조수미

선화예술중학교와 선화예술고등학교를 거쳐 서울대학교 성악과에 학과 개설 이래 최고 실기 점수로 수석 입학했으나, 대학 생활 중 연애에 빠져 학업에 소홀해지면서 결국 제적당하게 됩니다. 이 사건이 그녀의 이탈리아 유학의 결정적인 계기가 됩니다.

이탈리아 유학 생활 중 나폴리 존타 국제 콩쿠르에서 우승을 차지했습니다. 또한, 평소 5분만 악보를 봐도 완벽하게 연주하던 습관을 교수의 따끔한 질책으로 고쳐 성악에 더욱 매진한 결과, 5년제 과정을 2년 만에 조기 졸업하는 놀라운 성과를 거두었습니다.

1987년에 촬영된 '짤츠부르크의 카라얀' 다큐멘터리 영상에서 세계적인 지휘자 헤르베르트 폰 카라얀은 그녀에게 "신이 내린 목소리"라 극찬하며 각별한 총애를 보였습니다. 이 영상은 카라얀 사후 출반되었으며, 조수미의 국제적 인지도를 폭발적으로 상승시키는 계기가 되었습니다.

조수미의 첫 앨범은 로시니의 오페라 《오리백작》으로 아델레 백작부인역을 맡아 1989년 필립스에서 출반되었습니다.

1994년 리하르트 슈트라우스가 작곡했지만 부르기 불가능하다고 여겨 수정되었던 중 '체르비네타의 노래'를 세계 최초로 수정되지 않은 원본 악보로 불러 역사적인 기록을 세웠습니다. 같은 해, 세계적인 지휘자 리처드 보닝과 함께 프랑스 오페라 아리아 13곡을 담은 첫 독창앨범 《Carnaval》을 데카 레이블로 발표했습니다.

대한민국의 문화 발전에 기여한 공로를 인정받아 문화훈장을 수훈했습니다.

프랑스문화계 비평가들이 선정한 성악 부문 음반상을 수상하며 유럽 내에서의 높은 평가를 다시 한번 입증했습니다.

세계적인 거장 로만 폴란스키 감독의 영화 《The Ninth Gate》(1999)의 OST에 참여하며 영화 음악 분야에서도 그녀의 목소리를 들려주었습니다.

2000년 발매한 첫 크로스오버 앨범 《Only Love》는 국내 클래식 앨범으로는 최초로 누적 판매량 100만 장을 돌파하는 경이로운 기록을 세우며 대중에게도 큰 사랑을 받았습니다.

2002년 유네스코에서 세계 평화 및 문화유산 보존을 위한 '세계의 평화 음악인'으로 지정되었습니다. 같은 해 한일 월드컵 공식 응원가 'Champions'를 발표하여 전 국민적인 응원 열기를 북돋우며 큰 인기를 얻었습니다.

귀국하려 했으나 어머니의 '약속을 지키고 노래로 아버지께 바치는 것이 본분'이라는 말에 따라 슬픔을 억누르고 공연을 마쳤습니다. 앵콜곡으로 와 , 그리고 를 부르며 눈물 속에서 아버지를 추모해 관객들에게 깊은 감동을 선사했습니다.

미국 HBO 드라마 《밀드레스 피어스》의 OST에 참여하여, 드라마의 몰입도를 높이는 아름다운 목소리를 선사했습니다.

2014년 8월 교황 프란치스코의 방한 시, 성모대축일 미사 전 환영행사에서 '넬라 판타지아' 등 3곡을 불렀으며, 교황이 집전하는 미사 중에는 가톨릭 성가 '생명의 양식'을 부르는 등 종교적인 의미가 깊은 특별한 무대를 가졌습니다.

이탈리아 파올로 소렌티노 감독의 영화 《유스 (Youth)》에 본인 역으로 출연하여 극 중 주요 장면에서 아름다운 목소리로 관객들에게 깊은 인상을 남겼습니다.

2019년 5월 6일 이탈리아 정부로부터 기사급 친선 훈장인 '오르디네 델라 스텔라 디 이탈리아(Ordine della Stella d'Italia)'를 받았습니다. 이는 세계적인 성악가로서 한국과 이탈리아 간 예술적 교류에 크게 이바지한 공을 인정받은 것입니다.

국제무대 데뷔 35주년을 맞은 2021년, 한국인으로서는 최초로 '아시아 명예의 전당'에 선정되며 아시아 예술계에서의 독보적인 위상을 확인했습니다. 같은 해 10월 14일에는 KAIST 문화기술대학원 초빙교수로 임용되어 공대생들에게 예술적 영감을 전달하는 새로운 도전을 시작했습니다.