히구치 이치요

1872년 5월 2일(음력 메이지 5년 3월 25일) 도쿄부 제2대구 1소구 우치야마시타정 1정목 1번지(현 도쿄도 지요다구 우치사이와이정)의 도쿄부청 구내관사에서 도쿄부 하급 관리 히구치 노리요시와 타키의 둘째 딸로 태어났습니다. 2남 3녀 중 둘째 딸이며, 어린 시절부터 영리하고 기억력이 좋았습니다. 데마리나 하네쓰키 같은 또래 놀이보다는 독서를 즐겼고, 교쿠테이 바킨의 『남총리견팔견전』을 3일만에 독파했다는 일화도 전해집니다.

1877년 만 4세 10개월로 공립 혼고소학교에 입학했지만, 어린 탓에 머지않아 퇴학하였습니다. 반년 뒤 요시카와 도미키치가 연 사립 요시카와소학교에 입학하였습니다.

1881년, 소행이 나쁘고 금전 문제를 일으키던 둘째 형 도라노스케가 도기에 그림을 그리는 장인의 제자로 들어가며 분가하고 의절했습니다. 같은 해, 가족은 도쿄부 시타야구 오카치정으로 이사했으며, 11월에는 우에노 모토쿠로몬정의 사립 세이카이학교로 전학하여 이곳에서 처음으로 와카를 배웠습니다.

1883년 12월, 고등과 제4급(지금의 초등학교 5학년에 해당)을 수석으로 졸업했습니다. 그러나 어머니의 반대로 학업을 더 이상 잇지 못하게 되었습니다.

1887년, 오빠 센타로가 결핵으로 사망하여 이치요가 17세의 나이로 호주가 되었습니다.

1889년, 사업에 실패한 아버지가 사망했고 일가는 둘째 오빠 도라노스케의 집으로 이사했습니다. 같은 해 이치요는 경제적인 이유로 약혼자 시부야 사부로에게서 파혼당했습니다.

1891년 4월 14일, 노노미야 기쿠코의 소개로 아사히 신문 기자였던 작가 나카라이 도스이를 만나 그에게 문학 수업을 받았습니다.

1892년 3월, 나카라이 도스이가 발간한 잡지 《무사시노》 창간호에 첫 작품 을 발표했습니다. 그러나 당시 이치요와 나카라이 모두 독신이었기 때문에 이치요가 나카라이의 집을 드나드는 것을 두고 좋지 않은 소문이 돌아 이치요는 나카라이와 연을 끊게 되었습니다.

이치요는 고다 로한의 의 영향을 받아 예술에 대한 도공의 정열을 사실적 문체로 묘사한 을 1893년에 발표하며 재능을 인정받았습니다. 같은 해에 요시와라 유곽 근처로 이사해 가게를 열었습니다.

전년에 개업했던 가게가 장사가 잘 되지 않아 이듬해인 1894년에 문을 닫았습니다. 이치요는 생활고를 헤쳐나가기 위해 계속 글을 써야 했고 《문학계》 등의 잡지에 을 발표했습니다.

1896년 발표한 〈키재기〉가 모리 오가이 등에게 호평을 받으며 작가로서 인정받게 되었지만 같은 해에 폐결핵 진단을 받고 24세의 나이로 요절하였습니다. 이치요의 작가 생활은 14개월에 불과했지만 근대 문학사에 길이 남을 많은 작품을 남겼습니다.