홍진호

충남기계공업고등학교를 졸업했으며, 19살에 상경하여 프로게이머의 길로 접어들었다.

가을 무렵 Game-i에 입단했으며, 청오정보통신 NETEL배 전국팀플대회 준우승, 배틀탑 제2회 청강배 3위, Gamei배 주장원전 우승 등 데뷔 초부터 다양한 대회에서 좋은 성적을 거두었다.

이 대회는 홍진호의 첫 메이저 개인리그 결승 진출이었으며, 이후 그의 커리어에 그림자처럼 따라붙을 '준우승' 이미지의 시작점이 되었다. 2001 SKY배 온게임넷 스타리그에서는 4위를 기록했다.

당시 정규리그 외에 펼쳐졌던 KT 왕중왕전, KTEC KPGA 위너스 챔피언십, 벼룩시장 FindAll배 챌린저오픈 스타리그를 모두 석권하며 '이벤트전 그랜드슬램'이라는 전무후무한 기록을 달성했다.

그는 KPGA TOUR 1차리그에서도 준우승을 기록하는 등 이 시기 메이저 대회에서 연이어 아쉬운 결과를 맞았다. 2002년 12월 11일에는 이윤열과 함께 KTF 매직엔스(현 KT 롤스터)로 임대 이적하며 새로운 팀에서 활동을 시작했다.

그는 1982년 2남 중 둘째로 태어났고, 2005년 스니커즈 올스타리그 우승으로 상금 2200만원을 획득하는 등 '2'와 관련된 수많은 에피소드를 만들어냈다.

그는 제2회 WCG 국가대표 선발전에서 1위를 차지하며 국가대표로서의 자격을 입증했으나, 본선 결승에서는 아쉽게 임요환에게 패했다. 당시 홍진호는 역대 KeSPA 랭킹 최장기간 2위(12개월)를 기록하기도 했다.

이 해 그는 MBC 여수 4대 천왕전, KBC 파워게임쇼 4대천왕전, 벼룩시장 FindAll배 GhemTV 챌린저 오픈, KTEC배 KPGA 투어 위너스챔피언쉽 결승에서 우승하며 이벤트전 강자로서의 면모를 다시 한번 과시했다.

이는 임요환에 이은 2번째 기록으로, 그의 높은 인기와 실력을 입증하는 것이었다. 그는 KTF에서 2008년 공군 입대 전까지 활약했다.

이 경기로 인해 홍진호의 성적이 하락세를 겪었으며, 임요환의 군 입대와 함께 클래식 임진록은 역사 속으로 사라지는 계기가 되었다.

이 경기에서는 저그의 거의 모든 유닛과 마법이 등장하며 치열한 공방을 벌였고, 초반 불리했던 전황을 딛고 역전승을 거두며 그의 뛰어난 전략적 능력을 과시했다.

당시 그는 한국 e스포츠를 대표하는 상징적인 인물로 주목받았으며, 그의 활약은 e스포츠가 단순한 게임을 넘어선 문화 현상으로 자리 잡는 데 크게 기여했다.

이러한 이벤트전에서의 강한 모습은 메이저 대회 준우승 징크스와 대비되어 그의 독특한 캐릭터를 더욱 부각시켰다. 2005년 KTF 매직엔스는 프로리그 전기리그와 그랜드파이널에서 준우승을 기록하며 팀 또한 '무관의 제왕'이라는 별명을 얻었다.

공군 ACE에서의 복무는 그의 프로게이머 인생에 새로운 전환점이 되었으며, 팀의 사기 진작과 팬심 결집에 크게 기여했다.

이 경기는 전국 남성 13-25세 기준 최고 시청률 2.293%를 기록하며 지상파 포함 동시간대 시청률 1위를 달성했고, 그의 이름이 국내 포털 실시간 검색어 순위 1위를 차지하는 등 뜨거운 화제였다.

2010년 8월 14일 프로리그 올스타전에서는 압도적인 뮤탈리스크 운영으로 임요환을 꺾고 올스타전 MVP에 선정되는 기쁨을 누렸다. 그의 '임진록' 최종 전적은 비공식전 포함 33:35로 임요환이 다소 우세하다.

이 승리는 홍진호의 3연승으로 이어졌으며, 6월 이후 홍진호가 승리한 경기에서는 모두 팀이 승리하여 공군 ACE의 창단 후 최초 프로리그 4연승이라는 대기록을 세우는 데 크게 기여했다.

은퇴식 당일 2차전에서 2시 22분에 마지막 경기를 시작했으며, 이 경기는 그의 통산 테란전 200번째 경기였다. 은퇴 직후 그의 이름은 실시간 검색어 2위를 차지하며 '2'와의 인연을 이어갔다.

이후 아주부 챔피언스리그에서 소속팀 제닉스 스톰이 경기시간 22분만에 승리하는 등, 그의 '2' 징크스는 LoL에서도 이어지는 듯한 모습을 보였다.

이는 게임 용어로 사용되던 단어가 정치적 의미로 오용될 수 있음을 보여준 사례로, 사회적 파장을 일으켰다. 홍진호는 인터뷰에서 '불리한 상황에서 나만의 방법을 찾는 게 좋다'고 밝히며 당시 발언의 경위를 설명했다.

우승 후 동료 출연자들의 요구에 따라 그의 트레이드마크가 된 '콩댄스'를 추기도 했다. 이 프로그램으로 그는 프로게이머를 넘어선 방송인으로서의 입지를 확고히 다졌다.

2015년 탑기어 코리아에 게스트로 출연하여 LAP타임에서 2번째로 트랙을 돌아 최고 기록을 세우고, 문경 세계군인체육대회 D-222일이라는 또 다른 '2' 관련 에피소드를 만들어내기도 했다.

그는 '2'와 관련된 수많은 에피소드를 만들어왔는데, 이번 득남 소식 또한 '결혼 2개월 만'이라는 점에서 또 다른 '2'의 기록으로 남게 되었다.

그는 결혼 발표 후에도 방송에서 재치 있는 입담을 선보이며 신혼 생활에 대한 기대를 높였다. 결혼 후 두 달 만인 5월에는 아빠가 되는 겹경사를 맞았다.