호르헤 루이스 보르헤스

호르헤 프란시스코 이시도로 루이스 보르헤스는 1899년 8월 24일 아르헨티나 부에노스아이레스의 중산층 가정에서 태어났습니다. 어머니는 우루과이 크리올로 출신이었고, 외가는 아르헨티나 독립 전쟁에 참여한 역사를 가지고 있었습니다. 아버지는 변호사이자 심리학 교사였으며, 보르헤스는 11살까지 집에서 교육을 받았고 스페인어와 영어 2개 국어를 구사했습니다. 특히 아버지의 1천 권이 넘는 영어 도서관은 그의 성장에 큰 영향을 미쳤으며, 그는 9세에 오스카 와일드의 '행복한 왕자'를 스페인어로 번역하여 지역 잡지에 실릴 정도로 어릴 때부터 문학적 재능을 보였습니다.

1914년, 아버지의 시력 저하로 인해 보르헤스의 가족은 스위스 제네바로 이주하여 이후 10년이 넘는 시간을 유럽에서 보냈습니다. 제네바에서 그는 프랑스어를 배웠고, 토머스 칼라일을 영어로, 독일어로 철학을 읽기 시작했습니다. 1917년에는 평생의 문학 친구가 될 모리스 아브라모비치를 만났고, 1918년 제네바 칼빈 컬리지에서 바칼로레아를 받았습니다. 제1차 세계대전 후 가족은 루가노, 바르셀로나, 마요르카, 세비야, 마드리드 등 유럽의 여러 도시를 여행했습니다. 이 시기에 아르투어 쇼펜하우어와 구스타프 마이링크의 '골렘'을 발견하고 깊은 영향을 받았으며, 스페인에서는 기욤 아폴리네르와 필리포 토마소 마리네티에게 영감을 받아 아방가르드 문학 운동인 울트라이즘에 참여하여 첫 시 '바다에의 찬양'을 발표했습니다. 라몬 고메스 데 라 세르나 등 유명 스페인 작가들과 교류하며 문학적 지평을 넓혔습니다.

1921년, 보르헤스는 가족과 함께 부에노스아이레스로 돌아왔습니다. 정규 교육을 거의 받지 못하고 친구도 많지 않았지만, 그는 울트라이즘의 교리를 가지고 문학지에 초현실적인 시와 에세이를 출판하며 작가 활동을 시작했습니다. 1923년에는 '부에노스아이레스의 열기(Fervor de Buenos Aires)'라는 제목의 첫 시집을 출판했으며, 아방가르드 성향의 '마르틴 피에로'지에 참여했습니다. 또한 잡지 '프로아'와 부에노스아이레스 벽에 복사본을 붙여 배포하는 '프리스마'를 공동으로 창간하며 활발한 초기 문학 활동을 펼쳤습니다.

1930년대 중반, 보르헤스는 실존적 질문과 허구를 탐구하는 작풍을 발전시키기 시작했습니다. 1931년 빅토리아 오캄포가 설립한 문예지 '남쪽(Sur)'에 정기 기고자로 참여하며 명성을 얻었고, 아돌포 비오이 카사레스와 함께 패러디 탐정 시리즈와 판타지 소설을 공동 집필하기도 했습니다. 1933년에는 여러 신문과 잡지에서 편집자와 칼럼니스트로 활동했으며, 마침내 1935년에 첫 번째 주요 작품인 '불한당들의 세계사(A Universal History of Infamy)'를 출판했습니다. 이 책은 비소설 에세이와 단편 소설 사이에 놓인 독특한 두 부분으로 구성되어 있었으며, 실화를 전달하기 위한 허구의 기법과 유명하지만 잘 읽히지 않는 작품들의 구절을 번역한 문학적 위작을 선보이며 보르헤스만의 독창적인 문학 세계를 구축했습니다.

1938년 64세의 나이로 아버지가 세상을 떠났고, 그해 크리스마스이브에 보르헤스 자신도 머리를 다쳐 패혈증으로 죽을 고비를 넘겼습니다. 이 사고에서 회복하는 동안 그는 새로운 작풍을 탐구하기 시작했고, 사고 이후 쓴 첫 번째 이야기인 '피에르 메나르, 돈키호테의 저자'를 1939년 5월에 출판했습니다. 이 작품은 작가와 역사적 맥락, 저자의 본질을 조사하는 내용을 담고 있습니다. 1941년에는 기존의 단편 소설들을 모은 '두 갈래로 갈라지는 오솔길들의 정원'을 출판했으며, 1944년에는 이 작품의 증보판인 그의 대표작 '픽션들(Ficciones)'을 발표했습니다. 이 책은 전반적으로 호평을 받았고, 그의 독특한 문학 세계를 확고히 하며 그에게 세계적인 명성을 안겨주었습니다.

1946년, 보르헤스는 도서관 사서였으나 가축 검사관으로 발령받자 이에 불복하고 사직했습니다. 이후 그는 공공 강연자로 활동하기 시작했으며, 아르헨티나 작가 협회 회장과 아르헨티나 영어 문화 협회 영미 문학 교수로 임명되면서 대중적인 인기를 얻었습니다. 그의 단편소설 '엠마 준즈'는 영화로도 제작되었습니다. 1955년, 새로운 정권의 배려로 아르헨티나 국립 도서관장으로 취임했지만, 1950년대 말에 시력을 완전히 잃어버리게 됩니다. 시력이 나빠질수록 어머니에게 의존하게 되었고, 마침내 읽거나 쓰는 것이 불가능해지자 어머니는 그의 비서직을 맡았습니다.

후안 도밍고 페론이 1973년 망명 생활을 청산하고 귀국하자, 보르헤스는 곧바로 국립도서관장직을 사임했습니다. 1967년 한 과부와 결혼했으나 3년도 채 되지 않아 이혼했고, 이혼 후 어머니에게 돌아가 99세로 사망할 때까지 의탁했습니다. 1975년부터 어머니 사망 후 전 세계를 여행하기 시작했으며, 종종 개인 조수인 마리아 코다마와 동행했습니다. 1986년 4월 11일, 숨을 거두기 몇 달 전 아르헨티나의 이혼 관련 법률을 피하기 위해 파라과이 변호사를 통해 마리아 코다마와 결혼했습니다. 불가지론자로 알려져 있었지만, 숨을 거둘 때는 신부가 곁에 있었습니다. 그는 1986년 6월 14일 스위스 제네바에서 86세의 나이로 세상을 떠났습니다.