제너럴 일렉트릭

에디슨이 설립한 회사는 1879년에 전기 선풍기와 첨단 의료용 기기 제조에 착수하며 전기 조명 외의 다양한 전기 제품 분야로 사업을 확장하기 시작했습니다. 이는 GE가 훗날 여러 산업 분야를 아우르는 복합기업으로 성장하는 데 기여했습니다.

제너럴 일렉트릭은 1905년 일본의 도쿄전기(현 도시바)에 임원을 파견하고 지주회사 에바스코를 설립하는 등 적극적으로 일본 시장에 진출하기 시작했습니다. 이는 GE의 글로벌 사업 확장 초기 단계의 중요한 발걸음이었습니다.

제너럴 일렉트릭은 1914년 일본의 마쓰다로부터 라이센스를 취득하며 일본을 포함한 아시아 시장에서의 기술 협력 및 사업 확장의 기반을 다졌습니다. 이는 GE의 국제적인 영향력 확대에 기여했습니다.

제너럴 일렉트릭의 연구원은 1932년 노벨상을 수상하며 GE가 과학 기술 발전에 기여한 공로를 국제적으로 인정받았습니다. 이는 GE가 혁신적인 연구 개발에 지속적으로 투자해 온 결과입니다.

1930년대에 제너럴 일렉트릭의 자회사인 RCA를 통해 뉴욕 록펠러 센터의 30 록펠러 플라자에 GE 빌딩이 건축되었습니다. 지붕의 GE 로고로도 유명한 이 건물은 NBC의 본사 및 스튜디오가 입주하는 등 GE의 상징적인 장소로 자리매김했습니다.

1953년 2월 1일부터 미국 CBS에서 '제네럴 일렉트릭 극장(General Electric Theater)'이 방영되기 시작했습니다. 이는 GE가 기업 브랜드 이미지를 대중에게 친숙하게 알리는 데 기여한 문화 콘텐츠 활동의 일환입니다.

1960년에 제너럴 일렉트릭이 설계한 Mark-1형 비등수로 원자로가 일본 후쿠시마 지역에 건설될 계획으로 설계되었습니다. 이는 훗날 후쿠시마 원전 사태의 한 원인으로 지목되며 GE에게 큰 논란을 안겨줄 사건과 연결됩니다.

1953년부터 방영되었던 미국 CBS의 '제네럴 일렉트릭 극장'이 1963년 6월 3일을 끝으로 방영을 마무리했습니다. 이는 GE의 대중 홍보 방식 변화와 함께 그 시대의 흐름을 반영하는 사건입니다.

제너럴 일렉트릭은 1964년에 일본에 원자로 제조사 GETSCO를 설립하며 원자력 발전 설비 분야에서의 사업을 강화하고 국제적인 입지를 확고히 했습니다.

제너럴 일렉트릭은 1965년에 '하디맨(Hardiman)' 프로젝트를 착수하여 착용자가 680kg의 짐을 쉽게 들어 올릴 수 있는 실용적인 동력형 외골격(powered exoskeleton) 구축을 시도했습니다. 이 프로젝트는 완전한 성공을 거두지는 못했지만, 인간 증강 기술의 선구적인 시도로 평가받습니다.

1971년 GE가 설계한 Mark-1형 비등수로 원자로가 설치된 일본 후쿠시마 제1원전 1호기가 준공되었습니다. 또한, 같은 해 일본 GE 플라스틱스 합작사가 설립되며 플라스틱 분야 사업을 확대했습니다. 한편, 1965년에 시작된 동력형 외골격 '하디맨' 프로젝트는 실용적인 구현의 어려움으로 인해 1971년에 종료되었습니다.

제너럴 일렉트릭 소속 연구원이 1973년 노벨상을 수상하며, 1932년에 이어 다시 한번 GE의 뛰어난 연구 역량과 과학 발전에 대한 기여를 세계적으로 인정받았습니다.

GE의 존스 회장은 1974년부터 복잡한 기업 구조 속에서 안정적인 리더십 이양을 위해 CEO 승계 계획 로드맵을 수립하기 시작했습니다. 이는 훗날 잭 웰치와 제프리 이멜트와 같은 걸출한 CEO를 선임하는 체계적인 과정의 시발점이 되었습니다.

