칼릴 지브란

지브란의 아버지는 약국에서 일하다 도박 빚을 지고 오토만 정부 관리로 일하게 되었으나, 백성들의 불만이 확산되어 1891년 경 관직에서 쫓겨났다. 이후 횡령 혐의로 감옥에 갔고, 가족 재산이 몰수되었다.

보스턴에 정착한 후 학교에 다니기 시작했으며, 이민자를 위한 영어 학습 과정에 배정되었다. 동시에 정착촌 주변 예술 학교에 등록하여 아방가르드 예술가 프레드 홀랜드 데이를 소개받고 그의 후원 아래 창작 활동을 시작했다.

프레드 홀랜드 데이의 후원 아래 예술 활동을 이어가던 중, 한 출판업자가 지브란의 그림 중 일부를 책표지로 사용했다.

지브란의 어머니와 형제 피터는 그가 서구 문화보다 고국의 전통 문화에 동화되길 원했다. 이에 15세에 그는 베이루트에 있는 고등교육 기관과 마론교회 입시 준비 학교에서 공부했다. 동급생과 학생 문학 잡지를 만들고 '학교 시인'으로 뽑히기도 했다.

레바논 유학을 마치고 보스턴으로 돌아오기 2주 전, 그의 여동생 술타나가 14세의 나이에 결핵으로 세상을 떠났다.

몇 년간 레바논에 머물던 그는 1902년 5월 10일에 엘리스 섬을 통해 보스턴으로 돌아왔다.

1902년 여동생 술타나의 죽음에 이어, 다음 해에는 형제 브후트로스가 결핵으로 숨졌고, 어머니는 암으로 세상을 떠났다. 홀로 남은 여동생 마리아나가 양장점에서 일하며 그를 뒷바라지했다.

1908년에 파리로 가서 오귀스트 로댕과 함께 2년 동안 예술을 공부했다. 이 기간 동안 그는 평생 친구이자 예술적 동료였던 유세프 호와예크를 만났으며, 이후 보스턴에서도 예술을 계속 공부했다.

지브란과 알고 지내던 줄리엣 톰슨의 기록에 따르면, 지브란은 1911년경에서 1912년경 미국을 방문한 바하이 신앙의 리더 압둘-바하를 만났다.

지브란의 초기 작품은 대부분 아랍어로 기록되었으나, 1918년 이후 출간된 작품은 대부분 영어로 기록되었다. 알프레드 노프 회사에서 '미친 사람'이라는 제목으로 그의 첫 번째 영어 책이 출간되었다. 이 책은 성서적 운율을 따른 경구와 비유를 담고 있으며, 시와 산문의 중간쯤에 해당하는 문체를 지녔다.