 창단 19년 만에 첫 A클래스(리그 1위부터 3위) 등극에 성공했습니다. 네모토 시대에는 성적이 썩 훌륭하진 않았으나 후에 투수 소토코바 요시로, 타자 기누가사 사치오, 야마모토 고지, 미즈타니 지쓰오 등을 길러내며 후일 ‘빨간 헬멧 군단’의 태동을 촉구했습니다.

전년부터 1군 타격 코치를 맡고 있던 조 루츠가 구단 역사상 최초로 외국인 감독으로 취임했으며, 불타는 투지를 상징하기 위하여 모자와 헬멧의 색 또한 빨간색으로 교체하였습니다. 그러나 루츠는 심판의 판정에 대한 불만 등으로 불과 15경기 만에 팀을 떠나 고바 다케시가 후임 감독으로 취임하였습니다. 주니치 드래건스와 한신 타이거스와의 치열한 우승 경쟁 끝에 구단 역사상 처음으로 센트럴 리그 우승을 확정짓는 영광의 순간을 누렸지만 일본 시리즈에서는 한큐 브레이브스를 상대로 2무 4패로 물러나며 아쉬움을 남겼습니다. 이 해 야마모토 고지와 기누가사 사치오가 타격왕에 올랐고 소토코바 요시로가 최다승, 오시타 쓰요시가 도루왕 타이틀을 차지하면서 맹활약했습니다. 히로시마의 헤이와오도리에서 열린 센트럴 리그 우승 기념 퍼레이드에서 팬들이 약 30만 명이 모여 전에 없는 대인기를 누렸고 그 해를 시작으로 팀의 황금 시대가 시작되었습니다.

가슴판 번호와 문자, 등번호, 양말 스타킹을 모두 빨간색으로 맞추며 이때부터 '카프=빨강'이라는 이미지가 정착되었습니다.

일본 프로 야구 역사상 최초로 팀 시즌 200홈런을 달성했습니다. 야마모토 고지, 기누가사 사치오와 함께 짐 라이틀, 헨리 개럿의 쌍포 용병 등이 뭉쳐 붉은 헬멧 타선을 형성했습니다. 이 해는 구단 역사상 최다 홈런(205개)과 최고 타율(.284)을 기록했습니다.

시즌 시작부터 파죽지세로 승리를 쌓으며 2년 연속 리그 우승(팀 역사상 세 번째)을 달성했으며 일본 시리즈에서 다시 만난 긴테쓰를 상대로 다시 승리를 거두며 일본 시리즈 2연패라는 과업을 완수했습니다.

쓰다 쓰네미가 팀 역사상 최초의 신인왕을 차지했습니다.

아난 준로가 신임 감독으로 취임했습니다. 아난은 스스로의 역할을「야마모토 고지 감독이 실현될 때까지의 이음새」라고 말했지만 취임 첫 해 리그 우승을 달성했습니다. 타선 스타팅 멤버에 외국인 용병이 한 명도 없는「순국산 타선」으로 이뤄낸 성과였습니다. 또 이 해를 마지막으로 오랜 기간 팀의 4번 타자로 활약했던 야마모토 고지가 은퇴했는데 이후 1990년대까지 팀은 4번 타자 부족에 시달리게 됩니다.

4월 쓰다 쓰네미가 부상을 당하는 바람에 빈자리를 채우기 위해 오노 유타카가 마무리로 자리를 옮겼습니다. 야마사키 류조가 팀의 5번 타자로 자리잡았으며 투수력을 중심으로 하는 방어의 야구로 센트럴 리그 우승을 달성했습니다. 일본 시리즈에선 사이타마 세이부 라이온즈와 대결, 가와구치 가즈히사를 4번이나 출격시키며 분투했지만 결국 3승 4패로 지고 말았습니다.

7월 30일 쓰다 쓰네미가 뇌종양으로 32세라는 젊은 나이에 요절하고 말았습니다. 개막 직후 6연승을 기록하는 등 초반 호조를 보였지만 쓰다 사후 팀 전체적으로 충격을 받아 급격히 흐트러지고 말았습니다. 유망주 사사오카와 기타벳푸 등 투수진마저 무너지며 리그 최하위로 내려 앉았으며 이 책임을 지고 야마모토 감독이 팀을 떠났습니다.

2011년 5월 26일 세이부전의 5회부터 6월 3일 오릭스 버펄로스전 6회까지의 기록으로, 1996년에 야쿠르트 스왈로스가 기록한 49이닝을 웃돈 센트럴 리그 신기록이며, 일본 기록은 1953년에 다이에이 유니온스가 기록한 59이닝입니다.

오가타 고이치 감독의 지휘 아래 89승을 기록하며 리그 우승을 차지했습니다. 또한 클라이맥스 시리즈에서도 우승하며 새로운 시대를 열었습니다. 이 해는 구단 역사상 최다 승리(89승)를 기록했습니다.