일본 후쿠시마 제1원전에 설치된 GE 설계의 Mark-1형 원자로에서 1975년부터 설계 결함이 지적되며 매년 잦은 문제들이 발생하기 시작했습니다. 이는 훗날 발생할 대규모 원전 사태의 전조였습니다.

1976년 GE코리아(GE인터네셔널인코퍼레이티드)가 공식 출범하면서 발전설비, 항공기엔진, 산업설비, 의료기기, 플라스틱, 가전 및 금융 분야에서 한국 시장에서의 사업을 활발하게 전개하기 시작했습니다.

존스 회장은 1977년 CEO 승계 계획의 일환으로 19명의 후보자 중 7명을 1차로 선별하고, 이들을 '섹터 엑서큐티브즈'와 같은 새로운 직위에 발령하여 직접 보고를 받으며 그들의 역량을 시험하고 평가했습니다.

존스 회장은 1979년 잭 웰치를 포함한 세 명의 부회장을 임명하여 이사회가 차기 CEO 후보들을 직접 인지하고 평가할 기회를 제공했습니다. 이는 잭 웰치의 CEO 선임 정당성을 확보하기 위한 과정의 일부였습니다.

1980년 존스 회장은 이사회와의 긴밀한 의사소통을 통해 잭 웰치를 차기 CEO로 공식화하는 데 성공했습니다. 이로써 잭 웰치는 GE의 새로운 시대를 이끌어갈 리더로 확정되었습니다.

잭 웰치 회장의 구조조정 정책이 본격화되기 시작한 1983년, 제너럴 일렉트릭은 전 세계적으로 34만 명의 직원을 고용하고 있었습니다. 이후 그의 '선택과 집중' 전략에 따라 직원 수는 급격히 감소하게 됩니다.

1984년 제너럴 일렉트릭은 한국에 GE삼성의료기기를 설립하며 한국 의료기기 시장에 본격적으로 진출했습니다. 이는 훗날 GE헬스케어코리아로 이어지며 한국 헬스케어 산업에 중요한 역할을 하게 됩니다.

제너럴 일렉트릭은 1986년 미국 방송사 NBC의 지분을 매입하며 미디어 및 엔터테인먼트 사업 영역으로까지 발을 넓혔습니다. 이는 GE의 다양한 복합 기업으로서의 면모를 보여주는 사건입니다.

1987년 제너럴 일렉트릭은 한국에 GE플라스틱스를 설립하며 한국에서의 플라스틱 소재 및 화학 제품 사업을 강화했습니다. 이 사업부는 2007년에 매각되었습니다.

1991년, 잭 웰치 회장은 '앞으로 내가 결정해야 할 가장 중요한 사항은 후계자를 고르는 것'이라고 밝히며 미래 CEO 승계에 대한 비공식적인 구상을 시작했습니다. 이는 훗날 6년 5개월에 걸친 치열한 후계 경쟁의 서막이었습니다.

잭 웰치 회장의 '선택과 집중' 전략과 수많은 사업 매각 및 중단으로 인해, 1983년 34만 명이었던 제너럴 일렉트릭의 직원 수는 10년 후인 1993년에 22만 명으로 약 35% 감소했습니다. 이는 GE의 효율성을 극대화하기 위한 고통스러운 변화의 결과였습니다.

잭 웰치 회장의 나이 59세였던 1994년 6월, 이사회의 '경영 개발 및 보상위원회'에서 공식적인 CEO 승계 과정이 시작되었습니다. 24명의 후보자를 세 개의 그룹으로 나누어 치밀하게 논의하는 등, GE의 체계적인 리더십 승계 시스템이 가동되었습니다.

1996년 제너럴 일렉트릭은 한국에 GE캐피털을 설립하며 금융 서비스 사업을 국내에 본격적으로 전개하기 시작했습니다. 이는 GE가 금융 부문을 강화하던 시기와 맞물립니다.

1997년 잭 웰치 회장은 제프리 이멜트를 메디컬시스템(현 GE 헬스케어)의 CEO로 임명했습니다. 이멜트는 다른 유력 후보들과 함께 GE의 핵심 사업부 CEO를 맡아 경쟁하며 웰치 회장의 엄격한 후계자 시험 과정을 거치게 됩니다.

