콘스탄티누스 1세

[로마의 운명을 바꿀 황제의 탄생]

미래 로마 제국의 위대한 황제, 콘스탄티누스 1세가 모이시아 수페리오르 속주(현 세르비아)의 나이수스에서 장군 콘스탄티우스 클로루스와 헬레나 사이에서 태어났습니다.

그의 탄생은 제국의 역사에 거대한 변화의 서막을 알리는 순간이었습니다.

[제국 서방의 강력한 수호자]

황제가 된 콘스탄티누스는 히스파니아, 브리타니아, 갈리아, 게르마니아 등 제국 서방 구역을 관할하게 되었습니다.

그는 라인강 방위선을 굳건히 하고, 황폐해진 갈리아 지방을 재건하는 데 전념했습니다.

[브리타니아에서 로마 황제로 추대되다]

브리타니아 원정 중이던 아버지 콘스탄티우스 클로루스가 요크에서 병사하자, 휘하 병사들은 즉각 콘스탄티누스를 로마의 새로운 정제로 추대했습니다.

당시 사두정치 체제에서는 적법성에 논란이 있었으나, 결국 동방 정제 갈레리우스에게 부제로 인정받으며 권력을 굳혔습니다.

[장인 막시미아누스와의 비극적 대결]

콘스탄티누스의 장인이자 전임 황제였던 막시미아누스가 그에게 합류했으나, 콘스탄티누스가 야만족 격퇴로 나간 틈을 타 쿠데타를 시도했습니다.

하지만 예상보다 빠르게 돌아온 콘스탄티누스에게 공격당해 마르세유에서 비참한 최후를 맞았습니다.

[로마의 운명을 바꾼 밀비우스 다리 전투]

콘스탄티누스는 독자적인 황제 권리를 주장하는 막센티우스를 처단하기 위해 이탈리아로 진격했습니다.

투린과 베로나에서 연달아 승리한 후, 로마 근교의 밀비우스 다리 전투에서 막센티우스군을 궤멸시키고 그를 전사시켰습니다.

[기독교를 공인한 역사적인 밀라노 칙령]

동방의 정제 리키니우스와 밀라노에서 만나 밀라노 칙령을 발표했습니다.

이 칙령으로 기독교에 대한 관용을 선포하고 박해를 끝내 사실상 기독교를 로마 제국의 정식 종교로 공인했습니다.

압류된 교회 재산도 돌려주며 국가 보상을 정했습니다.

[제국의 패권을 차지하다: 콘스탄티누스의 단독 통치 시대 개막]

서방의 콘스탄티누스와 동방의 리키니우스는 로마의 패권을 놓고 마지막 결전을 벌였습니다.

아드리아노폴리스 육상전과 비잔티움 해전에서 승리한 콘스탄티누스는 리키니우스를 제압하고, 이듬해 그를 사형에 처하며 로마 제국의 유일한 최고 권력자로 등극했습니다.

['새로운 로마' 비잔티움 건설 시작]

로마 제국의 유일한 황제가 된 콘스탄티누스는 비잔티움을 '새로운 로마(Nova Roma)'로 공표하고, 대대적인 개조 작업에 착수했습니다.

이는 제국의 중심지를 동방으로 옮기려는 그의 원대한 계획의 시작이었습니다.

[기독교 교리를 통일한 제1차 니케아 공의회]

콘스탄티누스는 소아시아 북서부 도시 니카이아에 제국 전역의 주교들을 모아 제1차 니케아 공의회를 소집했습니다.

이 회의를 통해 기독교의 핵심 신경(信經)을 확정하고, 삼위일체설을 정통 교리로 확립했습니다.

[비극적인 가족사: 아들과 아내의 죽음]

콘스탄티누스는 아들 크리스푸스를 계모와의 간통 혐의로 체포하여 고문 끝에 사형에 처했습니다.

이후 아내 파우스타 또한 목욕 중 질식사한 것으로 위장하여 살해했습니다.

이 사건들은 그의 통치에서 가장 논란이 되는 부분으로 남아있습니다.

[로마 제국의 새로운 심장, 콘스탄티노폴리스]

콘스탄티누스는 자신이 대대적으로 개조했던 비잔티움을 로마 제국의 공식적인 새 수도로 선포했습니다.

이 도시는 그의 사후 '콘스탄티노폴리스'라 불리며, 세계 최초의 기독교 도시로서 동로마 제국의 천년 역사를 이끌게 됩니다.

[로마와 기독교 역사를 바꾼 위대한 황제의 서거]

기독교 역사에 지대한 영향을 미친 콘스탄티누스 1세가 337년 5월 22일 니코메디아에서 사망했습니다.

그는 죽기 직전 니코메디아의 유세비우스에게 세례를 받았으며, 그의 시신은 새로운 수도 비잔티움에 매장되었습니다.