프레데리크 쇼팽

프레데리크 프랑수아 쇼팽은 1810년 3월 1일 바르샤바 공국의 젤라조바볼라에서 태어났다. 교구 세례 기록에는 2월 22일로 되어 있으나, 쇼팽과 그의 가족들은 3월 1일을 생일로 기록했으며, 현재 학계에서 이 날짜를 진짜 생일로 인정한다.

쇼팽은 일찍이 누나에게 피아노를 배우다 재능을 인정받아, 1816년부터 체코 음악가 보이치에흐 지브니에게 공식적인 레슨을 받기 시작했다.

쇼팽은 일찍부터 두각을 나타내어 7살 무렵에는 공개 콘서트를 열기 시작했고, 사단조, 내림나장조의 두 폴로네이즈를 작곡했다.

1821년 쇼팽은 내림가장조 폴로네이즈를 작곡해 지브니에게 헌정했는데, 그 원고는 아직까지 남아있어 현존하는 가장 오래된 쇼팽 원고가 된다.

1829년 피아노 협주곡 제2번을 발표하고 빈에서 연주회를 열어 이름을 떨치자, 유럽 여러 나라로 연주 여행을 떠났다.

파리로 떠나는 길에 그는 빈을 들리는데, 그의 조국 폴란드의 수도 바르샤바에 11월 봉기 혁명이 일어났다는 소식을 듣고, 그는 바로 길을 돌려 폴란드로 돌아가려고 했다. 하지만 그를 파리까지 마중하려고 같이 간 친구가 크게 말렸고, 이 때 쇼팽은 잠시 멈춰 고민하는 사이 마차는 출발했고, 그렇게 쇼팽은 빈에 혼자 남게 된다.

이 봉기는 1830년 11월 29일에 바르샤바의 사관학교 생도들이 주도하며 시작되었으며, 1831년 10월까지 이어졌던 러시아 제국의 지배에 대항한 폴란드 민족의 무장 반란이었다.  

1831년 쇼팽이 파리에 도착하여 바르샤바가 함락되었다는 소식을 듣고 그는 연습곡 Op.10-12, '혁명'이라는 격정적인 연습곡을 작곡하였다.

쇼팽은 결국 폴란드는 자신을 품을 수 없다는 것을 깨달았지만 끝까지 폴란드에 남겠다는 고집을 피웠다. 하지만 친구들과 부모님, 그리고 스승의 설득에 의해 결국 파리로 떠나게 된다. 이 때 그가 떠나며 친구들에게 작곡한 곡이 그의 연습곡 Op.10-3, '이별의 곡'이다.

같은 해에, 리스트의 연인 마리 다굴 백작 부인이 연 파티에서 쇼팽은 소설가이자 미래 애인인 조르주 상드를 만났다.

프란츠 리스트는 쇼팽을 발견한 후, 전혀 유명하지 않은 그를 파리의 사교계와 음악계, 귀족 사회에 넣기 위해 엄청난 노력을 했고, 이로 인해 쇼팽이 별로 좋아하지 않는 거대한 독주회를 많이 하게 되었다. 1830년대 초중반의 파리는 작곡가를 위한 시기였고, 리스트의 도움으로 인해 1838년경에 그는 파리 시민들에게 유명해졌다.

쇼팽과 상드의 연애관계는 1830년대 후반에 시작되었다. 그들의 애정 관계는 10년간 지속되었고, 쇼팽의 건강 악화와 상드의 자녀들 문제로 헤어졌다.

쇼팽과 조르주 상드는 스페인 마요르카의 버려진 가톨릭교회 수도원인 발데모사수도원 근처의 오두막에서 지낸 적이 있는데, 1838년 ~ 1839년 겨울에는 혹독한 추위가 닥쳤다. 쇼팽은 그 절박한 시간의 기분을 스물 네 개의 전주곡(Op. 28)에 담았다. 그 작품의 대부분은 마요르카에서 쓰여진 것이다. 추위는 쇼팽의 건강과 폐병에 큰 타격을 주었고, 그와 조르주 상드의 관계가 불륜으로 의심받아 비난과 푸대접을 받았다. 결국 파리로 돌아가야만 했다.

1840년대에 쇼팽의 건강은 급속도로 악화되었다. 그와 상드는 노앙을 포함한 많은 곳으로 여행을 다녔지만 소용이 없었다.

1849년 쇼팽은 모든 작품을 완성하고 마주르카와 녹턴에만 전념했으며, 건강이 좋지 않았음에도 러시아의 폴란드 혁명진압으로 발생한 난민들을 위한 연주회에 참여하였다. 그의 마지막 곡은 마주르카 바 단조로 러시아의 지배를 받는 폴란드를 생각하면서 지은 민족주의적인 곡이다.

1849년 10월 17일 쇼팽은 사망했다. 공식적인 사인은 폐결핵이지만 그의 친지가 부검한 결과가 이전 검진결과와 다르다는 점 때문에 낭포성 섬유증이나 폐기종 같은 다른 질병을 앓지 않았느냐는 주장도 있다.