1998년 제너럴 일렉트릭은 한국에 GE삼성조명(현 GE라이팅)을 설립하여 토머스 에디슨의 유산인 조명 사업 분야에서의 입지를 공고히 했습니다.

1999년 일본에 GE재팬(GE인터네셔널인코퍼레이티드)이 공식 출범하면서 발전설비, 항공기엔진, 산업설비, 의료기기, 플라스틱, 가전 및 금융 분야에서 일본 시장에서의 사업을 더욱 활발하게 전개하기 시작했습니다.

수년간의 치열한 경쟁 끝에 잭 웰치 회장의 은퇴에 따라 2000년 제프리 이멜트가 GE 이사회에 의해 새로운 CEO로 선임되었습니다. 그는 어려운 시기에 GE를 이끌게 됩니다.

2000년 일본에 GE 엔진 서비스가 설립되어 항공기 엔진 유지보수 및 관련 서비스 분야를 강화했습니다. 이는 GE의 주요 사업 중 하나인 항공 부문의 글로벌 역량 확대에 기여했습니다.

2000년 10월 제너럴 일렉트릭은 제어 시스템 전문 전자 회사인 Honeywell의 합병을 시도했습니다. 하지만 항공 분야의 독점 우려로 인해 유럽연합(EU)의 반대에 부딪혀 2001년 7월 결국 성사되지 못했습니다.

2001년 제너럴 일렉트릭은 한국에 GE센싱을 설립하여 정밀 센서 및 측정 기술 분야의 사업을 강화하고 산업 설비 및 자동화 솔루션 시장에서의 입지를 다졌습니다.

2000년 10월에 시도되었던 Honeywell과의 합병은 항공 분야의 독점 우려로 인해 유럽연합(EU)의 강력한 반대에 직면했으며, 2001년 7월 결국 최종적으로 성사되지 못했습니다.

2001년 9월 7일, 제프리 이멜트가 제너럴 일렉트릭의 의장 겸 CEO로 공식 취임했습니다. 그러나 취임 4일 후인 9월 11일, 미국에서 9·11 테러가 발생하여 GE 직원 2명이 사망하고 항공기 엔진 산업 등 여러 사업 부문에 직접적인 타격을 입히는 등 위기 속에서 그의 리더십이 시험받게 되었습니다.

2002년 제너럴 일렉트릭은 한국에 GE워터프로세스테크놀로지를 설립하여 수처리 및 수자원 관련 기술과 솔루션 사업을 강화했습니다. 이는 환경 기술 분야의 중요성을 인식하고 관련 사업을 확장하려는 GE의 노력을 보여줍니다.

2002년 말 GE 이사회는 '주재이사'(presiding director)라는 직책을 신설했습니다. 이는 이사회의 독립성을 강화하고, 사외이사들이 경영진의 개입 없이 회사 현안에 대한 완전한 정보를 제공받으며 주주 이익에 부합하는 경영 감시 역할을 수행하도록 하기 위한 기업 지배구조 개선 조치였습니다.

2003년 제너럴 일렉트릭은 2,100개 글로벌 기업을 대상으로 한 기업 지배구조 평가에서 10점 만점으로 1위를 차지하며 투명하고 효율적인 경영 지배구조를 국제적으로 인정받았습니다. 이는 독립적인 사외이사 제도 운영 등 GE의 지배구조 개선 노력이 반영된 결과입니다.

2003년 제너럴 일렉트릭은 1978년부터 사용해오던 'We Bring Good Things To Life' 캐치프라이즈를 종료하고, 'Imagination At Work (상상을 현실로 만드는 힘)'라는 새로운 슬로건을 발표했습니다. 이는 GE의 변화하는 기업 철학과 비전을 반영하는 것이었습니다.

2004년 제너럴 일렉트릭은 한국에 GE헬스케어바이오사이언스를 설립하여 바이오 산업 분야에 진출했으며, 같은 해 현대캐피탈과 합작 투자 계약을 체결하여 한국 금융 시장에서의 영향력을 확대했습니다.

2005년 제너럴 일렉트릭은 현대카드와 합작 투자를 단행하며 한국에서의 금융 서비스 사업 포트폴리오를 확장하고 시장 경쟁력을 강화했습니다.

