자와할랄 네루

카말라 카울과 결혼하여 외동딸 인디라 프리야다르시니를 두었으며, 인디라는 훗날 '인디라 간디'라는 이름으로 인도의 총리를 지냈습니다. 네루의 누이 비자야 락슈미 판디트도 후에 첫 여성 유엔 총회 의장이 되는 등 그의 가족은 우등생들로 구성되었습니다.

영국이 인도의 자유 요구에 쉽게 응하지 않고 인도 국민회의 활동을 금지하자, 1921년 후순 네루는 처음으로 투옥되었습니다. 그는 다음 24년간 9년 이상을 감옥에서 지내며 마르크스주의를 깊이 공부했고, 비록 모든 방법론을 수용하지는 않았지만 그의 경제적 사상의 배경이 되어 인도 상황에 맞춰 변형시켰습니다.

부친 사망 후, 네루는 인도 국민회의 활동에 더욱 깊이 관여하며 간디와 가까워졌습니다. 그는 1931년 3월, 간디와 영국의 총독 어윈 경에 의해 조인된 간디-어윈 협정 조인식에 참석했습니다. 이 협정은 영국인과 인도 독립 운동 간의 휴전을 선언하며, 영국은 정치범 석방을, 간디는 소금 사티아그라하 중단을 동의했습니다.

간디-어윈 협정에도 불구하고 영국 통치하의 인도에서 평화가 오래가지 못했고, 네루와 간디는 둘 다 또 다른 소금 사티아그라하를 준비하려다 1932년 초순에 투옥되었습니다. 이로 인해 두 사람은 3차 원탁회의에 참석하지 못했습니다.

1939년 9월 제2차 세계 대전이 발발하자 영국인 총독은 인도 국민회의와 상담 없이 인도를 전쟁에 편입시켰고, 이에 인도 국민회의는 지방 대표들을 철수시켰습니다. 간디가 제한된 소금 사티아그라하를 공개했을 때 네루는 다시 투옥되었고, 1년 약간 넘게 옥살이를 하다가 일본군의 진주만 공격 3일 전인 1941년 12월 4일 다른 정치범들과 함께 석방되었습니다.

1942년 봄, 일본군이 인도 국경 근처로 이동하자 영국 정부는 인도를 전쟁에 편입하려 했습니다. 그러나 간디는 독립보다 적은 것은 받아들이지 않겠다며 영국인들에게 인도를 떠나라고 요구했습니다. 네루는 처음에는 간디의 강경 노선에 주저했지만 결국 동참하여, 둘은 다시 체포되어 이번에는 3년 가까이 투옥되었습니다.

인도와 파키스탄 양국에 의해 소유권이 주장된 카슈미르 지방은 네루의 지도력을 통하여 영구적인 문제였습니다. 분쟁을 처리하려는 그의 조심성 있는 노력들은 궁극적으로 실패하여 1948년 파키스탄 군대에 의한 카슈미르 소유 시도가 비성공적으로 끝났고, 그 지방은 21세기에 들어서도 분쟁 지역으로 남아있습니다.

1951년부터 이듬해 1952년까지, 네루는 당시 대통령 라젠드라 프라사드를 보좌하며 1년간 인도 국정의 실권을 전담했습니다.

중화인민공화국의 창립을 승인하고 유엔 가입을 주장하는 등 이웃 국가와 온정 있고 우호적인 관계를 구축하려 했습니다. 그러나 그의 평화주의적이고 포괄적인 정책에도 불구하고 국경 논쟁들이 결국 1962년 인도-중국 전쟁으로 이어졌습니다. 중화인민공화국은 그해 11월 20일 정전을 선언하고 히말라야 산맥의 논쟁 지역으로부터 철수하며 전쟁이 종결되었습니다.