한스 크리스티안 안데르센

1805년 4월 15일, 오덴세의 성 한스 교회에서 세례를 받았다. 그의 출생증명서에 따르면, 세례식에는 6명의 대부모가 참석했다.

1816년 아버지가 사망한 후, 안데르센의 어머니는 1818년에 재혼했다. 안데르센은 생계를 위해 직조공과 재봉사의 견습생으로 일했다.

14세에 안데르센은 배우가 되기 위해 코펜하겐으로 이주하여 덴마크 왕립극장에 들어갔으나, 곧 목소리가 변성기를 맞았다. 극장 동료의 권유로 글쓰기에 집중하게 되었다.

덴마크 왕립극장의 감독 요나스 콜린의 후원으로 안데르센은 슬라겔세의 문법학교에 다니며 공부를 계속할 수 있었고, 1822년에 그의 첫 번째 이야기 《팔나토케의 무덤에 있는 유령》을 출판했다.

2012년 발견된 그의 아주 초기 동화인 《양초》는 1820년대에 쓰여진 것으로, 인정받지 못한다고 느끼는 양초에 관한 이야기이다. 이 작품은 안데르센이 아직 학교에 다니던 시절에 쓰여졌으며 그의 후원자 중 한 명에게 헌정되었다.

1827년까지 헬싱외르에서도 학교를 다녔으며, 이 시기를 학대와 글쓰기 방해로 인해 우울증에 빠졌던 '인생에서 가장 어둡고 쓰라린 시기'로 회상했다.

1833년, 안데르센은 덴마크 국왕으로부터 작은 여행 보조금을 받았다. 이를 통해 그는 유럽 전역을 여행하는 첫 번째 여정을 시작할 수 있었고, 스위스에서 《아그네테와 어인》을, 이탈리아에서 《우화의 만》의 영감을 얻었다.

1834년 10월, 안데르센은 로마에 도착했다. 이탈리아에서의 여행 경험은 그의 첫 번째 소설에 반영되었다.

1835년 12월 16일, 첫 동화집의 두 번째 책자가 출판되었다. 이 책자에는 《못된 아이》, 《여행의 동반자》, 《엄지공주》가 포함되어 있었다. 《엄지공주》는 《엄지손가락 톰》과 다른 소인 이야기들에서 영감을 받았으며, 《못된 아이》는 에로스에 관한 시를, 《여행의 동반자》는 1830년에 실험했던 귀신 이야기를 바탕으로 했다.

1836년, 첫 두 동화집에 대한 덴마크의 비평은 열광적이지 않았다. 당시 비평가들은 아동 문학이 즐거움보다는 교육을 목적으로 해야 한다고 여겼기에, 안데르센 작품의 수다스럽고 격식 없는 문체와 표면적인 비도덕성을 싫어했고, 안데르센이 이러한 스타일을 추구하는 것을 만류했다. 안데르센은 비평가들의 동화에 대한 선입견에 맞서 작업하고 있다고 믿었고, 일시적으로 소설 집필로 돌아가 세 번째 연재분을 출판하기까지 1년을 기다렸다.

안데르센은 1838년에 두 번째 동화 시리즈를 시작했다.

1840년대에 안데르센은 다시 연극 무대에 관심을 돌렸지만, 큰 성공을 거두지는 못했다. 대신 1840년에 《그림 없는 그림책》을 출판하여 더 나은 성과를 얻었다.

안데르센은 1845년에 세 번째 동화 시리즈를 시작했다. 이 시기에 그는 유럽 전역에서 찬사를 받았지만, 그의 고향인 덴마크에서는 여전히 그의 야심에 대해 일부 저항을 보였다.

1845년부터 1864년 사이, 안데르센은 코펜하겐의 뉘하운 67번지에 거주했으며, 오늘날 이곳에는 그의 기념 명판이 설치되어 있다.

열정적인 여행가였던 안데르센은 1851년에 여행 스케치를 담은 《스웨덴에서》를 출판했고, 이 책은 널리 호평을 받았다. 그는 이후 여러 편의 긴 여행기를 출판하며 자신만의 독특한 여행 문학 스타일을 발전시켰다.

1857년, 안데르센은 주로 찰스 디킨스를 만나기 위해 다시 영국을 방문했다. 짧게 머무르려던 계획과 달리 가즈 힐 플레이스에 있는 디킨스의 집에서 5주간 체류하면서 디킨스 가족에게 큰 고통을 안겼다. 결국 떠나라는 말을 들은 후, 디킨스는 안데르센과의 모든 서신 교환을 중단했고, 이는 안데르센에게 큰 실망과 혼란을 주었다.

1861년 겨울부터 1862년까지 안데르센은 덴마크 무용수 하랄드 샤르프와 열정적인 관계를 맺었다고 추정된다. 안데르센은 샤르프에게 깊이 빠졌고, 그의 일기에는 이 시기가 '기쁨, 일종의 성적 충족, 그리고 일시적인 외로움의 종식'을 가져다준 '에로틱한 시기'로 언급되어 있다. 주변 사람들은 이 관계를 부적절하고 우스꽝스럽다고 여겼다.

1863년 11월 13일, 안데르센은 '샤르프가 8일 동안 나를 방문하지 않았다; 그와는 끝났다'고 일기에 썼다. 그는 이를 침착하게 받아들였고, 이후 두 사람은 사교 모임에서 만났으나 안데르센이 여러 차례 관계 재개를 시도했지만 성공하지 못했다.

1868년, 《리버사이드 청소년 잡지》의 편집자인 호레이스 스커더는 안데르센에게 12편의 새로운 이야기를 500달러에 제안했다. 안데르센의 16편의 이야기가 이 잡지에 실렸고, 그중 10편은 덴마크에서 출판되기 전에 먼저 실렸다.

안데르센의 시신은 코펜하겐의 뇌레브로 지역에 있는 아시스텐스 교회 묘지의 콜린 가족 묘에 안장되었다. 1914년, 묘비는 더 젊은 콜린 가족 구성원들이 묻힌 다른 묘지(현재 '프레데릭스베르그 옛 교회 묘지'로 알려진)로 옮겨졌다. 이후 안데르센의 묘를 표시하는 두 번째 비석이 세워졌다.