이소룡

이소룡은 1940년 11월 27일 미국 샌프란시스코 차이나타운의 중국 병원에서 태어났습니다. 그의 아버지는 유명한 광둥 경극 배우 이해천이었고, 어머니 그레이스 호는 중국과 영국의 혼혈이었습니다. 태어날 당시 메리 글러버 박사가 '브루스'라는 영어 이름을 지어주었으며, 이 이름은 라사이 칼리지에 입학하기 전까지는 가족들 사이에서 불리지 않았습니다.

이소룡의 신변을 걱정한 부모님은 그를 미국으로 보내 자신들의 오랜 친구와 지내게 하기로 결심했습니다. 이소룡은 단돈 100달러를 지니고 미국으로 향했습니다. 샌프란시스코에서 잠시 지낸 후 시애틀로 옮겨 루비 초우 밑에서 일했으며, 1959년 에디슨 기술 고등학교를 졸업했습니다. 이후 워싱턴 대학교에 진학하여 철학, 연극, 심리학 등을 공부했습니다.

이소룡은 1964년 워싱턴 대학교에서 미래의 배우자인 린다 에머리를 만났고 같은 해 결혼했습니다. 이들 부부는 아들 브랜든 리(1965년 출생)와 딸 섀넌 리(1969년 출생)를 두었습니다.

미국 체류 시절이던 1964년 롱비치 가라데 토너먼트에서 이소룡이 보인 고도의 무술 시범은 당시 미국에서 가장 잘 알려진 무술가였던 윌리엄 도지어의 눈에 띄었습니다. 도지어는 이소룡을 불러 오디션을 치렀고, 그의 전광석화 같은 동작은 제작자들에게 깊은 인상을 남겼습니다. 결국 이소룡은 TV 시리즈 '그린 호넷'에서 밴 윌리엄스와 더불어 가토 역을 맡게 되며 미국 TV에 데뷔했습니다. 이 시리즈는 1966년부터 1967년까지 한 시즌만 방영되고 종료되었습니다.

1971년, 미국 상영물에서 자신의 조연적 역할에 만족하지 못한 이소룡은 홍콩으로 돌아갔고, 골든 하베스트 대표 추문회로부터 영화 출연 계약을 제시받았습니다. 같은 해 개봉작 '당산대형'에서 첫 주연을 맡았는데, 이 영화는 아시아에서 선풍적인 인기를 끌며 순식간에 그를 스타덤에 올려놓았습니다.

1973년 7월 20일 홍콩에서 이소룡은 저녁 약속을 앞두고 있었습니다. 대만 여배우 베티 팅 페이의 아파트에서 극본을 검토하던 중 두통을 호소했고, 팅 페이가 건네준 이쿠아제식이라는 진통제를 복용한 후 잠이 들었습니다. 이소룡이 약속에 나타나지 않자 제작자 레이먼드 초우가 팅 페이의 아파트로 돌아왔으나 이소룡은 깨어나지 못했습니다. 병원으로 후송되었지만 이미 숨져 있었으며, 외상은 없었으나 뇌가 심하게 부어올라 있었습니다. 향년 33세였습니다. 부검 결과 이쿠아제식과 미량의 대마초 성분이 검출되었으나, 공식 사인은 '과실사'로 발표되었습니다. 하지만 그의 사망 원인을 두고 여전히 수많은 이야기가 이어지고 있습니다.

이소룡은 1973년 골든 하베스트사와 워너 브러더스사의 최초의 공동 제작 작품인 '용쟁호투'의 주연을 맡았습니다. 이 영화로 인해 이소룡은 미국과 유럽에서도 큰 명성을 떨치게 되었고, 당시 엑스트라 배우였던 성룡을 후원하기도 했습니다. 하지만 이 작품의 촬영이 종료되고 몇 달 후, 그리고 불과 개봉 3주 전인 1973년 7월 20일에 이소룡은 갑작스럽게 사망하고 말았습니다. '용쟁호투'는 그해 최고 수입을 올린 영화가 되었고 이소룡을 무술의 전설로 남기게 됩니다. 현재까지 전 세계에서 2억 달러 이상의 수익을 올렸으며, 비디오 게임 '더블 드래곤'의 모티브가 되기도 했습니다.

이소룡의 아들인 영화 배우 브랜든 리는 1993년 28세의 젊은 나이에 영화 '크로우' 촬영 도중 총기 오발 사고로 사망했습니다. 그의 죽음은 아버지 이소룡의 갑작스러운 죽음과 맞물려 이소룡 가족의 '저주론'을 더욱 널리 퍼지게 만들었습니다. 브랜든 리는 그의 아버지 곁인 레이크 뷰 공원묘지에 안장되었습니다.