2006년 제너럴 일렉트릭은 2005년에 발표한 친환경 성장 전략의 이름인 'Ecomagination'을 새로운 캐치프라이즈로 사용하기 시작했습니다. 이는 친환경 경영에 대한 GE의 강력한 의지를 대외적으로 표명하는 것이었습니다.

2007년 제너럴 일렉트릭은 일본의 히타치제작소와 합작하여 히타치GE 뉴클리어 에너지를 설립했습니다. 이는 원자력 발전 설비 분야에서의 기술 협력과 시장 확대를 위한 전략적 제휴였습니다.

2007년 5월 21일, 제너럴 일렉트릭은 GE 플라스틱 본부를 사우디아라비아의 화학 제품 제조회사 SABIC에 116억 달러(약 13조 원)에 매각할 계획을 발표했습니다. 이는 GE의 '선택과 집중' 전략의 일환으로, 비핵심 사업을 정리하는 과정이었습니다.

2007년 8월 31일, GE 플라스틱 사업부의 SABIC으로의 매각이 최종적으로 완료되었습니다. 이로써 GE는 플라스틱 사업에서 완전히 철수했으며, 해당 사업부는 SABIC Innovative Plastics로 이름을 바꾸고 새로운 경영진 체제에서 운영되기 시작했습니다.

제너럴 일렉트릭은 2009년 또 다른 세계적 과제인 보건의료 문제 해결을 위해 '헬씨메지네이션(healthymagination)' 이니셔티브를 출범시켰습니다. 이는 혁신적인 헬스케어 기술과 솔루션을 통해 더 건강한 세상을 만들겠다는 GE의 비전을 담고 있습니다.

2009년 세계 금융 위기 속에서 제너럴 일렉트릭의 계열 금융사들이 큰 손실을 입으면서 그룹의 시장가치가 제프리 이멜트 CEO 취임 이후 65%, 즉 2,600억 달러 이상 감소하는 등 심각한 경영 위기를 겪었습니다. 이는 GE가 금융 부문에 대한 의존도가 높아지면서 겪은 어려움을 보여줍니다.

2011년 제너럴 일렉트릭은 1986년에 매입했던 NBC 지분 51%를 미국 최대 종합 케이블 방송사업자 컴캐스트에 138억 달러에 매각했습니다. 이는 GE가 미디어 사업을 정리하고 핵심 산업에 다시 집중하려는 전략적 결정의 일환입니다.

2012년 제너럴 일렉트릭은 'Ecomagination' 캐치프라이즈를 마무리하고 'GE Work'를 새로운 슬로건으로 채택했습니다. 이는 변화하는 시장 환경과 기업의 전략적 방향성을 반영하는 것이었습니다.

2013년 제너럴 일렉트릭은 남아있던 NBC 유니버설 잔여 지분을 컴캐스트에 167억 달러에 매각하며 미디어 사업에서 완전히 철수했습니다. 이는 핵심 인프라 및 기술 사업에 집중하려는 GE의 전략을 더욱 명확히 했습니다.

2019년 제너럴 일렉트릭은 오랫동안 사용해 온 캐치프라이즈 'Imagination At Work'와 'GE Work'를 종료했습니다. 이는 기업의 새로운 정체성과 미래 비전을 준비하는 과정의 일부였습니다.

2020년 제너럴 일렉트릭은 'Building A World That Works (더 나은 세상을 만들기 위한 노력을 멈추지 않습니다)'라는 새로운 캐치프라이즈를 시작했습니다. 이는 지속 가능한 미래와 인프라 구축에 대한 GE의 새로운 비전과 의지를 담고 있습니다.

2021년 히타치GE, 도시바, 그리고 도쿄전력홀딩스는 후쿠시마 제1원전 폐쇄 후 환경 조성 작업을 병행하기 시작했습니다. 하지만 철거 및 해체 기간이 최소 30~40년이 걸릴 가능성이 커서 향후 환경 개선 작업이 정상적으로 이루어질지는 여전히 미지수입니다.

2024년, 제너럴 일렉트릭의 분사와 함께 기존 캐치프라이즈 'Building A World That Works'를 종료하고, 'Once, Now, Forever'라는 새로운 슬로건을 선보였습니다. 이는 GE의 과거, 현재, 미래를 아우르는 새로운 정체성과 지속 가능성에 대한 의지를 담고 있습니다.